到了秋闈第三天，貢院內就傳來此起彼伏的咳嗽聲。而到第五天，已經有病弱的學子高燒不退主動退出秋闈，含淚被衙役擡了出去。
辛魏就屬於第一批被擡出去的人，他本就根骨不佳，常年吃藥，，家裏精心養育着，才活到這麼大。可即便常年延醫問藥，他這從孃胎裏帶來的毛病，也沒有多少好轉。所以天氣一變涼，辛魏就知道要糟。
事實也真如他所想，秋闈第三天他就感覺頭昏腦漲，眼前模糊，喉嚨疼痛，身子也畏寒的厲害。
他這是燒熱了，辛魏心知以他如今這種情況，要堅持到秋闈完畢和癡人說夢無異。
可到底不忍三年一度的考試就這樣錯過去，他勉強忍着，甚至還喫下了以防萬一帶來的草藥，就希望天氣能有好轉，他的身子也爭氣一些，好撐着他完成這次秋闈。
然而，到底是沒有撐過去。
到了第五天，辛魏幾近昏迷，不得已拉響了身側的搖鈴，喚來的衙役，主動交卷，讓衙役將他擡了出去。
這一出去就要再等三年時間，辛魏自然不甘心。可留得青山在，不怕沒柴燒，他此番出去，養精蓄銳，還可以再等下一個三年，可若是一意孤行，非得撐到底，怕是來年的今日就是他的祭日了。
徐二郎的號房就在道路口，辛魏被人從這裏擡過去時，兩人視線正好撞上。
一時間雙方都有些怔愣，稍後辛魏含淚笑了，徐二郎面色卻沉了。
辛魏不是第一個被擡出去的，在他之後，接連不斷的又擡出去了五、六個。好在這五、六人之中，再沒有徐二郎的熟人。
可寒冷不去，陰雨不斷，接下來幾天依舊有支撐不住的學子，不得不飲恨退出。
徐二郎和鄭順明坐的有些遠，好在兩人中間就隔着一道路，擡起頭來也能看清另一方的情況。
徐二郎幾次看過去，就見鄭順明的情況也不大好，他咳疾很重，鼻涕如同清水似得一直往下淌。他精神也有些萎靡不振，雙眼無神，提筆的手似乎都有些抖。唯一還算欣慰的是，他狀若風寒，不似燒熱，但願多喝些熱水能撐過去。
秋闈第八天時，天氣終於好轉，但也只是沒了雨水，天氣還是一如既往的陰冷。
此時就連徐二郎都不由由衷的慶幸起他經年習武，練就了一副好體魄。不然，接連幾日對和精神的雙重摺磨，他也不一定能安然無恙的熬過去。
天氣好轉了，且秋闈結束的日子就在明日，勝利的曙光近在眼前，此時就是有學子依舊身子不適，也勉勵着自己，咬着牙繼續苦撐。
終於捱到了最後一日，貢院從一開始就有了躁動的氣息。終於等到衙役敲響銅鑼，宣佈所有學子起身，貢院中就傳來學子們大喘氣的聲音。
徐二郎這時才奕奕然的放下了檢查了兩遍的試卷，等衙役將試卷收走封檔，才放心隨着人流踏出了考場。
歷時九天的秋闈在此時終於劃上了句話。
墨河早就外邊等着了，雖則知道，依照公子的爲人處肯定是等到最後纔不緊不慢的出來。可早先就看到不少學子被擡了出去，他也心有不安，因而便搶到了最前邊，隨時準備扛着他家“暈倒”的公子進馬車。
還沒等到徐二郎出來，墨河就看見了公子結識的幾位好友。先是王軻和宿遷，再是鄭順明。
墨河還沒來得及和幾人打招呼，就見徐二郎也不緊不慢的走出來了。
他的神態很好，精神風貌也不錯。除了眼下有着沉重的青黑，整個人看起來有些疲憊外，倒是沒有別的不適。這比之別的學子，簡直好的沒邊了。
王軻和宿遷、鄭順明也看到了徐二郎，王軻就孱弱的道，“怪道讀書時夫子總是強調要強身健體，此時看到潤之兄這副姿態，我才知曉，有個強健的體魄當真能當大用。”
王軻的身子骨也好，他家裏貧困，以耕地爲生，他也是個孝子，平時假期回家總會下地幫父母做活。農家的孩子皮實，長期做農活身子骨自然康健。但即便如此，他此番也險些遭殃。
在雨過天晴時，竟然惹了風寒。好在他也帶了老薑在身上，很快煮了喝，雖然如今身上還是有些不舒坦，但都在能忍受的地步。
與王軻相比，宿遷和鄭順明的模樣就狼狽許多。宿遷是個狂生，行爲狂放，恣意不羈，他進考場時只穿了兩件單衣，後來變天可是讓他吃了大苦頭。他也高燒了，可還是硬撐着沒出來，硬是把題答完了。
鄭順明打了個噴嚏接話說，“原本我還想着，此番的考題不算難，都在我複習掌握的範圍內，實在天助我也。誰料到一場風寒把我腦子打的混混沌沌，正常考試下來都寫了什麼我都記不清了，這次我也懸了。”
已經考試完了，再說這些有的沒的實在沒有意義。眼下回去調養身體纔是重點，所以幾人又寒暄幾句，另外約定下次聚會的時間，便各自散了。
鄭順明來時是坐的墨河架的馬車來的，走時自然還要坐着回去。
馬車上有墨河安排好的白粥，還有紅棗枸杞羊湯，有滾燙的燒餅，還有煮的沸騰的薑茶。
鄭順明見狀就說，“潤之賢弟御下有方，墨河兄弟準備的真周到啊，我這次可有口福了。”
墨河坐在外邊駕車，聞言就回了一句，“不敢當鄭公子誇讚，這都是過來時二夫人吩咐好的，墨河只是聽命行事罷了。”
鄭順明聞言嘿嘿一笑，舉着一碗羊湯不倫不類的敬了徐二郎一下，“弟妹賢惠，潤之有福了。”
徐二郎聞言一笑，也沒謙虛，就道，“確實如此。”
兩人喝了羊湯，吃了燒餅，又一人喝了一碗薑湯驅寒，此時馬車拐過兩個衚衕，也到了那處兩進小院。
九天時間沒有好好休息，兩人都有些疲倦，也沒有過多寒暄。只是互相道了別，便回到各自的房間洗漱休息。
徐二郎沐浴更衣好後，墨河安排的飯食也送上來了，他簡單用了些，便漱了口去牀上躺着。
明明身體是很疲乏的，可不止爲什麼，此時他的精神卻很振奮。
因爲科舉順利，他預感自己會中舉？還是因爲從時政一科的試題中，看到了將來被重用的前景？
不知不覺中，徐二郎就想了許多。
想如今以平西侯府爲代表的徐家人，在京城舉步維艱的局面；想時政一題中，陛下出題“如何解決門閥割據的景況”；想他離甲a這麼長時間，瑾娘不知如何了，家中她可還照應的過來。
想到這裏，突然想起之前沐浴時，墨河似乎說過夫人又讓人送了兩封信過來。當時他迷糊着答應了一句，隨後就忘了。
念及此，徐二郎立刻坐起身，喊了墨河進來，“夫人讓人送來的書信呢？”
“就放在公子的書案上，屬下這就去取？”
“不用，我親自過去就成。”
書房的桌面上放着兩封書信，徐二郎看了看日期，撿日期相對久遠的那封拆開了。他通讀一遍，不知不覺面上就帶了笑意。
這是針對他第一封書信的回信，瑾娘告訴她家中情況都好。父親開始在家中坐鎮，翩翩開始治療咳疾，長樂的胎弱之症也有了短足的成效，如今她也開始學些大字了。還有三郎，最近也穩重許多，長安長平的課業都有所精進。
不知她是不是盡挑了好的說的，但讀了信後，徐二郎身上的疲憊似乎全都消失了。他眸中不自覺染上些笑意，嘴角也緩緩勾勒起來。
隨即他又拆開第二封，這封和第一封大同小異，有囑咐他注意好身體，別太勞累的，也有讓他盡情花銷，別省着虧待了自己的。還寫自己有了胎動，晚上正睡覺時，腹中的寶寶突然踢了她一腳，嚇得她直接從牀上坐起來了。
讀到這裏，徐二郎的手都微顫了一下，眸中也多了幾分異樣的光芒。
他修長的手指摩挲着“胎動”兩個字眼，似乎那兩個字都憑空神奇了許多；又好似在通過摩挲那兩個字，進而撫摸瑾娘懷中的寶寶一樣。
一個混合着他和瑾娘血脈的孩子，徐二郎是期待的。雖然他嘴上說有無孩兒都可，可身邊和他年紀大小差不多的好友都抱上了兒女，他也不能免俗有過期待。如今，這期待馬上就要變成現實了。
徐二郎心潮澎湃，在書房走了好幾圈，才平復下躁動的心緒。
等心裏恢復平靜了，他才又走到桌前，將剩下的半篇書信讀完。
而後，不用思考，他就磨了墨，鋪好宣紙，拿起毛筆，一蹴而就，洋洋灑灑寫了一封情緒飽滿的回信。
他寫他科考順利，卻避過了險些被凍病的事實；怕瑾娘擔心，也怕她思慮成疾。又寫過幾日和好友聚會過後，等出了成績他便回去。
他沒寫他覺得自己可能中舉，只隱晦的點了一句，望明年再接再厲，能給夫人掙來鳳冠霞帔，誥命大妝。
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