“對啊，或許你會記得吧…那就是我給你的懲罰”
“奴婢究竟犯了什麼罪？”
“你犯了…把我推開的罪”
李祘的手輕輕撫上德任的臉龐，看着朝自己緩緩靠近的殿下，德任心中雖有千般不願，卻身不由己，只能被動承受，就在她準備放棄掙扎時，李祘靠在她的懷中睡着了
隨着爲先王守孝的三年孝期結束，後宮的擇選令就被提上了日程，儘管李祘找了很多理由拖延，洪德老還是將年僅11歲的親生妹妹送進了李祘的後宮（年齡可能有出入，私設）
身爲寵臣之妹的新晉元嬪並未博得李祘的青睞或同情，或者說，除了德任，他後宮中的女人在他眼中全部形同虛設
“殿下，您找奴婢嗎？”
“寡人方纔在途中，碰巧見到你從淑昌宮走出來”
“是的”
“你爲何會去那裏？元嬪找你了嗎？是她故意喚你過去的嗎？還是都承旨（洪德老，元嬪是洪德老的妹妹）”
“事情不是殿下想的那樣，奴婢在東宮時曾經偶遇過元嬪，元嬪初入後宮，因爲與奴婢是舊識，纔會喚奴婢過去”
“真是如此嗎？”
“殿下，元嬪還是一位年幼的少女，且奴婢覺得，她真的是一個很純真的人，可如今因爲無法適應宮中生活，而感到十分痛苦，她的鬱症相當嚴重，奴婢認爲，此事必須相當重視
鬱症是種心病，需要依賴得以依靠的對象，殿下是元嬪的夫君，也是她在宮中唯一能依靠的支柱，若您能常去看看她，待她溫柔一些…”
“我爲何…非得聽你對我說這種話，你竟要我待她溫柔一些？你說她只是個年幼的女孩嗎？別說笑了，和年齡有何關係？她就是我的後宮，你爲何…要將我推向其他的女人？
我的心意對你而言再也不重要了嗎？你再也不把我當男人看了嗎？德任啊，我總是思忖着…其實你心裏也有我，就和我想的一樣，你也深深愛着我，倘若事實並非如此，現在立刻告訴我，你心中，真的沒有我嗎？”
“奴婢…奴婢不願成爲殿下的女人，就連一次，也未那樣想過”
德任逃避了很久的答案終於還是說出了口，李祘說的沒錯，她的心裏的確深愛着眼前這個人，可是，她愛的是李祘，是書庫中的大人，是世孫邸下，唯獨不是如今身着紅袍的朝鮮君主，因爲，他永遠不會屬於自己
“殿下，夜已深，您在想什麼？爲何這麼晚還待在別宮呢？”
“我在想一個人，一個我珍視的人…我以爲她理所當然的屬於我，實則不然，以爲她總在同一處，等着我的到來，結果她並不是在等我，只是因爲出於本分，而站在那裏，還以爲我們心意相通，殊不知全是愚蠢的誤會，徐尚宮怎麼想？”
“殿下指的是什麼？”
“我該強行納入手裏嗎？既然寡人撐過了痛苦的歲月，成功登基爲王，滿足一次自己的心意也是應該的吧”
“殿下…”
“有人這樣說過，內心渴望着某事，並沒有錯，我如今已是君王，若想得到什麼不必壓抑自己，只需強行逼迫即可，徐尚宮也這麼認爲嗎？”
“奴婢惶恐，怎敢隨意斗膽諫言？奴婢不過是遵照主子的吩咐行事罷了，不過，奴婢從殿下出生便在一旁伺候，容奴婢斗膽說一句，殿下絕不是那種男人，也絕不是那種君王”
“殿下，主上殿下”
“什麼事大呼小叫的？”
“主上殿下，不好了，淑昌宮傳來急信，據說元嬪病危”
“元嬪怎麼樣了？”
“殿下，慈駕已經…薨逝了”
雖然心中沒有元嬪，可聽聞還是孩童年紀的孩子驟然薨逝，李祘心中同樣也很悲痛，原來，這還是那座喫人的後宮
“殿下，沒能救活元嬪娘娘，是小的過錯，請賜小的一死吧，殿下”
“也不能全歸咎御醫，把尊貴的人請入宮中，卻沒能細心照料，寡人的過錯更大，派人去元嬪的孃家，安慰元嬪的母親和兄長，禮曹一同商討喪禮程序吧”
“臣遵旨”
“大監，請您節哀，殿下很是憂心，就算是爲了殿下，也請您振作，再痛苦，還是得將離去之人埋藏在心底，忘掉傷痛”
“好端端的妹妹被殺害，有可能輕易忘掉嗎？”
“此話何意？您說被殺害嗎？”
“沒錯，我妹妹是被殺害的，一定是”
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“所以…你是說恩全君一派的宮女勢力依然存在，而那股勢力，並洪德老收入手中了嗎？”
“是，殿下，小人還查到，都承旨目前正與各地的望族賣官鬻爵，並且向勢力龐大的驛官和商團起收賄”
“殿下，微臣斗膽稟告，您先前命都承旨，將與恩全君一派的宮中勢力一網打盡，然而那股勢力依然存在，只是他們如今的效忠對象並非恩全君，而是換成都承旨罷了”
“沒錯，而且微臣懷疑，先前大妃娘娘擇選元嬪入宮，也是都承旨的手筆”
“寡人明白了，你們先退下吧”
“殿下，不能就這麼放着都承旨不管…”
“寡人叫你們今天先退下”
“是”