內改加速，從他急於推出兩署十一司、收攏天下財權這兩件大事就能看得出來；邊疆求穩，從他不肯真讓舒爾哈齊取代努爾哈赤也看得出來。
爲什麼他如此堅持這兩個原則？真的只是爲了察哈爾之戰嗎？不盡然。
察哈爾決戰固然是國家大計，從高拱時代一直圖畫到現在，說是朝廷上下衆望所歸之事也不算過分，更加是朱翊鈞眼中的頭號焦點，但是對於高務實而言，他知道這並不是最重要的一場戰爭。
察哈爾是什麼屬性的一股力量？遊牧，哪怕布日哈圖引入了一定的農業生產，又開始學習葉赫搞商業，但歸根結底，察哈爾依舊是一股遊牧力量。
擊敗遊牧力量需要什麼？漢唐兩大盛世的鼎盛時期已經給了後人範本：強大得反超遊牧民族的騎兵力量，就是擊敗遊牧民族的不二法寶。
衛霍是如此，李靖也是如此。尤其是從李靖的輝煌勝利可以看出，擊敗一支看似強大的遊牧力量，甚至可以只需要一支人數並不算很多的精銳騎兵——當然前提是足夠精銳。
大明的騎兵相對於左翼蒙古察哈爾而言或許算不上足夠精銳，但在高務實的幫助下，大明的騎兵倘若能集中使用，實際上也並不畏懼單獨一個察哈爾了。
正所謂精銳不夠數量來湊，騎射不夠火槍來湊。只要國力強大，依然可以集中一支強大的騎兵力量，對察哈爾打一場短平快的騎兵閃電戰——正如李靖之於東突厥那樣，或許細節有差，但意思大致雷同。
成祖遠征漠北之所以聲勢浩大而戰果寥寥，那是因爲成祖整體力量雖強，但步兵到了茫茫草原之上起不到什麼作用，而他手裏的騎兵又並不足以對當時的殘元形成壓倒性優勢，於是數次出塞，都打成了躲貓貓之戰。
高務實平時老拿察哈爾之戰忽悠朝廷上下對他的意見讓步，卻不代表他真的很擔心察哈爾有多難打。對於戰勝察哈爾，他的信心很足，而且預計需要的時間並不會很長。
他真正擔心的，還是壬辰之戰。
壬辰之戰，是指發生在萬曆二十年到萬曆二十六年的明朝、朝鮮與日本之間的戰爭，因發生在明朝萬曆年間，又被稱爲“萬曆援朝戰爭”、“萬曆朝鮮之役”等。此次戰爭，看似只是明朝、朝鮮與日本三方之間的戰爭，但其所造成的影響卻是巨大的。
首先，由於壬辰之戰耗時長，使得明朝的糧餉耗費巨大，財政紊亂，賦役加重。作爲援朝前線的遼東地區，物資消耗巨大，以致於朝鮮都在戰後稱“遼左一路，困於遼東之役，騾子、車子都已蕩盡”。
而朝鮮由於地理位置的限制，土地偏少，糧食儲備根本不夠幾十萬大軍的供給，因此明朝還得既出人又出物，需要從明朝運輸糧餉。
但當時明朝正在走下坡路，根本沒有多餘的糧食，所以只好增加鹽引、關稅來籌集軍餉。對此，有學者計算，關於明朝在朝鮮戰場上的支出、武器裝備費用與交通運輸費用等，大約有兩千萬兩以上。鉅額的糧餉導致明朝三大國庫太倉庫、太僕寺庫和京通倉儲的空虛。
對於這樣龐大的軍費支出，明廷內部痛心疾首：“太倉入不當出，計二年後，六軍萬姓將待新漕舉炊，倘輸納愆期，不復有京師矣”。
其二，援朝戰爭導致明廷內部矛盾加劇，黨爭激烈。先是以李如松爲首的武將與以宋應昌爲首的文臣，在戰爭中因政見不同而產生矛盾，在戰後又因論功行賞產生摩擦，雙方各自爲自己的陣營謀劃利益。
在此次支援朝鮮的明軍中，分爲北兵和南兵，北兵善騎射，但他們攻城卻很受限，而南兵多炮手，攻城時發揮了巨大的作用。但在論功行賞時，卻使北兵居上，從而引起了南兵的不滿。史載“南北軍不和，軍中流言傳佈”。
此外，東征將領頻繁更替，經略由宋應昌替換爲邢玠，提督由李如松換爲麻貴，兵部尚書由石星變更爲李禎……如此一來，朝廷矛盾重重，加劇了政局的不穩定性。
萬曆二十一年，當戰爭進入和談期時，明朝內部卻圍繞是戰是和爭論不休。不久後戰事再起，沈惟敬、石星等人受到彈劾；
二十五年，贊畫主事丁應泰彈劾楊鎬“貪滑喪師，釀亂權奸，結黨欺君”等一系列罪名，隨後，麻貴又彈劾楊鎬與其副將李如梅私通倭寇，“媚倭將清正，與之講和”。自後，楊鎬被罷官。
這一系列的彈劾，反映了明朝內部林林總總的矛盾：黨派之爭、主戰派與主和派之間的鬥爭、文臣和武將的鬥爭、南兵與北兵的鬥爭等等，更加加劇了朝局的不穩定性，也進一步削弱了明朝的實力，爲後來努爾哈赤的壯大提供了可乘之機。
最後一點，也是最重要的一點，就是援朝戰爭導致明朝遼東地區軍事力量的削弱，這是導致努爾哈赤崛起的一個重要因素。
遼東地區因爲地理上最接近朝鮮，成爲了最先派出兵力開往朝鮮救援的軍隊。但是，自開戰以來至萬曆二十八年，遼東地區的九萬五千士兵，能參戰的僅有四萬左右——這就是所謂李成梁嫡系(原歷史中曹簠沒被人救出來，曹家軍實際消散)。
此外，除了遼東地區外，明朝還從全國各地陸續調兵前往朝鮮，先後投入約10萬左右的兵力。但朝鮮戰場猶如一個爛泥潭，致使明軍損失極爲慘重，在整個戰爭期間，明軍共傷亡三到六萬，戰馬損失亦極大。
這場戰爭使得明朝軍事力量受到削弱，尤其是遼東地區，過多地抽調兵力造成本地防守空虛，從而爲建州女真的崛起提供了可乘之機。
壬辰之戰時期及之後，努爾哈赤一邊與明朝虛與委蛇，一邊加緊了統一女真的步伐，逐漸收服了海西女真四部，而後蒙古與野人女真皆被努爾哈赤、皇太極父子逐漸征服。
但受到影響的只有大明嗎？不然。萬曆二十六年，也即1598年年末，豐臣秀吉的軍隊回到日本，七年征戰幾乎一無所獲。
他們確實掠走了很多朝鮮奴隸，後來這些人或是被迫在農田勞作，或是在奴隸市場被販賣；他們確實抓走了有着先進技術的朝鮮陶工，日本的陶瓷工業因此而繁榮；他們確實帶走了大量銅活字，爲日後日本印刷業短時間內的蓬勃發展奠定了基礎。