陳漢享國一百六十年後被韃靼所滅，韃子一度佔領長江以北二十餘載，直到晉太祖徐晉大展神威，揮師北上，一路橫掃，將韃子趕出塞外，北京才重新迴歸漢人的統治。
陳漢曾在元大都的基礎上重新規劃了北京城，而大晉又在陳漢的基礎上加以擴大營建，漸漸便形成了如今的格局，分爲皇城、內城和外城。內外城加起來共計有三十六個坊，賈府所在的榮寧街就座落在大時雍坊，跟皇城只隔了一條長安街，跟六部衙門所在也很近，居住在這一帶的都是權貴人物，大晉開國的“四王八公”當中，賈家獨佔兩位國公，能建府於此坊，就再正常不過了。
但是呢，如今的賈家已經日漸式微了，按照大晉爵位減等繼承的制度，現在榮國府的爵位繼承者賈赦，只是個一品將軍，而寧國府的當家人賈珍又小一輩，只襲了個三品將軍的頭銜，不過得益於大晉律的規定，榮寧兩府的後人仍能居住在原國公府，表面上保持了門楣不墜。
言歸正傳，且說賈環從西角門離開了榮國公府，身邊只有一個小廝跟着，此人名叫錢槐，是他舅父趙國基的內侄，年約十二三歲，爲人倒是挺機靈的，就是有點好喫懶做，拈輕怕重。
還有十來天就過年了，寒冬臘月的，天氣異常寒冷，錢槐這小子巴不得在家裏窩着烤火，奈何這位小爺不消停，大冷天的還要往街上瞎跑，他雖萬分的不願，但作爲賈環的小廝，也只能無奈跟從，一路上嘀咕嘀咕個不停。
這時，二人路過一間包子鋪，賈環吩咐道：“去買兩籠肉包子來。”
錢槐頓時精神一振，也不再跟長舌婦似的埋怨個不停了，接過錢，手腳麻利地買來兩籠肉包子，一籠遞給了賈環，剩下那籠則自己大塊剁頤，一點也不客氣。
賈環現在每天都鍛鍊，運動量大，食量漸長，早上只吃一碗白粥配鹹菜，這哪裏夠的，此刻聞着香噴噴熱騰騰的肉包子，不禁食指大動，也狼吞虎嚥起來。
“聽說三爺的早餐被廚房剋扣了，來旺媳婦仗着有璉二奶奶那隻母夜叉撐腰，竟敢欺負到三爺頭上，等奴才再大幾年，看奴才不臊死她。”錢槐一邊啃着肉包子，一邊拍着胸口表忠心。
“少放這些沒用的屁，有得喫還堵不住你的嘴。”賈環啃着包子，信步往前走去。
錢槐訕訕一笑，揹着布袋快步追上前道：“三爺，您近來老在街上轉悠，到底在找啥呀？”
“找發財的門路。”賈環隨口道。
錢槐聞言嘿笑道：“這還用找，那不就是嗎？”說完一指前面的賭坊，擠了擠眼慫恿道：“三爺要不要進去耍兩把，指不定就發財了。”
賈環打量了一眼那間賭坊，門面還挺闊綽的，兩邊各掛着一串大紅燈籠，燈籠上題着“發財賭坊”四個大字，三教九流的人進進出出，其中還不乏打扮得花枝招展，體態妖嬈的女子。
“你進去發過財？”賈環轉過頭來，神色不善地問。
錢槐下意識地點了點頭，不過馬上又搖頭否認，在賈環的目光逼視下，這才訕訕地道：“奴才就進去逛過兩次，但絕對沒賭，只是看看熱鬧。”
賈環淡道：“沒有最好，常言道十賭九輸，染上賭癮的人通常都沒好下場，若讓我發現你賭錢，定讓舅舅打斷你的腿，再回明府裏把你攆了。”
錢槐凜然縮了縮脖子，賭咒道：“奴才要是賭了，就讓奴才長膿瘡，爛手爛腳，不得好死。”
賈環轉身繼續而行，看在親戚關係的份上，他可以容忍錢槐好喫懶做，但如果這小子沾賭，他絕對毫不猶豫地將其一腳踢開，這人一旦沾上賭癮就廢了，妥妥的無底洞，這種害人害己的豬隊友不踢走，難道還留着過年？
錢槐看着賈環瘦弱但筆挺的背影，不禁偷偷地吐了吐舌頭，這位小爺以前最喜喫喝玩樂了，生冷也不忌，咋現在變了個人似的？雖然脾氣好了，但認真起來也讓人發毛，特別是那對眼睛，彷彿能看穿人心。
不知不覺間，主僕兩人行至一間臨街的店鋪前面，只見那招牌上寫着“寶墨軒”三個大字，字跡龍飛鳳舞，彼見筆力，而且裝潢得十分雅緻。賈環之前就逛過，所以知道這寶墨軒其實是一家文具專賣店，除了紙墨筆硯，另外還售賣一些字畫、摺扇等文玩。
“把袋子給我，你在外面等着即可。”賈環從錢槐手中接過那隻大布袋，正打算行進寶墨軒，突然一把粗聲粗氣的嗓子在身後響起：“請讓一讓，讓一讓！”
賈環和錢槐轉身一看，均打了個突，只見一名彪形大漢正拉着一輛板車大踏步迎面走來，大冬天的竟然赤裸着上身，渾身大汗淋漓，皮膚黑得發亮，身上的肌肉塊塊賁起，就像鋼鐵澆鑄一般，超過兩米的個頭，移動起來就像一座小山，給人強烈的壓迫感。
賈環和錢槐都駭然退到路邊，黑大漢咧嘴憨憨一笑，露出兩隻又白又大的門牙，有種莫名的喜感，他後面的板車上拉着滿滿一大車的冰塊，全部切成方形，壘起近丈高，寒氣逼人。
賈環不由暗暗乍舌，這大漢的力氣也太嚇人了些，這一車冰塊怕是有好幾千斤重吧。
黑大漢腳步沉穩有力，很快便走遠了，錢槐這小子一拍額頭道：“奴才醒起來了，這廝叫鐵牛，專門給大戶人家的冰窖送凍塊的，之前也給咱們府裏送過。”
像賈府這種大戶人家，家中一般挖有冰窖，冬天儲藏好大量冰塊，等到夏天時再取出來消暑解渴，譬如冰鎮甜瓜，冰鎮葡萄酒什麼的。
賈環心中一動，若有所思地瞥了一眼鐵牛高大的背影，這才轉身進了寶墨軒。
寶墨軒的夥計顯然還記得賈環，熱情地打招呼道：“小公子上次買的紙墨用完了？今天可打算再買些？”
賈環微笑道：“我先看看。”
“好哩，公子隨便看，看中了跟小的說一聲就行。”夥計很識趣地退了開去。
這家寶墨軒主營文房四寶，另外還搭售一些字畫、扇面、書籍、書籤之類的文玩，而賈環上次打聽過了，寶墨軒不僅賣字畫，還收購字畫，他這段時間畫了幾幅素描，打算來此試試水。
賈環裝模作樣地逛了一圈，不知不覺踱到了櫃檯附近，正打算尋機會跟掌櫃搭訕，兜售自己的畫作，偏偏這時卻有兩人進了店，一老一少，少的年紀約莫十歲許，生得白淨淨，圓頭圓臉，一看就是個營養過剩的小胖墩，而老者穿着樸素，舉止沉靜，也不知是小胖子的長輩還是隨從。
這小胖子進來後目光遊離，呼吸微促，明顯有點緊張，賈環覺得奇怪，於是暫時放棄跟掌櫃搭訕，若無其事地跟小胖子擦身而過。
小胖子走到櫃檯前，欲言猶止，胖臉微微漲紅，似乎更加緊張了，而那老者則安靜地站在他身後。
掌櫃打量了兩人一眼，微笑問道：“敢問兩位客觀需要點什麼？”
小胖子吸了口氣，拱手道：“掌櫃的，在下這裏有一幅畫作，不知道貴店收不收？”
賈環正在不遠處假裝看墨硯，聞言差點一頭栽倒，我去，敢情是個同行，難道大晉朝的字畫界也這麼卷嗎？
掌櫃眼前一亮道：“本店對名人字畫皆來者不拒，價格也公道，童叟無欺，不知公子這幅畫是何人所作，不妨取出來讓鄙人一觀，若是真跡，定給公子一個滿意的價格。”
小胖子面色通紅，訕訕地道：“並非名人字畫，而是本人的拙作，勞煩掌櫃的給把把眼，若是還堪入目，隨便給個價就行。”
掌櫃的頓時像被兜頭淋了一桶冷水，熱情也瞬間消退了，眼前這個小胖子衣着不凡，一看就是個富家公子，掌櫃的還以爲他從家裏偷了名人字畫出來倒賣呢，敢情竟是小胖子自己的畫作。
要知道字畫這玩意，三分靈氣，七分功力，而功力往往都是長年累月浸潤出來的，年齡越大，字畫的功力往往越精純，自然也越值錢，而這小胖子才十一二歲，只怕離出山還遠着呢，能畫出什麼好畫來？
“咳，原來是公子的大作，那鄙人……先看看吧！。”掌櫃的雖然還保持着生意人的禮貌，但明顯沒有剛纔的熱忱了。
小胖子顯然也察覺到掌櫃的態度轉變，侷促地取出一卷畫遞給掌櫃，後者接過徐徐打開。賈環這時也不聲不響地湊近前，抻長脖子往畫紙上瞄去，差點便失笑出聲，臥槽，這是……小雞啄米圖？