既然擺手沒用，他直接跪了下來。
這讓魏起更是驚慌，趕緊去拉他，魏八賢卻由於有苦說不出，死活不起來，父子倆抱頭痛哭。
魏夫人掩面而泣，好不容易止住哭聲，輕聲問他：「老爺，你是不是不想我們找皇后要說法？」
魏八賢擡起袖子擦了擦混濁的淚，鄭重地點頭。
皇后能留他一條命就已經全了兄妹情誼了，他怎能再不知進退？若是惹怒了她，怕他還沒被折磨死，眼前的人就先去了。
「魏八賢，你的活怎麼幹的？又偷懶了？」
魏八賢條件反射般站了起來，向抱着拂塵、一臉怒意的蔣公公躬身作揖。
即便他如此恭敬，還是吃了他一記拂塵。
魏起大怒，直接將拂塵奪了下來，抓住蔣公公的衣領惡狠狠道：「你敢打我爹！」
蔣公公不懼反笑：「原來是魏公子。這雜役房歸本公公管，你敢對我動粗，信不信我讓人將你抓起來？還有，我不管他是不是你爹，他現在歸我管，識相的放開我，不然」
不言而喻，他會給他穿小鞋。
魏夫人明白箇中利害，忙勸着：「起兒，切莫因一時意氣讓你爹難做，快放手！」
魏起不情願地鬆了手，蔣公公將拂塵奪了過去，理了理被他拽皺的衣領，傲氣地哼了聲。
「雜役房重地，你們速速離開！」
翠雲也過來了，「魏夫人，你們該出宮了。」
魏夫人應了聲，不忍見夫君的慘相，轉過頭拭淚。
「呦，魏八賢，你還把水桶給摔裂了！怎麼，是對本公公安排的差事不滿還是對皇后娘娘的處罰不滿？」
魏八賢一個勁搖頭作揖，蔣公公可不慣着他，像是故意做給魏起看的，不僅打了魏八賢兩巴掌，還一腳將他踹倒。
「不挑夠一百桶水不許喫飯！」
「你！」
父親被人如此羞辱，魏起忍無可忍，拳頭剛揮起，就被魏夫人含淚拉走了。
剛走幾步，又聽見淒厲的哭聲，是個女聲。
拐角，一個太監正朝一個宮婢甩巴掌，邊打邊罵：「陳飄飄，你居然趁老子不注意偷懶，你想害死老子，老子先揍死你」
魏珞一個激靈，雜役房竟然到處充斥着暴戾，瘸子之間還相欺，她父親該怎麼過？
「娘，我們要想辦法救爹啊娘！」
魏珞拉着母親，嚶嚶哭着。
魏夫人的目光從拐角收回，搖頭嘆息。
「連凌相都無法做到的事，我們又能如何呢？」
魏起不明白她的意思。
魏夫人指着陳飄飄，嘴角勾起苦澀：「她就是凌柔的生母。」
鳳起殿。
翠雲將雜役房發生的事一五一十地向皇后稟報了，沒有想象中的憤怒，皇后的目光一直淡漠，像是聽一件與她毫無關係的事般。
「娘娘，要不要知會蔣公公那邊，讓他收斂一些？」
皇后微微一笑：「翠雲，今日天氣好，陪本宮去逛逛御花園吧。」
天朗氣清，惠風和暢。
皇后悠悠地走着，心情尤爲舒暢。
到了荷塘旁，她駐足欣賞。
就是在這裏，她初見阿昀。
他還給了她一瓶治心悸的藥。
那時他一口一個「皇后娘娘」，現在喚她「母后」。
若是他能進宮日日陪她多好！
他有抱負，他不願在一無是處的時候進宮，他不
願活在皇帝的廕庇下。
即便他做到了，他要日日陪着的也不會是她。
「臣妾參見皇后娘娘。」
皇后聽這溫柔的聲音，眸中露出微笑。
「平身。」
「謝皇后娘娘。」
寧貴妃走到她身旁伸手攙扶，翠雲自動後退一步。
「臣妾方纔見到了魏夫人，她眼睛通紅，王妃與魏公子也是那般，似乎遇上了傷心事。」
皇后輕聲嘆息：「不過是見了夫君一時感傷。」
「原來如此。」寧貴妃笑道，「娘娘別怪臣妾多事，娘娘與魏大人終歸是一家人，沒什麼解不開的結，適當懲罰懲罰就算了吧。」
皇后也微微一笑：「本宮知道妹妹心善，但本宮那兄長一向囂張跋扈，若不磋磨磋磨，更會無法無天。還是現在喫些苦頭、收收性子的好。」
「娘娘嚴於律己，臣妾深感佩服。」寧貴妃不再繼續這個話題，轉而欣賞御花園美景。
「妹妹許久沒逛御花園了吧？」
寧貴妃微怔，眸中笑意盈盈。
「是啊，臣妾一直待在芙蓉殿，這不今日青杏說天氣好，就勸臣妾出來走走，誰料遇上了娘娘。」
「那說明本宮與妹妹有緣。對了，妹妹可曾聽聞關御史與老太師快到京城了？」
皇后望着寧貴妃，果然從她一貫平和淡然的眸中捕捉到了驚喜。
雖然一閃而過。
寧貴妃強裝鎮靜：「不是說老太師一直在豐城調養，怎麼會到京城？」
皇后的目光仍沒從她的面上挪開，淡淡說着：「這不凌相覺得京城醫術高明的大夫要比豐城多，想讓老岳父來京頤養天年。正好凌玥日日唸叨着外公和舅舅，這便修書一封請他們過來。」
「京城好，京城好。」寧貴妃低聲說着。
許是察覺皇后的目光帶着深意，扶着她繼續向前。好在御花園風景如畫，可談論的話題很多。
但皇后明顯對剛纔的話題更感興趣。
「對了妹妹，你與關御史是故交吧？」
寧貴妃心中一動，這纔是她的目的吧？
「臣妾與關縈是手帕交，所以與關御史也相識。只不過進宮之後就再無往來了。」
皇后拍拍她的手，嗔怪道：「妹妹誤會了不是？本宮豈是那個意思？關御史雖然辭官，但皇上保留了他的官位，想來此次回京會繼續統領御史臺，這也是大周之幸。」
之後的閒話寧貴妃並未聽進去，在皇后意興闌珊之時回了芙蓉殿。
「青杏，傳三殿下過來。」
葉時景曾聽聞關雲桓的名字，知道他剛正不阿，故而對於他的到來是福是禍有些摸不準。
「母妃，他是凌烈的舅兄，他會不會與凌烈的立場一致？凌烈如今意向不明，兒臣有些擔心。」
寧貴妃凝眉思索，沉默不語。
葉時景又道：「若是能爭取到御史臺的支持，那麼奪嫡的勝算就大多了。兒臣聽錢進說，葉離憂懷疑他中飽私囊。若是被御史臺彈劾，那就大事不妙了。貪污這種事，不要說錢進了，朝中百官有幾個禁得起查證？」
葉時景越想越煩，「母妃，您聽兒臣說話了嗎？」
寧貴妃擡眸看了他一眼，又收回了目光。
「本宮會找機會見一見他。」