她不過是窮苦出身，自是比不得，只是這笨拙的樣子，引來了不少嗤笑和非議。
我輕咳一聲，讓齡芝附耳過來，“往後夜裏讓應書鳶偷偷到鸞鳳殿來，找個先生再教教。”
我是擔憂她引起注意，讓人察覺出不同。
午膳時，幾個秀女都乖巧了不少，不似先前那般吵鬧，想必是張秀女的事情讓她們有所忌憚。
午後，我準備回鸞鳳殿小歇片刻，聽聞下午是顧先生教習丹青，我想起那日他說的那些奇談，心中不免嚮往，便留下了。
顧先生身着一襲青衣，款款走來，同我行禮，我笑着微微點頭致意。
他今日畫的是百獸圖，上古神獸在他筆下栩栩如生。
我頗爲好奇的摸着畫上的獸毛，“先生果真是技藝高超，這畫足以以假亂真，只是這獸，似乎聞所未聞。”
“這是微臣雲遊時，途徑大楚，大楚的傳說裏有一上古神獸，名喚赤焰。”顧先生緩緩開口。
赤焰獸是大楚的瑞獸，傳聞赤焰一雙金瞳，頭頂烈火，尾如魚鰭，身有玄鱗，足有半人高。
“從前本宮只在書上見過，不想先生竟能憑隻言片語畫出神獸。”我讚歎道。
坐下的秀女們紛紛交頭接耳，都好奇不已，我讓秋杉把顧先生的畫作掛在鏡心院裏的正廳裏，以便觀賞。
“畫獸最難的便是獸爪與獸臉，各位主子們只需要有三四分相似即可。”顧先生揹着手，在堂下走動巡視秀女們的畫作，走到應書鳶面前時，蹙起了眉頭。
我下意識的抓緊了帕子，應書鳶大字不識一個，毫無底蘊，不似其他小姐一般從小學習琴棋書畫，底蘊尚可，不知道是不是顧先生髮現了異樣。
我見顧先生在應書鳶身旁駐足了一會，隨即搖了搖頭，又走到其他秀女面前觀察。
秋杉扶着我的手，我走到堂下看她們的畫作，雖不比顧先生那般栩栩如生，但也臨摹了個殼子。
走到應書鳶旁邊，我見她畫的爪不像爪，就連身軀都畫的好似水缸，簡直不堪入目。
“應秀女這畫當真妙哉。”坐在應書鳶身邊的秀女撇了眼應書鳶的畫作，捂嘴偷笑，聲音不大不小，正好讓衆人都聽得清清楚楚。
其他秀女紛紛把眼光投向應書鳶，我見應書鳶的臉上立馬起了紅暈。
“一向聽聞應秀女琴棋書畫樣樣精通，今日一見，果真如此。”白蘇蘇嗤笑出聲，衆人紛紛鬨堂大笑。
我着實疏忽了，應書鳶在皇城中一向頗負盛名，有才女之稱。
“看來傳言不可盡信，我當真以爲應秀女才情俱佳，誰知竟是個草包。”不知是誰說了一聲。
我循聲看去，是汝安侯之女，蘇子顏。
我冷眼看着她，她對上我的眼神，低下了頭。
應書鳶的臉越來越紅，頭也低的越來越低，我輕輕拍了拍她的背，她直起身子，擡頭看着衆人。
“才情雖要緊，但最要緊的是能否討皇上歡心，討不得皇上歡心，縱是才情名冠天下又如何？”我掃視她們，她們嘴上應着，面上卻是不屑。
我又拍了拍應書鳶的肩膀，讓她安心。
太后看中的，我自是動不得，但其他人，敢多舌，傳出去半個字，便是想搭上全家的性命。
“呀。”蘇子顏驚呼一聲，臉色都白了。
我走到她身邊，她的座位上一條手臂粗的蛇正吐着信子，秀女們紛紛驚呼往後退了幾步。
“別動。”我厲聲呵斥蘇子顏，慢慢靠近蘇子顏。
“娘娘，不可。”顧先生走上前幾步，想阻攔我。
我擺擺手，不讓他上前。
這蛇我從前在家中後院見過，父親說有劇毒，若不小心被咬，性命堪憂。
蘇子顏是汝安侯最疼愛的女兒，她出事，風家如何同汝安侯交代。
赤蛇慢慢的纏繞到蘇子顏的腳上，不斷的吐着信子，張大嘴巴，對着蘇子顏的腳踝一口下去，我衝上前一把抓住赤蛇的七寸，還是晚了一步。
蘇子顏的腳上兩個血洞往外滲着血，蘇子顏捂嘴大叫，昏了過去。
“快，叫太醫！”我把赤蛇交給內侍監，吩咐他放到籠中，莫要讓蛇跑了。
這蛇來的蹊蹺。
宮中每隔些時日都會有人清掃毒蟲毒蛇，本就不多見，鏡心院又遠離御花園，如何能有這麼大的毒蛇。
蘇子顏的座位正巧在中間，這毒蛇如何就繞過了旁人，到她身邊。