芸娘同青竹扮成一男一女兩位童子，站在扮成觀世音大士的戲子身後，被一輛綵綢簇擁的騾車拉着，在做最後的一遍彩排。
彩排一過，到了明日，便要不出一絲兒錯的正式上場，向大晏皇帝致以江寧人最大的敬意。
芸娘同青竹自然不是因着李阿婆一句隨口體恤之言而衝出去幫了人。
打動兩人那兩顆撲通撲通小心肝的，是酒樓掌櫃頸子上那根大金鍊子。
在他眨巴着腫成一條縫的眼睛巴巴等着芸娘同青竹表態時，芸娘不過是隨意往那金鍊子上盯了兩眼，掌櫃便十分豪邁的脫下鏈子，吧嗒一聲從中間拽成兩段，塞給芸娘和青竹一人一段。
芸娘自來對性情豪邁的人心存好感。
豪邁又多金之人更是令她傾心。
沒有一絲顧慮的，她便拉着青竹，毅然成了觀世音大士背後捧玉淨瓶的童子。而節目沒排練好在皇帝面前失了手會否被砍頭，這她倒是沒想到。
臨時加蓋的天子觀景臺坐落在秦淮河中央。
據聞天子一路乘船到了城外後，會略作休息，然後直接坐船駛入秦淮河，最後徑直上到觀景平臺，發表慰問演講，接受民衆獻藝，以實現與民同樂、安撫人心的作用。
而獻藝的隊伍則排着長隊從秦淮河寬闊平整的堤岸邊而過，每個人要將自己最真誠的眼神投射上觀景臺，以示敬仰。
爲着這件聽起來簡單的事情，殷人離已經喫住都在秦淮河岸邊，極少再出現在李家。
此時芸娘同青竹被畫好妝面，穿上戲服，一人扮作女童，一人扮作男童，莊嚴肅穆的站在觀世音背後，跟着整個隊伍一遍又一遍從觀景臺前而過，直到最後整個隊伍所有節目都找不出一點錯處，纔將第二日集合的時辰地點說好，各自回家。
這幾日的彩排預演，芸娘委實已對她貪財的毛病倍加後悔。
夜裏她精疲力盡全身痠痛躺在榻上時，曾數次生過沖進酒樓將金鍊子豪邁的拍在掌櫃眼前的想法。
然而每回青竹總會將那金鍊子摺合白銀多少兩說給她聽，令她短暫的打消那念頭。
到了最後這一日，青竹說給她的藉口已經十分有說服力，令她再也無法反悔。
青竹指着李氏、李阿婆、石阿婆耳垂上的耳環以及髮髻上的簪子道：“瞧見沒，金鍊子已經換了形狀，掛在了幾位長輩身上。”
於是，到了正日子的三更時分，李家衆人還睡的深沉，而芸娘同青竹卻已經拿出了壯士斷腕的悲壯，在自家院門口，被酒樓掌櫃的騾車送去了秦淮河畔長街上的邊角，一邊眯着眼打瞌睡，一邊被酒樓掌櫃花了大價錢尋來的姑子爲這一齣戲的三人上妝，唯恐出了一點點小錯，便會引出無法想象的後果。
幾人喫罷早飯，各自靜坐着，直到天邊現了魚肚白，遠處傳來獻藝總管一句連着一句的呼喊：“各節目準備”幾人忙忙換上彩衣，最後再塗上口脂，給這準備工作畫上了最後的句號。
芸娘和青竹中，原本青竹的身段比芸娘好了不知多少倍。然而在最初二人選角色時，因着男裝胯窄，芸娘過於圓潤，使得曾數次驚豔了世人的青竹受了委屈，屈尊裝扮成了男童。
兩人一胖一瘦，一位俊俏，一位嬌憨，又將將一模一樣高，倒是顯得極有酒樓風味。
從良心上講，沒有折辱了酒樓的臉面。
日頭初升，秦淮河邊上已經圍了極多民衆，小娃兒因着體型的緣故佔據了路邊幾棵樹冠，位置搶的十分得天獨後。
衆人穿好衣裳，按照總管的編排，前後兩處節目間拉開了極大的距離，以確保整場獻藝的節奏感。
芸娘參與的這一出觀世音聖象表演漸漸被排出了秦淮河畔，一直往外行去，直直行了近半個時辰方纔停罷。
晨風輕拂，將前方綵綢裝扮的騾子背上插着的高旗旗面吹向站立的兩人臉上，一拍一拍又一拍。芸娘心頭火起，極想跳過去將騾子痛揍一番，然而路邊的民衆已然站的滿滿，十分虔誠的瞧着幾人。
芸娘哭喪着臉道：“這般下去，等會這旗子遮了我的眼，我怎麼瞧的清皇上是個什麼模樣”
青竹也是一副吃了大虧的模樣。
還是盤腿坐在兩人前方的觀世音大士聽到後方這般格局小的抱怨，忍不住低聲道：“說不定午時過觀景臺時，風停了，便好了。”
兩人聽着有道理，這才重新恢復了面上笑容，做出一副關愛人間的模樣。
再等了半晌，遠遠傳來喧天的鑼鼓聲，前方隊伍漸漸前行，說明傳說中的皇帝已然坐進了觀景臺，正含笑接受民衆的熱切歡迎。
躲在綢布裏的車伕輕甩馬鞭，騾子往前開始緩緩走動。
漸漸到了人多處，在喧囂的人語聲中，芸娘便聽到有人不停呼喊着：“阿姐，阿姐”
她居高臨下望去，但見黑壓壓的人頭中，有顆人頭顯的並不那般圓。
石伢鑽在人羣中，與有榮焉的跟隨着觀世音大士的速度往前而行，意欲以場外護法的角色參與到這場盛會中來。
然而他過往喫的那麼多雞腿沒有給他帶來好處，他的小身板被旁邊一個小胖子壓制的毫無反抗之力。
他往前走，小胖子也往前走，而且還走在裏側，吸收了觀世音大士不知多少仙氣。
芸娘定睛發覺石伢時，石伢正被那小胖子的胳膊肘擋着近前不了，十分勢弱。
芸娘在內心裏並不認同自己是個胖子，故而對那小胖子並無同類人的親近，又歷來具有一副俠義心腸，一心想以神童之身將那小胖子趕開，以匡扶正義，輔佐弱小。
話說此次盛會，因着備受重視，故而在道具方面，總管要求也十分嚴格。她幫着觀世音大士捧着的玉淨瓶中，雖則插着真的柳枝，然而只這般還不夠，那玉淨瓶裏的聖水要顯出仙氣，自然要用藍靛顏料效果才更好些。
芸娘手持玉淨瓶，眉頭輕蹙，想都未想，便彎了蘭花指，用兩根手指捏起柳枝，唰唰往路邊人羣裏撒了幾滴聖水，以提醒那胖娃兒自律。
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