“刀……在……”
他顫聲吐字，隨即倒吸了一口涼氣，垂首一頓。
酆承悅怔怔看着他，雙手不自覺地攥緊刀柄，令皮革發出沉悶響聲。
“酆大人。”橫翁在他恍惚出神時走近，“老夫代人請你到前頭酒樓一敘。”
酆承悅沒回答，只是握着刀怔怔地盯着兵曹長的屍體。
橫翁立刻示意眼色，兩名漢子就上前架起他往後拖。
酆承悅出神地望着，身子被越拖越遠，無數個麻布衫的身影走動而過，直到街頭在無一人，現出了那仍舊握刀駐地，單膝跪着的屍體。
風呼呼而過，風塵凌亂飄揚，染血的黑袍滴着殷紅如墨的血珠。
“吩咐下去。”橫翁側頭高喊，“今日給老子滅了金錢幫！”
幾百名漢子當即齊聲高喝：“喏！”
他們喊完，青樓的大門立刻就被圍住了。
黑壓壓的人羣在片刻之後響起嘈雜的打鬥聲，酆承悅看不到，他被人拖着上了酒樓的閣樓。
等門一開，漢子將他扔了進去，隨即便離開了。
“小飲濁酒。”劉修永端正跪坐在軟塌上，隨即望向酆承悅，“本王備此薄席，還望酆大人莫要見外。”
酆承悅回過神，他側頭望向劉修永，旋即掙扎地站起來。
“承悅。”龐博藝端坐在窗沿邊，他望向酆承悅說，“許久不見了。”
酆承悅猶自拿着刀，他滿面血污地看着龐博藝，說：“承悅見過龐司空、晉王。”
“要不是刑獄今日通報的快，我還不知你竟逃出了大牢。”龐博藝起身扶住他的胳膊，“起來，這些年都不曾見，讓我好好看看你。”
酆承悅還處在方纔的驚嚇中，此時渾身還在顫抖，他被扶着坐到塌上，垂眸說：“下官無礙，謝司空大人關心。”
“誒，你我是老相識了，何必客氣。”龐博藝提壺爲他倒茶，“受驚了，快些喫杯熱茶緩一緩。”
酆承悅沒接杯，反倒將刀握的緊了緊，說：“謝大人。”
龐博藝見此只好放下茶壺，回身落坐，說：“承悅呀，今日早朝，陛下難得上了一回朝。頭件事便是要親審江子墨私通一案，而你遭陳丘生構陷入了大牢，我久不去看你，你莫怪。”
酆承悅聞言氣息微平，說：“司空大人事務繁忙，下官明白。”
劉修永揉着纖細地十指，看上去倒像是在用手擦拭帕子，他說：“酆大人，煙州一案，本王已明瞭其中詳細。”他扔了帕子看向酆承悅，神情柔和，“皇后胞弟焦朋興書信被翻出，馬福家眷將其出賣，江子墨認罪。此案儼然直指向多年前的一樁舊事。”
他說話時轉向龐博藝，而龐博藝聞言眸子微蹙，望着窗外街道上的打鬥，久久都沉默無聲。
轟隆隆，天空響起了一陣雷鳴，雲間雷光閃爍，寸許細雨也緊跟着落下。
“花船失火一案已成定局，殿下無須擔憂。”刀柄抵着胸口，龐博藝啞聲說，“再者，江子墨已經認罪。”
綿延的雨絲成竄滴落。
龐博藝收回視線，他嘆了口氣，隨即轉向酆承悅，說：“承悅，你可知江子墨爲何認罪？”
酆承悅是聰明人，知道面對龐博藝和晉王一問一答，都與性命攸關。
他略微沉思，說：“江子墨認罪，駐守煙州的禁軍便無法借平亂之名，武斷制衡百姓。”
“不錯，我當初派出禁軍隨行，便是顧忌江家在煙州的聲望。百姓若是強護江子墨，禁軍便可揮戈而向，平定煙州。”龐博藝單手撐着窗沿，“其後，我便可駐派尚書檯內的官員，前去繼任煙州牧。在由門州遷去百姓，修建港口，航通九州。至此國庫虧損可補齊，徵召令也可順利通行無阻。”
可是陳丘生打亂了局面，還有江子墨的認罪。酆承悅打心底承認江子墨的城府和眼界，他看的很遠，遠比自己要遠。
“可江子墨認罪，百姓未反。而如今繼任煙州牧的顧遙知，曾經還是江子墨的學生。”劉修永抿茶潤了潤嗓子，“他是門州寒門中頗具威望的學子，又是父王欽定的州牧。這一步棋，前路變的猶未可知了。”
酆承悅擡起頭，急聲說：“我們還有通州，鹽鐵之利可緩補國庫，下官在代州也已儲備多年，只爲徵召令替換滿紅關——”
“太慢了。”龐博藝注視着酆承悅嘆氣，“承悅，光靠通州太慢了，秦王如今在軍中聲望甚高，加之皇后有意輔協他爲太子，強勢驅之。唯有早日興建港口，錢貨源源不斷，滿紅關可定，九州局勢可定。而後，太子之位，纔可由晉王殿下穩居其位。”
片刻後，他沉下首，嘶啞且無神地問：“難道，別無他法了嗎？”
劉修永鎮定地注視着他，說：“別無他法。”
就在此時，刑獄內，幾名獄卒整理着身上新換的衣服，當先一人提着裝滿麥粥的木桶，在一片雜亂的吵鬧聲中逐步勺出飯食。
“你雖無認罪，可陳丘生心思縝密，拿下的人證太多。此案若是到了金殿之上，細細追查，便可直抵當年煙州花船舊案。”龐博藝惋惜般地望着他，“你是我最得力的左膀右臂，若是能替換，我定不能叫你去抗這份罪。奈何，陛下對當年一案，仍心存疑竇。”
獄卒已經到了大牢深處，這裏關押的都是些重犯、要犯。而馬福霍然就在其中，獄卒打開門，幾人走進一腳踹醒了他。
馬福撐着肥胖的身子，問：“喫飯了？”
獄卒咧着獰笑，說：“對，斷頭飯！”
“馬福已經替下官抗下所有罪責，司空大人、殿下。”酆承悅說的又快又急，“他會一力擔下，不會涉及到下官，下官還可以爲代州牧，還能繼續爲大人和殿下效力！”
劉修永溫聲微笑，眸子逐漸眯起，柔聲說：“馬福恐怕，再也不能替你抗罪了。”
酆承悅聞言握緊刀柄，瞪大雙眼看向劉修永！
馬福瞪大充血的雙眼，兩名獄卒扯住他的雙手雙腳，還有一人將繩子勒在他脖頸，用力地拽動！
“我……認……”馬福嘶啞地喊，“罪！”
獄卒用盡全力死死拽着，馬福臉漲的紅紫，雙腿劇烈抽搐起來，隨之半晌。
雙腿一蹬。
“假信使羅川！”酆承悅慌張喃喃，轉動的腦袋一頓，旋即直直看劉修永，“他的父母！”他匆忙地吞嚥唾液說，“只要拿住他父母，他定然就範，必然不會供出事實！”
“羅川父母已被人偷偷接走，我派出搜尋的探子皆未歸來。”龐博藝朝酆承悅望去恬淡的目光，“恐。已遭殺身之禍。”
獄卒推開牢門，雙手一抖繮繩，對着眼見行兇，從而身子劇烈發顫的羅川獰聲說：“下一個就是你！”
“不要！”羅川縮在牆角驚恐環視，口中嘶啞哀求，“莫要殺我，莫要殺我！！！”
幾人擁了上去，拽住了羅川！
酆承悅面色陡變煞白，身子怔怔地向後一癱，靠坐在地上。
“殿下今日與我說這些。”酆承悅難以置信望着劉修永，“不是與我商量，而是要殺我？”
“事關重大，此案不可在橫生枝節。”龐博藝望着他現出悲然的神情，“承悅，馬福、羅川，皆是小人物。此案已到陛下眼下，只有一個夠分量的人才能徹底填平。這是對陛下的一個交代。”
冷汗濡溼了背，酆承悅額冒汗珠，他劇烈的喘息，心頭頓現一股冷若冰霜的寒意，這股寒像是抽走了他的力氣，也抽走了他賴以生存的自信。
局勢已定？
他喘息着撐地站起，手中的鋼刀刺入地板，他緩緩直起身，旋即面色漲紅地盯着龐博藝，半晌都未說話。
“龐博藝！”酆承悅陡然喊，“我乃寒門出身，自盛崇少年時便跟着你鞍前馬後，我這雙手。”他握刀的雙手顫抖着，“這雙手耕種良田百畝，寒窗苦讀十載，兢兢業業，恪盡職守，甘願爲你握刀殺人，做那天下學子不恥之事。而今你居然要殺我？你居然要殺我！！！”
龐博藝平靜地注視他，說：“當年崇都員吏政績考覈，世家學子出身的官員滿腹經綸，滔滔闊談。可政績上的一筆一劃我都知道，是你替他們做的那般漂亮。滄海遺珠，蒙塵而不得世人見，你是真才實幹的能人。”
龐博藝撐着膝頭站起來，目露激賞地注視着酆承悅，說：“名冊登記，劃地分田，就連市場上一株糖葫蘆今日應當賣幾株錢，明日應當賣幾株錢，你都能推算無疑。從那一刻起，我就知道，你，是那滄海之遺珠。而我，定要叫你大放光彩！”
雨勢湍急，細雨瓢潑橫下，雷光在眨眼間閃爍出道道白光，將兩人極端的面容照的分外鮮明。
“你還記得？好、甚好，我爲你白頭謀算，殺盡七州州牧，就連皇上得寵的楚貴妃也身死花船。你要的，你所要的。”酆承悅怒不可遏，他用刀柄接連撞擊胸口，撕心裂肺地低吼，“我全都給你了，全部的全部，你要的還不夠，還要我的命嗎？！”