主意既定，他淡淡道：“我看你也是個不錯的人才，廢了你未免可惜，不過，從來沒有人敢壞我嘯紋虎的規矩，不給你一點苦頭喫，我的面子往哪裏擱，你就受着吧。”說畢抓住白梵的手指，生生地將其掰斷。
“啊……”
十指連心，指骨斷裂之痛，是何等的奪命，可憐他小小年紀，就要喫這等皮肉之苦。慘叫到一半，就痛暈過去。他再醒來時，躺在一張草蓆上，身上蓋着薄被，從天光來看，已是第二天的早晨。儘管陽光從破洞灑進來，照在他的身上，他仍然覺得又冷又痛。斷指的手腫脹得跟個饅頭似的，只是指骨卻被歸了位。
馬順走了進來，破碗裏盛着麪湯，到草蓆邊上坐下來：“好些了嗎？”
“馬大哥……你怎麼會……在這裏……”白梵虛弱地道。
馬順無奈又淒涼地一笑：“這裏就是我的家，你睡的就是我的牀，我不在這裏又在哪裏。”看來他小小年紀，也是飽經了紅塵苦厄。“早叫你聽我，你偏不信，他們把你丟在這裏，我雖自身難保，卻又怎麼忍心對你置之不理。來，先喝了這碗麪湯，我從賈老闆那兒討的，冷掉就可惜了。”
喝了麪湯，白梵有些感動，哽咽道：“馬大哥，謝謝你……”
“同是天涯淪落人，謝字就不必提了。只是……”馬順說着遲疑起來。
“只是什麼？”白梵道。
馬順道：“虎爺臨走前留了話，拜山的事就這麼算了，但以後要跟我一樣上交貢錢，否則他下回來，會生生把你打死。”
白梵咬牙道：“我死也不乞討！”
馬順好聲勸道：“東來，聽哥哥一句話，不要跟虎爺對着幹，以後你跟我上工，乞討所得對半平分，每天貢錢是二十個銅板，我們只要討得四十個就能交差。”
“我死也不乞討！”白梵認定的事情，怎麼樣都不會變。
“唉，那也隨你吧。”馬順嘆了口氣，臨走前道，“虎爺還留了句話，他說你若是敢逃跑，就用我這條命抵償。我這條賤命實在微不足道，東來，你此後萬分珍重吧……”
白梵想要撐起來的身子一僵，又無力地倒了下去。他小小年紀，不懂得什麼叫做義氣，只有一個決不能連累馬順的信念，哪怕這會要了他的命。
嘯紋虎在夜晚帶着人如約而至，眼看白梵還躺在那裏不動，冷冷道：“馬順那個小醃髒貨沒有告訴你？”
“說了。”白梵面無表情道。
“你還是不肯聽我的話？”嘯紋虎的面龐帶煞，殺機凝在了他的粗厚的手掌裏。
“我死也不乞討！”白梵恐懼但是無悔地大聲叫道。
“好，好，好！”嘯紋虎一連說了三個“好”字，掌風突起，已抓向白梵的腦袋。
白梵早看出嘯紋虎是六品武者，知道他絕不是對手，但在這樣逆境中，他爆發出了卓越的勇氣，在躲過這一抓後，蓄了一整天的力道，狠狠地打在嘯紋虎的胸膛上。
砰！
這一拳確實有點作用，打的嘯紋虎氣血翻涌，但也僅止於此。嘯紋虎遭到反擊，十分驚怒，反手一掌將白梵打飛出去，撞在草蓆那一面的破牆上。
……”
“成全你！”嘯紋虎面無表情地走上去，擡起腳來，就要一腳將白梵踩死。
“虎爺留情，虎爺……”馬順突然從外面滾進來，鼻青臉腫地將一個破布包遞給嘯紋虎，“這，這，這是四十個銅板，小人跟東來的份，交齊了，您就別，別殺他了……”
嘯紋虎微微眯眼，取來數了數，殺機漸退，瞟了眼馬順，“你既要攬下他的活，那如果哪天你交不上來，我就將你們身上的肉一片片割下來喂狗！”說畢轉身帶着人揚長而去。
“馬大哥……”白梵驚住了，他怎麼也想不到，馬順竟然待他如此。再看到馬順臉上的傷，可想而知，爲了他的份額，多吃了多少苦頭，不禁感動得流下淚來。
“東來，你快躺好，我沒事的。”馬順笑着把白梵扶到草蓆上躺着，蓋上薄被，自己靠着牆角坐下，“今兒實在不景氣，拿不回喫的，再忍忍，到明兒早上，我再去賈老闆那討一碗湯，我若哀求他給點面，他應該會肯的……你寧死也不肯討飯，東來，說實話，我很尊敬你，我以前讀過書，算半個讀書人，但是我沒你那麼有骨氣……從今往後，東來，有我一口喫的，就絕不把你餓着。每日的貢錢我來想辦法，你莫要擔心，好好養傷便是了……”
白梵知道他討到四十個銅板已經很不容易，哪還敢求什麼喫的，又聽到他這樣說，只默默把眼淚流着，暗暗發誓，等回到永陵，找到雲姑姑，一定要好好報答這份恩情。
轉眼過了兩個月，天氣開始轉暖。
白梵的傷勢漸漸好轉，也習慣了這樣的苦日子，只是看到馬順每天出去回來，身上舊傷未愈，又添新傷，口食也全憑他去討來，自己還隱瞞身份，不禁慚愧不已。
這天晚上，他決定向馬順和盤托出。
“馬大哥，其實我不叫馬
東來。”他拉住馬順坐下。
“啊？”馬順一怔，很快笑道，“像我們這種人，叫什麼並不重要，重要的是，如何活下去。”
白梵道：“馬大哥，我們總算是朋友吧？”
馬順道：“當然了，你是我唯一的朋友。”
白梵欣然不已，道：“馬大哥也是我唯一的朋友。大哥且聽我說，我本名白梵，帝國驃騎大將軍白崇禧之子。我父親被污衊造反，如今已身首異處，不過，我父親有個義妹，也就是我雲姑姑，她乃是已故皇后的胞妹，只要有姑姑在，就一定能將冤案平反。”
馬順呆住了，好半晌纔回過神來：“東來……不，白公子，你，你爲何對我說這些？”
白梵笑道：“馬大哥，你讀過書，識得地理，定然知道永陵的所在。你帶我回去，等我替父親平反冤案之後，定叫雲姑姑在朝中給你謀個一官半職，總好過在此乞討度日，大哥說是不是？”
“這，這是真的？”馬順瞪大獨眼。
白梵肅然起誓道：“若我有一句假話，就叫雲姑姑再也不搭理我！”儘管遭遇了非同尋常的苦難，他還保有一顆稚童的心靈，如今對他而言，這就是最大的災難了。