但相比起來，鮮于仲通回朝時乃是內侍省的三品大監、驃騎大將軍袁思藝出城迎接；迎王忠嗣的卻只有五品中書舍人薛白，排面差了許多。
倒是元載，依附了楊國忠之後官升得很快，剛被任命爲從五品的東都留守判官，很快便要往洛陽上任。正巧這日還沒成行，遂攜妻子王韞秀與薛白一道出城。
一路上，元載並不談公事，只問了些薛白的私事。
“聽聞薛郎要納妾了？”
“嗯？”
薛白聞言訝然，道：“我尚不知此事，公輔兄是何處聽聞的？”
元載道：“長安城已然傳遍了，將你營救哥奴之女的事蹟編成故事，說你們有情人終成眷屬。”
“終成眷屬我也想，納妾卻沒來得及計劃。”薛白近來屬實是忙，每日都在中書門下省想辦法站穩腳跟，救出李家之後，連李騰空都沒能見上幾面。
元載道：“薛郎還是儘快納了的好。”
“爲何？”
“你若不納她爲妾，要不了多久，長安城便要有新的故事，說你妻子好妒，阻止你們有情人終成眷屬。傳來傳去，反要將她傳成惡人了。”
薛白沒想到會把顏嫣置於這等處境，聞言沉默了下來。
奇怪的是，反而是元載先嘆了一口氣，望着遠處的秦嶺，心中羨慕薛白將納得美妾。
“薛郎不必有所猶豫，出人頭地、妻妾成羣，方爲大丈夫。”
“公輔兄所言甚是。”薛白隨口應了。
之後，因王蘊秀策馬上前來，兩人便不再多談這話題，只議論朝堂之事。
向南行了十里，他們留意着路上的一隊隊商旅。因王忠嗣回程時並無太多將士跟隨，唯有管崇嗣帶着十餘人，隊伍規模與尋常人無異，容易錯過了。
“阿爺！”
還是王韞秀眼尖，忽然在人來人往的官道上認出了王忠嗣的親兵，連忙上前，拉開車簾一看，王忠嗣倚在車廂中，臉色虛弱憔悴，面如金紙。
“阿爺，你病得重不重？”
王忠嗣正被顛簸得頭暈腦漲，聞言搖搖頭，懶得說話。
雙方匯合時天色已晚，遂就在長安城外的驛館歇了，準備次日進長安裏。
這正是當年薛白與杜媗一起住過的驛館，故地重遊，他還能清晰地回想起與杜媗於黑暗中初次相擁的情形，故而，分配房間時他依舊選擇了那一間。
入夜，他正獨自在屋中假寐，忽聽得敲門聲響起。
打開門，便見一名王忠嗣的親兵正在門外，不時轉頭四下打量着，鬼鬼祟祟的樣子。
兩人也不說話，默契地去了王忠嗣所在的屋子裏。
到了院裏，前方，王韞秀也剛到，正與管崇嗣在說着話。
“元載不知吧？”
“被你們灌了幾壺酒，醉死過去了。”王韞秀道：“你們故意的？有何事不讓他知曉？”
“他如今攀附權貴，爲節帥性命考慮，許多事還是莫讓他知道爲好。”
管崇嗣說着，見薛白也到了，迎上前親手關上院門，低聲道：“薛郎來了，節帥還未睡，正在等伱。”
“好多了。”管崇嗣道，“自從在梁州換了大夫之後，至少病情未再加重過。”
王韞秀不知在梁州發生了什麼，聞言不由疑惑，問道：“換了大夫？這又是何意。”
“長話短說吧，節帥在南詔沾染瘴氣，本還不算重。回到益州請了幾個大夫之後，病症反而漸漸加重了。初時，我們還以爲是鞍馬勞頓所致，到了梁州，我們便停下來。好在後來薛郎也到了，揪出那幾個大夫中，有人故意害節帥。”
“什麼？！”
“小娘子輕聲些。”
說着，他們進了客房，管崇嗣長得太高，過檻時都要低着頭。
王韞秀冷靜下來，向薛白行了個萬福，小聲問道：“薛郎如何能揪出要害我阿爺的大夫？”
薛白道：“安祿山、李林甫一直想着加害王節帥，這是早便知曉的。安祿山此前更是派了人到益州，我便有些起疑。”
“多虧了薛郎。”管崇嗣道，“否則，節帥萬一被人害了，世人還只當他是病逝了。”
客房中，王忠嗣已從榻上坐起，精神比傍晚時略好了一些。
他該沒有考慮個人的事情，見了薛白，當即問道：“朝中形勢如何了？”
“快要達到平衡了吧。”薛白略帶着些調侃之意。
王忠嗣聽得憂心忡忡，嘆道：“聖人提防太子，以楊國忠、安祿山制衡，可東宮被打壓過甚，而楊國忠不堪重任，局面看似平衡，恐要失衡了啊。”
薛白道：“安思順已兼任了朔方節度使，王節帥對此人有何看法？”
“安思順曾在我麾下。”
王忠嗣太虛弱了，許多事已記不太清楚，目光中泛着回憶之色，緩緩道：“他比我大十歲，在隴右軍中的時間也比我久得多。記得，我阿爺跟隨薛訥擊吐蕃時，安思順就在軍中了。後來，我節制河隴，見他頗有功績、資歷，遂任他爲大斗軍使。”
薛白問道：“若我說安祿山早晚必定造反，節帥認爲，安思順可會是他的同謀？”
“我很難相信，在河隴並肩與吐蕃作戰的部將、袍澤會造反。”王忠嗣道：“我在范陽，親眼見到了安祿山築城屯兵，但安思順給人的觀感，與安祿山大不相同。”
薛白道：“這個問題，我也問了我老師。他剛從隴右回來，說哥舒翰已認定了安思順有謀逆之心。”
“他們二人一向不對付，安思順任大斗軍使時，哥舒翰便是副使。當時，我命大斗軍去新城征討吐蕃。安思順派了一個心腹副將與哥舒翰一起迎擊蕃軍，那副將屢次以言語羞辱哥舒翰，哥舒翰遂將其活活打死以樹威信，之後在尕海連續擊敗了三支吐蕃軍，是爲其成名一戰，但與安思順之間的仇怨也就種下了。”
“王節帥之意，哥舒翰是因私怨而對安思順有偏見？”
王忠嗣搖搖頭，道：“此事可作爲判斷依據之一。另外，李林甫也知他們有私怨，方纔讓哥舒翰節度隴右、安思順節度河西，以爲互相制衡。”
說着，他歇息了一會，想了想，道：“軍國大事，不容馬虎。安思順兼領河西、朔方兩鎮終是不妥……可勸朝廷免除他河西節度使一職，以高仙芝兼任。”