秋闈那天萬里無雲。
朔州這裏的天氣，天氣晴朗時天空碧藍碧藍的，如同一汪湖水一樣，湛藍透徹，一眼之下讓人的心情都跟着開闊許多。
最起碼今天要參加秋闈的學子們的心情都是非常舒暢的，昨夜睡前他們都還擔心今天會狂風大雨，畢竟前幾日天氣一直陰沉，而朔州境內不少地方都落了雨。平常時候下雨也無礙，但若是秋闈當天下雨，那對於這些身子孱弱的學子們來說，可真是一個災難。
好在老天爺還算開眼，這次給了個豔陽天，不至於讓大多學子受淒寒大雨之苦。
但即便如此，進考場時徐二郎和鄭順明也將自己厚實的單衣套了一層又一層，唯恐一個不慎變了天，那時候再想要件厚衣服取暖，卻是爲時已晚。
而爲防有人在科考中夾帶，不管秋闈還是春闈，都是不許穿棉衣的。所以，學子們爲了禦寒，只能穿一件又一件的單衣。
徐二郎身子筆挺頎長，即便穿了多件也不顯臃腫，反觀鄭順明，他本就稍微富泰，又面容醜陋，穿着那麼多件衣裳在身上，襯得整個身子都圓滾滾的，面容也越發……不堪。
好在他心胸開闊，並不在意，反倒自嘲似得唸叨兩句，頗有些自娛自樂之態。
眼見着時辰不早，兩人一同出發，等到了貢院門口，就見裏裏外外都擠滿了人。而周圍圍着的，大多是些看熱鬧來的百姓，或是起鬨“這位秀才老爺可真富態”“這位秀才公年紀如此輕，怕還不到弱冠，真是年輕有爲”“看這裏，這位秀才公相貌如此英俊，不知是否成親？”
不巧，差點被拉住詢問是否成親的這位秀才公，正是徐二郎本人。好在他反應敏捷，往左躲了躲，輕易避過了要拉他的那隻手。
被人如此冒犯，徐二郎回過神後就冷冷的看了過去。他眸光冷厲如刀，犀利森寒，倒是讓那貿然造次的婦人瑟縮了下，可想到自己此番過來的任務，那婦人也是咬着牙，又提着心湊上去詢問一句，“公子容貌英偉，年輕有爲，想來必是沒有成親的。我乃池府家奴，我家小姐年方二八，貌美如花，身段荏苒苗條，當配於公子爲妻。小姐乃家中獨女，家有良田千頃，旺鋪數十，宅院五、六，若是公子娶了我家小姐，這些家產可都是公子您的，公子您就少奮鬥幾十年啊。”
有旁觀者起鬨，“我也想奮鬥幾十年，那麼貌美的小姐，嫁與我成不成？”
那婆子立馬就插着腰大罵，“滾你個龜孫！癩蛤蟆想喫天鵝肉，你想得美！”
人羣哈哈大笑，這時人堆裏突然有人喊了句真話，“你那小姐苗條是真苗條，就是貌美這點，那能稱得上美麼？臉上一顆大黑痣，再好的顏色都被耽擱了。還有你們家不是要給小姐招贅麼？嘖嘖嘖，且別在這兒糊弄這些秀才公了，不然人家惱了，有你們好果子喫。”
人羣喧喧嚷嚷的，徐二郎卻早已脫身等待檢查。
他從墨河手中接過裝着筆墨紙硯和九天食物的籃子，低頭在墨河耳邊囑咐幾句，才轉過身繼續排隊。
墨河走出人羣，招了兩個跟隨來的小廝，交代兩人幾句，兩人就擡頭瞅了一眼當初拉住徐二郎的胖婦人，扭頭消失在人堆裏。
徐二郎進了貢院這日，朔州天朗氣清，惠風和暢，與朔州有四五天距離的平陽鎮，卻是悽風慘雨，天氣冷的不要不要的。
瑾娘惦記着今日就是秋闈的第一天，所以晚上睡得並不踏實。等半夜裏聽到窗外傳來風聲雨聲，她剩下不多的那點睡意，也都消失殆盡了。
長樂對夜雨還有些畏懼，每逢打雷下雨的天氣，小姑娘總是睡不安穩，這次同樣如此。她早前還睡得好好的，可雨水噼裏啪啦一落下來，小姑娘立馬驚醒了，惺忪的睡眼中，還有着尚未消散的畏懼。
恰逢徐二郎不在身邊，瑾娘自然趕緊讓人將長樂抱過來。長樂對瑾孃的氣息很熟悉，睡在她身邊，被嬸嬸拍着後背，很快又睡熟過去。留下瑾娘一人，越發精神了，睜眼直到天亮。
天要下雨，娘要嫁人，這誰都管不着。可心中明知道這個道理，瑾娘也沒辦法把心放回去。
長安長平想來也知曉徐二郎今日開考，又加上天氣不好，瑾娘許是會擔心，所以上完上午的課程，兩人就跑到了後院。
長安說，“嬸嬸，我問過夫子了。錢夫子說，此番雨水從東南而來，往西北而去。天上雲跑的慢，雨水要趕到朔州，且要等到今晚或是明早呢。”
這要是考前知曉要變天，還會多穿戴幾件衣裳進去避寒，可若是開考了再變天，這老天爺不坑人麼。
心裏想着這些的時候，她也攏緊了身上的小襖，覺得冷的不成。這冷風邪乎的很，直往她懷裏鑽，她手腳都涼了，現在只想弄個火盆烤烤。
而徐二郎，現在只能希望他有些先見之明，會穿幾件衣裳進去。不然，不然只能寄望於他這些年習武健身有些成效，別輕易被貿然而來的雨水和寒涼打到，否則這次秋闈真算是白瞎了。
遠在平陽的瑾娘自然不知道，朔州現在不僅沒下雨，反倒和風暖日，萬里無雲。
可這天真就像是小孩兒臉一樣，說變就變。
半下午時朔州就起了涼風，天上的日頭也隱匿在厚厚的雲層中，再不出來了。而到了傍晚時分，豆大的雨點打下來，打在貢院正中放着的日晷上，噼裏啪啦響個不停。
但凡心態差些的學子，此時提筆寫字的手都是抖的。而那身體本就孱弱的學子，擰着眉頭面色也難看的很。反觀那些身強體健的，只是往外多瞅了一眼，隨即便點燃蠟燭，繼續專心做自己的試題；還有那沒報多大希望進考場的學子，此時也就只有他們是開懷的——這些人突然意識到，若是太多學子因爲風寒燒熱退出考場，那麼他們中舉的機率不就更大些？說不得原本根本就是來陪跑試水的，最後卻得了個舉人名頭，這事兒想想就很美。
天色完全黑下來時，雨水已經很大了。
徐二郎所在的這間號房有些漏雨，但只在縫隙間有水痕劃過罷了，號房其餘位置倒是還好。不像他隔壁，剛纔答題時，他就聽見隔壁學子慘叫一聲，原來是他頭頂漏雨了，就是那麼巧，一滴水珠恰好落在他下筆的地方，頓時出現一團黑漬。
這樣的試卷通常都是做廢卷處理的，因爲擔心有人以此爲記號作弊，所以但凡試卷上出現這樣的污漬，考生這一科也就廢了。
秋闈總共考五科，廢了一科，那也意味這此人今年與舉人無緣了。
也因爲出了這件事件，考場中的學子愈發謹慎忐忑。
他們沒想到，他們還沒被雨水帶來的風寒打到，卻先倒在了雨水本身帶來的事故上，這還真是給衆人敲響了警鐘，讓人不得不愈發驚醒。
徐二郎答題答的謹慎，動作也很小心，所以等着一科考完，試卷也乾乾淨淨，整整潔潔，不過還是等到衙役把試卷收走後，他才真的舒了口氣。
提了一天的心此時鬆散下來，徐二郎頓覺飢餓難當，他打開身側的提籃。從中取出炭火和一個小鍋，先是引燃炭火，燒開熱水，然後拿小刀切了一些薑片放入其中，煮起了薑茶。
就着薑茶喫完了三個羊肉燒餅，徐二郎還有些餓，可卻再喫不下東西。
初進貢院時，衙役爲檢查是否有夾帶，將餡餅都掰開了檢查。有那檢查仔細的，甚至恨不能將餡餅掰碎。
好好的餡餅成了……慘不忍睹的模樣，他能勉強嚥下已是難爲自己，卻是喫不下更多的了。
有衙役發了新的試卷下來，又有一人站在貢院中間的位置開始讀題。徐二郎將題目一一記下，隨後纔將試卷收好，自己則合身躺在只容一人棲身的牀榻上。
這號房很小，幾平米見方，牀榻自然也狹小的很。徐二郎身材頎長，躺下後腿都伸不直，也是難受的很。
但即便如此，該睡時也得睡，不然沒精神，明後幾天的考試就要耽擱了。
往遠了說，考試總共九天，這是一場持久戰，只爭這一朝一夕的時間是沒用的，開考時把精力都耗盡了，之後幾天怎麼辦？到時候腦子一片混沌，身體也疲累睏乏，還如何答題？那纔是自掘墳墓呢，所以還是睡覺吧。
貢院中漸漸恢復安靜，只有那些身體孱弱的學子，還在頂着嚴寒雨水答題。
他們又何嘗不知道養精蓄銳的道理？但各人的情況不同，他們身體孱弱，怕是撐不到第九天，身體就要發出警告被擡出去了。
與其留下沒有答完的試卷出貢院，他們不如在體力尚且能支撐時，多答一點試題。盡己所能，這樣即便最後被擡出去了，也無憾了。
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