看着孫育平的背影，馬駿皺了皺眉，心裏嘆道：人心如海，不可捉摸啊！他拉開窗簾，上午的陽光明晃晃地從窗外照射進來，這強烈的光線裏，漫天的灰塵在室裏蒸騰，他本能地屏住呼吸，想阻止這些灰塵進入自己的肺，但很快他便爲自己的舉動感到好笑。他擡頭看着天上漂浮的雲朵，從心底涌出一股深深的愁情，在這個看似一團和氣的省政府辦公廳，暗裏隱藏着多少心機與權謀？他感到了一種從未有過的孤單和無助。
無論是在秀水鎮、甘河鄉、還是澤西縣政府辦公室，抑或是縣水利局，他都沒有這種感覺，他覺得自己有高雅相濡以沫地陪伴着自己，有焦雙清這樣的朋友在關心自己，有邱林、張煥強、張國農這樣的同事在支持自己，但是在這諾大的南江，除了成天忙得腳不沾地的李強和爲生計奔波打拼的王虎和張維平，還有誰能夠給這種孤單以慰藉、給這種無助以力量？
在這人生地不熟的省城，在這人與人之間如霧中花水中月的省政府辦公廳，想處理好人際關係，闖出屬於自己的人片天地，何等的不易。正在他百感交集的時候，張明野走了進來，他看到了一張抹着淡淡笑容的臉，他友好地站起來，說：“張處長，快請座。”張明野坐下後，見馬駿要給他倒茶，連忙說：“不了，我坐坐就走。”
馬駿看着他，臉上帶着笑，他不想先開口說話，因爲到目前爲止，他跟張明野之間還沒有說上幾句話，不清楚他的爲人，不瞭解他的想法，不知道他的喜好，所以他只是看着張明野，張明野把目光移到辦公桌上，說：“馬處長進入情況很快啊，我聽說，周副省長表揚你了呢。”馬駿說：“周副省長怎麼會表揚我呢？他應該表揚廖處長才對，那份會見外賓時用到的材料，我只是在廖處長的原稿基礎上補充了一些基層的典型事例。”
張明野說：“咱們綜合處是專爲領導們寫報告的，我看了那份由你撰寫的材料，文字功夫紮實不說，邏輯性很強，稍加鍛鍊，就會是一把好手，真不知道是哪位領導慧眼識才，爲我們綜合處相了一匹千里馬。馬處長，從縣裏調到省廳，可見非同小可啊！”馬駿知道張明野想摸自己的底，但自己真的沒有什麼關係後臺，自己純粹是由於史湘蘭的排擠才被弄到這裏來的，在省政府辦公廳，他除了跟魏仁興說過幾句話，哪個領導也不認識。但是如果照實說，一定會讓張明野輕看了自己，想了想，他說：“這個事情說起來話長啊，等有機會，我們好好地聊聊，剛纔廖處長安排了一件事，時間要求很緊吶。”張明野擡手看看錶，說：“哎呀，你看我這記性，跟省計委的明處長約好談事的，光記着閒聊，差點誤事了，先走了，改天再聊。”
這期的工作交流，主題是交通建設，在馬駿來之前，南江省政府召開了全省交通建設電視電話會，分管交通的副省長賀洪衛在會上一再強調了交通工程建設質量檢查，何自強的意思，是要全省各地市州將會議的落實情況及時反饋上來，樹幾個在質量方面的先進典型。接到任務後，馬駿讓孫育平向各地市州發了明傳電報，各地的情況在一週之內就報了上來。
從材料上看，全省8個地市州都能當典型，但真實情況又會是怎樣的呢？馬駿請示了廖桂芸，廖桂芸說：“你有什麼看法？”馬駿說：“不如我們下去跑一跑，眼見爲實嘛。”廖桂芸說：“這也太小題大作了吧。我的意見，是擇優選擇兩個市，一個縣，再加上一個鄉鎮，各有側重點，這樣工作交流的借鑑意義才能體現出來。跑就不必要了，興師動衆的不說，時間也不允許。”馬駿覺得她說得有道理，他說：“我這就去安排。”
地市州的情況本來就報上來了，綜合處又安排了新的任務，每個地市州擇優報兩個縣和兩個鄉鎮的情況，等材料收集齊後，馬駿把它們送到了廖桂芸的案頭，廖桂芸說：“你是分管處長，這些材料你先把關吧，等你們定了初稿，我再看看，到時候請何祕書長定奪。”
不知道爲什麼，初稿送給廖桂芸後，她把原來合川縣的內容給刪了，重新換上了洪野縣的材料，孫育平問馬駿，馬駿也不明究裏，他說：“按廖處長的意見辦。”最後清樣送到了何自強的辦公室，何自強在上面簽了字，工作交流就印發了下去。周未，馬駿回到澤西探親，小兩口親親熱熱地纏綿了一陣，馬駿說：“快去洗澡，我都等不及了。”高雅滿面嬌羞地洗澡去了，馬駿坐在沙發上看電視。等高雅出來的時候，她發現馬駿的臉色很不對勁。