處在叛軍勢力範圍內的偃師縣十分寂靜，直到一隊叛軍的馬蹄踏過冰街，直奔縣衙。
“高丞相來了，縣官速來迎接！”
之所以稱“丞相”，乃因大燕朝的立國大典正在緊鑼密鼓地籌備着，任高尚爲侍中的詔書已經寫好了，衆人都懷着迫不及待的心情。
很快，兩個披着大燕官袍的男子趕了出來，爲首一人先行了禮。
“盧龍軍裨校、代偃師令朱希彩，見過高丞相。”
朱希彩身材偉壯，很有武夫的氣勢，不過武藝其實一般，就是花架子漂亮。他是叛軍將領李懷仙的部將，因會攀關係，捨得花錢，在大燕立國之初謀了這個京畿縣令的官職。
跟在朱希彩身後的是個瘦小的中年男子，舉止畏縮，雖披着官袍，倒像是隨從，趨步到了高尚面前，深深彎腰，道：“偃師縣尉趙崇義，拜見丞相。”
高尚並不正眼看二人，大步入內，在花廳坐下，開口便問道：“攻下首陽山了沒有？”
他之所以答應任命朱希彩爲偃師縣令，看中的就是這是個武將，麾下有千餘兵力，能在他不在之時主持對首陽山的攻勢。
兩個月以前，他得知薛白率部到了雍丘，遂親自率兵東向，意圖一戰殲滅薛白，倒沒想到他抵達之時薛白正統領萬餘唐軍進犯陳留。
於是，兩月以來，高尚整頓了叛軍諸部四萬餘兵力，在陳留、雍丘之間與唐軍歷經大小百餘戰，互有攻守。
讓他震驚的是，薛白竟是深諳兵法，戰術運用自如，計謀變化無窮，而且越戰越強，也許是因爲最初領兵還不熟練，且與士卒生疏，隨着戰事的進行，唐軍的軍紀愈發嚴明、士氣愈發高漲，指揮也愈發順暢，防禦戰、伏擊戰、夜襲戰、反擊戰、追擊戰，打得叛軍拙於應對，甚至，陳留郡城差點被唐軍攻下。
可漸漸地，高尚也從一些俘虜處聽說薛白並不在那支唐軍之中。
對此，他不相信，一則，薛白的旗幟就高高地矗立在對面，二則，唐軍將領所展現出的軍事才能、兵法天賦，絕不是籍籍無名之輩能做到的。
高尚無數次咬牙切齒，幾乎將牙咬碎，誓要擊敗薛白。但安祿山的一紙詔令卻將他召了回來，大燕很快就要立國了，他這個元勳得在。他只好在最後遠眺了一眼雍丘城頭上那杆“薛”字大旗，趕往洛陽。
路過偃師，難免要關心一下久攻不下的首陽山。
面對高尚的問題，朱希彩答不出來，只好轉頭瞥了一眼身後的趙崇義。
“回丞相。”趙崇義恭敬地應道：“賊據首陽山，以火器堅守。我軍原本每次攻山都傷亡慘重，縣令屢敗屢戰，終於想到了辦法，操練死士，準備繞道攀上北面峭壁，奇襲陸渾山莊。”
朱希彩連連點頭，道：“丞相，正是如此。”
首陽山並不是一座孤零零的山，而是邙山山脈在東邊的最高峯，處在羣山之間，且北峙黃河，並不好攻。
高尚自己都沒打下來，亦不打算太爲難朱希彩。略又聊了幾句話，讓他們爲他安排食宿，歇一夜再啓程往洛陽。
他並不住偃師城中的驛館，因爲驛館曾經被縱火燒過，而他很不喜歡火，會感到不安全。趙崇義便將他安頓在縣衙當中，屋內也不置火爐，只多鋪了幾牀被褥。
“趙六。”
“在。”趙崇義停下腳步，鼻翼微張，無聲地深吸了兩口氣，轉回身來，賠着小心問道：“丞相，是否安排幾個美婢，爲你暖暖身子？”
“不必，坐下說。”高尚道：“你如今已是縣尉了，如何舉止還像個賤吏？”
趙崇義小心地在高尚對面坐下，因屋內漆黑，下意識想要點蠟燭，卻又因高尚怕火而停了下來。不需要看高尚那燒得不成樣子的醜惡面容，他鬆了一口氣。
“小人惶恐，下官惶恐，旁人都是追隨東平郡王……追隨陛下的元從功臣，下官卻是個小吏，只因歸附就得到重用，下官總覺得自己不配。”
“恐懼什麼？我們之所以造反，便是疾呼一句‘王候將相寧有種乎？’我年少家貧，不止是家貧，而是低賤到泥土裏，我阿孃老邁，爲了養活我還要乞食於人。趙六，你家世代都是吏員，論出身，你比我好得多。而我只比你多了一份志向，我曾說‘寧當舉事而死，終不能咬草根以求活耳’，如今終於做成了！”
黑暗中，高尚的眼眸卻在泛着微微的光亮，顯得有些興奮。
“陛下原本只是塞外放牧的胡人，如今卻貴爲九五之尊。大燕正是這樣一個不問出身，容許低賤之人封候拜相的嶄新朝廷！直起身來，不必在我面前卑躬屈膝。”
趙崇義聽話地挺了挺腰。
高尚滿意地微微一笑，道：“我知道，是薛白把你從門房提攜爲縣衙士曹。”
“丞相，下官的名字是你起的……”
“不必解釋。”高尚語氣篤定，“疑人不用，用人不疑。我既敢用你，便信伱必然心在我這邊。薛白那種出身的人不會懂，他只當把你從雜役提爲縣吏就是大恩大德，我卻把你提攜爲官，這是天壤之別。我們纔是一路人，你只有爲我做事，才能把旁人狠狠地踩在腳下。”
“是，丞相對下官恩同再造。”
高尚每次來到偃師，都會想起當年從賤民邁入士人的時光，情緒上來，因此聊得多了些，一抒胸臆之後便意興闌珊，道：“你要對大燕有信心，下去吧。”
“喏，還望恩相早些歇下，勿爲國事太過勞神，下官必然輔佐縣令攻下首陽山。”
趙崇義得了一番教導，反而顯得愈發的崇敬、謙卑，如僕人一般把高尚褪在地上的鞋履擺好，方纔告退。
高尚很滿意他的態度，點了點頭。
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天不亮，縣衙後院便升起了炊煙，趙崇義特意吩咐後廚煮了高尚最愛喫的晚菘燉麪湯。
窗外大雪紛紛，一碗暖洋洋的酸湯讓人頗爲愜意。
高尚喫過，竟是不急着馬上趕往洛陽，而是吩咐道：“去首陽山看看。”
這一段路他十分熟悉了，向北面策馬行了一個多時辰，擡頭能夠望到風雪中的高聳的羣山，而圍山的兵馬營地就在山腳下，離着山路卻還有些距離。
“再往前便須小心了，賊人在山上架設了巨石砲，有時是能砸到此處的。”