“聖人息怒，這就去誅了薛白。”
趕來梨園稟報的陳玄禮感受到了聖人的殺意，當即準備去斬殺薛白。
歌臺上正在排演戲曲，有一個小優伶似沒注意到聖人這邊的動靜，在管絃停歇時清唱了一句，聲音不輕，婉轉動人。
落花流水，閒愁萬種，有情憐夜月，無語怨東風。”
那是謝阿蠻，邊唱邊舞，長袖招搖，構成極美的畫面，彷彿天上的風流景象。
她此時才意識到旁人都停下來了，慌忙停下動作，退了下去。
陳玄禮等了一會，沒等到聖人的回答。雖然天子怒氣、殺意都還未消，但似乎竟是在忍着。
“張填！
忽然，李隆基怒叱一聲。
張咱今日正帶着元載面聖奏事，剛詳述了竹紙之事，便聽陳玄禮來稟報禮部的亂子。他在一邊聽着時就知道事情不好。
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薛白嘴上說着“老實”，一轉頭用盡刁鑽手段去爭狀元，偏選了這樣一個時機，彷彿與他事前約好了，一個來告狀、一個去鬧事，配合默契。
“高義”。
但薛白真沒與他通過氣。
原來這纔是所謂的“恩必報，債必償”，就好像崔翹點了一個犯諱狀元“臣有罪!
張珀不敢有任何解釋，當即惶恐認錯，應道：“臣確實心存偏向，請聖人賜罪。
此時他不管給出什麼理由，都會讓聖人覺得他逆反，“朕罵你罵錯了嗎?
終於，他誠懇的態度使聖人稍稍消了些怒氣。
“都下去。
“臣等告退。”
李隆基陰着臉坐在那，拿起元載遞交上來的證據再次看了一眼。
一份是各種檔次的竹紙的定價；一份是禮單，李曇贈與元載的禮物估價在一千貫；一份則是書單，修改了將作監如今在雕版刊印的書籍，《寶圖贊》、《李趙公集》、《崔定州集》、《王晉陽集》、《幷州全詩》、《韋文貞公集箋註》等等。
若薛白不鬧事，李隆基已打算各打八十大板，所有人都該受懲治，此時卻又覺得薛白手段太過，心中不喜。
“無法無天。
“聖人。”高力士問道：“是否誅了？”
“待太真求過情，給他一個獻戲的機會，之後便將他打發了吧，朕也煩了。
他既然厭倦了，將人打發得遠遠的，到時誰若要殺薛白，他也不會去管。
李隆基還是寬仁，薛白這種小貓小狗鬧得再厲害，堂堂天子也不會下旨示了。但朕想到此子又要鼓動楊家姐妹來說情就煩神，沒完沒了。”
但轉眼過了三日，李隆基等來等去，楊玉環也沒開口求情，甚至楊玉瑤都沒入朝中越來越多臣子請求罷黜了薛白的狀元，並重懲之。薛白卻沒有再像以往那樣搬出聖眷來。
像是風吹雨打之中，有一葉扁舟正在被大浪襲打，隨時有可能傾覆。
仙台鬧事之後，薛白每日都在給人送行。
最先離開的竟然是鄭虔，被改任爲台州長史。
台州如今屬於中州，長史是刺史的佐官，僅次於刺史，品級沒變，都是正六品上。但終究還是屬於外貶了，只是手段看起來和風細雨了一些。
“不，不。”鄭虔自己倒是無所謂，顯得頗爲酒脫，笑道：“能離開長安，到一方爲主官，於老夫未必是壞事。”
他揮了揮手，登上小舟，那一襲青衫很快遠去了。
唯獨留下了一首詩，激勵着一衆頗受挫折的寒門舉子們。
“石壓筍斜出，谷陰花後開。”
次日，倉促離開長安的則是顏真卿。
“御史臺催促得厲害，不走不行了啊。”
顏真卿其實已經拖延了兩日，否則還得在鄭虔之前離開長安。
但這一去還是顯得十分突然，他連妻兒都顧不得帶，只帶了兩個老僕，揹着行囊，牽馬去往隴右。
“你莫介懷。”顏真卿看了一眼薛白，道：“於我而言，不過是早兩日或晚兩日走的區別。然朝中諸公迫不及待支走我，顯然是要對你不利了，好自爲之吧。”
“老師放心。”薛白道：“大不了我去給哥奴當入贅女婿，總不至於要了我的命。”
這就是一直以來的努力帶來的改變，以前輸了要被坑殺，如今輸了還有退路。
“莫開玩笑。”顏真卿皺眉叱了一句，道：“聖意難測，不可久恃，尤其此番你犯大忌。若得授官，莫再貪圖高官，哪怕下縣縣尉亦好過天子近臣。”
“學生明白了。”
“這是後話，你先求自保吧。”
有胡笳聲響起，那是岑參在吹奏。
岑參感懷天寶官場上還有顏真卿這樣清正的官員，賦詩《胡笳歌送顏真卿使赴河隴》相送。
“君不聞胡笳聲最悲？紫髯綠眼胡人吹。”
“吹之一曲猶未了，愁殺樓蘭征戍兒….
歌聲一掃離別時的憂怨，使氣氛突然壯闊起來。
顏真卿便在這樣的歌聲中告別妻兒，翻身上馬。
待到他的背影消失在天跡，衆人擡頭看去，只看得到綿延的秦山。
“胡笳怨兮將送君，秦山遙望隴山雲。”
“我這兩日也得走了。
岑參放下胡笳，向薛白苦笑，道：“我得隨幾位判官一道出發往安西，行程本定在下個月。如今看來，卻是看不了曲江宴上你排的戲劇了。”
“無妨，往後還有機會看。”
岑參壓低聲音，附到薛白耳邊，小聲道：“我已安排妥當，你若出變故，往我家中尋我老僕，他會帶你到安西來見我……”
“好，多謝。”
“你我之間談什麼謝不謝的。”岑參爽朗而笑。
再一轉眼，已過了兩日，同樣的地方，同樣的笑容，岑參揮揮手說的已是“諸位留步”。
“岑二十七，一路順遂，到了安西一定要建功立業！”杜五郎高聲喊道。
“哈哈哈，借五郎吉言了。”岑參翻身上馬，“高三十五，送我一首詩！”
“好！
高適說寫詩就寫詩，接過酒囊飲了一口，有些羨慕地看着岑參的馬匹行囊，開口吟誦。
“行子對飛蓬，金鞭指鐵驄。”
“功名萬里外，心事一杯中。”