“陛下，這羊腿肉生硬且塞牙，故此微臣喫不大慣。”
武帝放下刀尖上的羊肉，捋了捋油光滑亮的鬍鬚，看向陌九道。
“如此，若你上了戰場，可怎麼好？”
陌九笑了，“這還不容易？把府裏廚子帶上幾個，隨軍出征。”
武帝低下頭，沉默不語，笑着把幾塊肉放進嘴裏。
陌清搖了搖頭，嗓音低沉。
在夜色中含混不清，喃喃道。
“做將領的，若不能和士兵同甘共苦，還談何爲將領？”
陌遠點了點頭，輕聲附和。
“有理，同甘共苦還是有必要的。”
對此，陌九有不同意見。
今日也不知哪裏的反骨，她嘴角輕輕一揚。
“做將領的，也不必非得與士兵同甘共苦。”
武帝來了興趣，笑意盈盈。
“那依你看，爲將者更注重什麼？”
陌九沉眉想了想，拿起刀子一下子插住羊肉，字字擲地有聲。
“微臣以爲，爲將者，首先是要打贏勝仗。”
夜幕之下，篝火之旁，此話之後，一片沉默。
其餘人只是默默喫碗裏的羊肉，心裏暗暗稱陌九狂妄的目中無人。
更知此話遙指向誰，更爲東祁“飛將軍”王宏默默掬了一把同情淚。
但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山。
王宏在文帝時因擅騎射擊殺數百北匈首級，獲陛下垂青，受封漢中郎。
景帝在時，從北匈手裏救出當時風頭無兩的宦官，獲封騎郎將。
此後便一直任軍中要職，賢明之名遠播，廣受士兵愛戴。
到武帝時，名將之稱更爲天下稱道，就連北匈單于都遙獻敬意。
但武帝對他反應淡淡，不管如何名揚天下，只是封了個未央宮禁衛軍長官。
爲將者，最痛苦莫過於，一心報效祖國卻無處施展。
更何況，此時已近知天命之年。
魏長坤對其評價較爲中肯，“及出擊胡，而宏行無部伍行陳，就善水草屯，舍止，人人自便，不擊刀鬬以自衛。”
明白點說，王宏治軍簡便易行，然而敵人如果突然進犯，他就無法阻擋了。而他的士卒倒也安逸快樂，都甘心爲他拼命。
陌九頓了頓又加了一句，說時不覺如何，他人聽來卻頗爲尖刻。
“要是仗打不贏，就是天天和士兵同甘共苦，也是個沒用的將領。”
都道禍從口出，禍從口出。
後來，此話傳到王宏耳中，傳到敬仰王宏的將領耳中。
傳到他的士兵耳中，傳到史官耳中，傳到天下人耳中，引來大禍。
甚至還，算了，那是很久以後了。
此時，氣氛還甚融洽，武帝甚至絲毫不以爲意，笑道。
“想喫的好點，也不是大事，朕滿足你。”
“去朕的御廚裏挑上哪個便拿走就是了，不用同朕說。”
“不過，”他看向陌九，“朕保證你的美食，你也得保證給朕打勝仗。”
陌九苦於軍中膳食久矣，此次獲陛下御準，看那幫文官還如何指摘。
欣喜從眼中流出，嘴咧到耳朵根，開開心心抱拳向陛下道。
“是，微臣定當爲陛下打贏勝仗。”
氣氛正好，武帝小酌一杯，正要嘮嘮家常。
又一人大叫一聲，從人羣中衝出，重重跪在武帝面前。
“陛下～～～”
篝火掩映，晦暗難明。
武帝眯眼看了看，腦中思索片刻，問道。
臺下那人大聲道，“草民鄭陵。”
“鄭陵？”
武帝捋了捋鬍子，“鄭維的兒子？”
“是。”
“你今日，是有何事？”
鄭陵狠狠叩了一頭，重擡起頭，望向武帝，眼裏似有千般言語。
他又叩了一個頭，深深道。
“陛下，陛下，草民想求陛下允准草民從軍，報效大祁。”
他受夠了，真的受夠了。
上回冠軍侯府一聚，原本他心裏那團火都滅了。
只留下一點火星子，還在泛白的灰燼中垂死掙扎。
他也一遍又一遍勸自己，留下吧！
留在長安，留在父親身邊，有父親庇護，在吏部謀一職位，娶上一位門當戶對的官家小姐，生下一兒半女，衣食無缺，這是多少人企盼不來的生活。
可是，今日，今日和衆人奔跑在蹴鞠場上，他那一點點想望又死灰復燃了。
他聽見陌清將軍說，他像他們一族的脾性。
那是不是，是不是自己其實也能同陌九一樣，一樣征戰沙場？
會心驚膽戰，會受傷，會爲了那一點點輸贏你死我活，不分勝負絕不罷休。
而不是像現在這樣，聽他們豪談闊論，聽他們講述大漠孤煙、戰場狼煙，自己卻只能切了一塊塊羊肉，放進嘴裏咀嚼。
這羊肉上沾的胡椒麪可真辣，辣到心裏，辣的眼淚包在眼皮裏。
想流，又不能流，往回一咽，倒回心裏。
“嘭”的一聲，鄭陵又一個頭重重磕在地上，懇求較之前更烈。
“陛下，請陛下恩准，恩准草民從軍。”
“請陛下恩准，恩准草民從軍。”
他一個個頭磕在地上，磕到額頭流血，陛下仍舊不言不語。
他看向陌九，這裏，他最熟悉的就是陌九。
也只有陌九，只要陌九說一句收他入騎兵營，陛下定會允准。
可陌九看到他的眼神，卻避開了。
她拿起酒杯，輕輕抿着，卻不敢擡頭。
她退縮了。
陌九可與鄭陵生死與共，但凡要死，一起死又如何？
但鄭陵，不是我不幫你。
但這一次，是真的，真的，你父親是對的。
這是一條不歸路，一旦踏上，要麼殺掉別人，要麼被人殺掉，別無選擇。
你嘗過幾天幾夜宿夜不眠，極速行軍麼？
你試過數月不能安眠，就連睡覺都要穿戴盔甲手握匕首麼？
你想試一試血噴在臉上，逐漸冷卻，留下洗都洗不掉的黏膩感麼？
鄭陵你知道麼？
擦乾淨刀上的血跡，我內心的盔甲卻永遠脫不下了。
“這孩兒，有股衝鋒陷陣的勁兒，如今的娃娃們，少有。”
聽到陌清的話，陌遠點了點頭，肯定道。
“若能報效沙場，今後必能立下赫赫戰功。”
祁武帝需要這樣的年輕人，有衝勁兒的後生越多越好。
越多，他的江山就越鞏固，大祁版圖纔會越遼闊。
更何況，鄭維，不是朕要你兒子去，是你兒子求朕要去。
武帝眼中滿是欣慰，連連點頭。
“不錯，不錯。”
“大祁正缺這樣的後輩，大祁正需像你這樣的年輕人。”
大手一揮，當即下旨。
“陌九，編入你騎兵營下。給朕好好打仗，報效大祁。”