除郭佳和許至誠以外，包間裏還有葛太平、馮由江、曾爽，還有兩個不認識的人，馮由江說：“馬處長，可算把你給盼回來了。”然後很熱情地跟馬駿握手，馬駿雖然對他的印象不太好，但還是半開玩笑地說：“我們見了面，就是三匹馬了。”郭佳問：“有什麼講義？”馬駿說：“馮者，二馬也，加上我這匹，不是正好三匹嗎？”郭佳說：“不對，應該是四匹，這位是剛調到政府辦公室的馬主任。”陌生人中間的一個迎上來，說：“我這匹馬是臥槽馬，比不了馬處長的千里馬。”
另一個陌生人，郭佳沒介紹，馬駿也不好問，握了握手，大家落了座。馬駿說：“各位老領導、同事，今天是星期六，浪費大家的休息時間了，實在過意不過啊。”郭佳說：“他們聽說馬處長回澤西了，爭先恐後地要來看你呢。”馬駿問：“如果各位到南江去，說什麼也要給我打個電話，我就是再忙，也能抽出時間陪的。”葛太平笑着說：“就是怕正好省長找馬處長有事，我們去叨擾，誤了省長的事，我們可喫罪不起啊。”
馬駿笑了笑說：“葛主任，您又不是不知道我們的工作性質，像我們這些處長，哪裏和省長沾得上邊？上面有處長，有祕書長呢。”葛太平說：“不管怎麼說，離省領導近在咫尺，一個不小心，就被省長給看上了，馬處長可是咱們澤西的驕傲，這個寶貝要是讓省長覓到了，不大放異彩纔怪。”旁邊的人都附和着說：“是啊，馬處長就等着官運亨通吧。”
知道馬駿找自己和許至誠是爲了高雅的事，郭佳說：“這樣吧，大家聊天的機會多的是，你們先去玩會牌，我和老葛、許主任陪馬處長聊聊。”另一個陌生人替他們倒了茶，也跟着衆人出去了。馬駿說：“許主任，我在澤西的時候一直在鄉鎮，與您接觸不多，今天能有機會認識您，三生有幸吶。”許至誠微笑着說：“我雖然跟馬處長接觸不多，但馬處長在澤西的經歷可以用傳奇來形容啊，掃黑的時候勇救人質、抗洪的時候捨身救人，再加上在甘河、秀水的突出政績，史書記在會上把你樹成我們黨員幹部學習的榜樣嘍。”
馬駿扔給許至誠一隻煙，他知道葛太平不抽，朝葛太平笑了笑，說：“葛主任，什麼時候加入我們菸民的隊伍？”葛太平說：“這煙在你們的心目中是寶貝，在我看來，可不是什麼好東西，所以，我始終守身如玉。”馬駿說：“葛主任，你這詞用得不恰當吧，你的意思是說我破罐子破摔？”葛太平幽默地說：“馬處長這破罐子被省領導看中了，就是價值連城的寶貝了。”
許至誠死勁地抽了一口煙，他說：“郭縣長、馬處長，實話對你們說吧，其實高主任的分工，不是我的意思。這是江念在黨組會上提出來的，說原先分管的主任身體不大好，高主任剛來，替他分擔一下，明年再作調整。”馬駿同郭佳對視了一眼，郭佳說：“許主任，你可是班長，講民主是一方面，適當的時候，也要集中一下嘛。”
看得出來，江念在教委的勢力很大，以至於許至誠不敢得罪，得知了事情的因由，馬駿便不在多說什麼，他說：“許主任，既然有難度，就算了，就當我沒說吧。”許至誠無奈地說：“我回去儘量想辦法，一有消息，再專門向馬處長彙報。”葛太平說：“許主任，江念這個人我很熟，官不大，架子可不小，連我這個政辦主任都瞧不上眼吶，有一回陪郭縣長去教委，這傢伙敬酒的時候居然把我跳過去了，氣得我那頓飯都沒喫好。”
許至誠搖了搖頭，說：“葛主任，不怕你笑話，在教委黨組裏面，除了馬處長的愛人，加上一個快退休的老主任，其他的人都跟江念同聲共氣，現在我的工作很被動啊。”郭佳說：“我翻了月就走了，走之前，一定幫你把這個局面給扭轉過來。”馬駿問：“郭縣長要調走？”郭佳說：“按計劃，我去年這個時候就掛職期滿了，但那時史書記竭力挽留，還專門到省委組織部申請緩一緩，這不，省裏通知我下個月回去。”馬駿問：“回哪裏？”郭佳說：“還沒定。”“太好了，有郭縣長在，我在南江就不會孤立無援了。”郭佳笑着說：“在這裏，我曾經任過你的領導，可是回南江後，我們就要調個個了，該你領導我了。”馬駿連忙說：“不敢，不敢。”
就在他們暢談的時候，剛纔那個陌生年輕男子走了進來，他附在郭佳的耳邊，說了些什麼，郭佳臉色變得凝重起來，她站起來，說：“你們先聊，發生了一件大事，我得趕緊去一趟。老葛，你把馬處長安排好。”葛太平問：“中午過來喫飯嗎？”郭佳人已經到了門外，她說：“不了。”