然而再過了兩日，尚書高府忽然傳出了另一個消息：宅府擴建。
據說成國公將原屬於他的尚書高府以北的兩處宅子賣給了高司徒，高司徒一合計，乾脆把這兩處宅邸和高府圈在一塊兒並重新修建一番。
隨同這一消息一併外傳了另一件事：高司徒打算在這座新府邸中建一座中西合璧的新樓，爲此他甚至特意去宮裏見了皇上，向皇上稟明該樓的建築風格大異於國朝制式，請皇上特許通融。
高司徒怎麼和皇上說的沒人知道，但皇上的確很快下達了一道聖旨，特許高務實府邸“試驗建築新法”，該處建築“除龍形、歇山、獸數等制仍禁”之外，“不受成法所拘”，以示“朕寬和求新之意”。
不過可能是爲了避免民間混亂，皇帝最後還是加了一句：“法以此宅爲限，官員士民等仍依成制，不得擅更”。
修個房子還要皇帝特別批准？沒錯，像高務實這樣修房子，沒有皇帝批准還真不行。中國至辛亥革命以前，一直都有着非常嚴格的等級制度，如果逾矩了，無論你是一不小心還是蓄意如此，那都是要受到朝廷處罰的，輕則杖責罰款，重則人頭落地。
要知道在古代不僅人與人之間有等級，就連建築也要按照其所有者的身份和地位建造。後世將這種制度稱爲“中國古代建築等級制度”。這玩意兒最晚出現在周朝，一直延續到了韃清末期，大概可以把辛亥革命看做結束日期，前前後後共存在了兩千多年，是古代最重要的制度之一。
而有明一朝的建築樣式，上承宋代營造法式的傳統而無顯著變化，但建築設計規劃以規模宏大、氣象雄偉爲主要特點。明初的建築風格，與宋代、元代相近，古樸雄渾，中期的建築風格偏向嚴謹，而到了嘉靖末年以後，建築風格則趨向繁瑣——當然也可以說是越來越精緻。
明式建築在第宅等級制度方面一直都有嚴格的規定。比如一二品官員之家，廳堂五間九架，下至九品官廳堂三間七架；而庶民廬舍不逾三間五架，禁用斗栱、彩色。
洪武二十六年又加了些具體定製：比如六至九品官廳堂三間七架，正門一間三架；庶民正廳不得超過三間五架。到了洪武三十年又重申：房屋可以多至一、二十所，但間、架不容增加。正統十二年時總算稍作變通，表示架數可以加多，但間數仍不能改變。
所以有明一朝的住宅等級制度主要是限制間數和架數，至於建築層數，則可因地制宜。嘉隆以後至如今萬曆十五年上下，大明的住宅很能表現後世所謂明代建築的特點，那就是典雅穩重，做工講究，裝修精美，雕刻和彩畫細膩而雅淨。
其實“建築”在此時可以分爲四大類建築，分別爲都城建築、宮殿建築、住宅建築、宗教建築。高務實此番重建府邸，當然屬於住宅建築。
住宅在古代不僅是居住場所，而且還被視爲宅主身份的標誌。唐、宋時期朝廷對官員及庶民的住宅形制已有一定的限制，但還比較粗略寬鬆，例如宋代規定六品以下的官員不能在宅前造烏頭門，庶民屋舍只許進深五架，門屋只許一間，不許用飛檐、重拱、四鋪作、藻井和五彩裝飾等。
這些限制在宋代原是針對庶民的，如今已針對品官了，這就意味着除皇家成員外，不論你官位多高，住宅不能用歇山頂，只能用“兩廈”（懸山、硬山）。
此外，又把公侯和官員的住宅分爲四個級別，從大門與廳堂的間數、進深以及油漆色彩等方面加以嚴格限制。至於百姓的屋舍，則不許超過三間，不許用斗拱和彩色。
不過話又說回來，大明朝的規矩雖然賊多，但到了隆萬時期，逾制的現象已經十分普遍。當然，這種逾制一般而言還是有些“講究”，至少民間還沒有人花樣作死到在自家樑柱上雕鐫五爪龍形，一般來說的逾制以超過間數爲主。
這其實是可以理解的事，比如某豪富之家，家裏碰巧這近幾代沒有一個當官的，但他家又特別有錢，這時候你要求他家只能有三間房，這就的確有些過分了不是？
高務實的新宅邸之所以得到皇帝的特許，一來當然是因爲他這個人在皇帝心目中比較特殊，二來也是因爲他呈上的建築設計圖的確很新穎，實在很難用舊有的規制來衡量，而這其中又以他的主屋爲最。
在皇帝看來，高務實似乎特別喜歡樓宇，有了如今已大名鼎鼎的白玉樓還不算，這處新宅邸的主屋居然又是一棟樓。
不過，高務實說要實驗新建築方法的說法，皇帝在看過設計圖之後倒也立刻就信了，因爲他這主樓居然高達七層。
七層的樓宇不是沒有，但那個在大明通常稱之爲塔，而不是樓，“救人一命，勝造七級浮屠”的浮屠就是這樣的塔。然而這種塔可不是住人用的，它們只是爲了彰顯功德，有些會在其上供奉舍利、佛骨等聖物。
高務實要修的樓卻是真真正正用來住人的，因此建築面積也比浮屠塔要大得多，但這還不是主要問題，而是一個底座足夠大的樓宇又高達七層，那麼它最終的高度就可能超過皇權的象徵——皇極殿。
這一條是最爲致命的，高務實在進呈設計圖時也主動向皇帝表示過，說根據估計，如果把七層大樓削減至五層，則肯定低於皇極殿，他願意讓西洋來的設計師修改設計方案。
不過朱翊鈞思索了一會兒，搖頭表示不必。朱翊鈞的理由是，你既然要實驗新的建築方法，那就得好好實驗，能修七層爲什麼只修五層？既然要做，就要盡善盡美，別隻搞個一半，到時候朕瞧着也鬧心。
但高務實很爲難，說着設計圖畢竟只是西洋人爲了展示他們的建築技巧才這般做的，但我大明自有國情在此，未必非要跟着他們的意圖來。
誰知道朱翊鈞哈哈一笑，居然提出了一個讓高務實目瞪口呆的建議：你先修你的樓，等那新式建築方法完全掌握甚至更上一層樓之後，由你負責幫朕把皇極殿也重新修一遍，咱們到時候也加高一些，這不就兩全其美了？