這位艦長被高木三稱之爲“這小子”，是因爲他們二人頗爲相熟，已經中年的高木三大了他十一歲，平日裏可以說是把他當親弟弟一般看待的。
高木三往前數五六代的祖輩都是船工，因爲有一手極佳的木工手藝，尤其善於海船上的龍骨和肋骨拼接，生活雖然談不上多富裕，但也還過得去。
可惜到了他老爹那一輩的時候倒了黴，有次他父親陪着高木三的孃親去孃家時遭了倭寇襲掠，高木三的母親未免受辱自己自盡了，父親和他則被倭寇擄走。
後來他父親死在了倭寇的巢穴，而他自己好不容易找到機會，趁着陪倭寇來沿海搶掠木料修補船隻的機會逃了，結果卻被地方官懷疑通倭，差點死在牢裏。
幸好當時離他被擄的時間還不長，他家的家產還在，高木三傾家蕩產之下才得以從牢裏出來，但因爲“通倭”的名聲，原先的老闆不敢用他。高木三走投無路之下，只好靠着手藝賣身入了京華做家丁，原先的姓名也放棄了，從此之後改名高木三。
而當時他被關在衙門大牢裏的那時候，幫他變賣家產、忙前忙後到處打點的人便是如今這位年輕的“左翼輕騎兵”號艦長羅遠。
羅遠與高木三兩人家中算是世交，祖傳的手藝都在造船上。不過羅家先輩早年因故脫離了匠籍，在民間船廠謀生，比高木三家中富裕一些。高木三家裏遲了兩輩人也湊足了錢財，打點一番脫離了匠籍，兩家於是同在一所船廠混飯，關係更加親密。
後來倭寇來了，高木三母親自盡，父子二人被擄走。而羅家也沒強到哪去，羅遠的父親和叔叔都被抓走，他則因爲奉命帶母親和嬸孃去躲避反而逃過一劫。
等高木三從倭寇隊伍逃回來之後，羅遠才知道自己的父親和叔叔都因爲逃跑被發現而客死他鄉。
高木三被衙門的人抓走之時以爲這下活不成了，臨走時當衆交待自家一切都歸羅遠處置。結果羅遠不僅沒有私吞他家產業，反倒還搭進去了自家大部分產業才最終把高木三撈了出來。
如此一來，兩個人實在親上加親。但那時候局面不佳，他們原先做工的船廠因爲也被倭寇劫掠——其實那波倭寇原本的主要目的就是船廠——於是現在不僅家產沒了，連工作也丟了。
羅遠還有母親和嬸孃要養活，高木三也覺得自己有贍養她們的義務，因此兩個人不得不千方百計找活幹。
京華當時正在廣州招募人手，發現這兩人對船隻都很熟悉且年紀不大，考察一番之後給他們兩個選擇：改姓爲高家家丁，或者接受長期僱傭。前者一個月的月俸有八兩，後者六兩且要籤二十年。
高木三因爲有個伯父在臨縣落地生根，選擇了成爲高家家丁，羅遠則由於還承擔着傳宗接代的大任，其母堅決不答應讓他去做家丁，因此只好與京華簽了二十年長約。
其實按他的想法，同樣是做事，一個月少了四分之一的薪俸還是很虧的。可惜這年代的人對於保留姓氏很在意，他也沒法和母親對着來。
這事說話長，長話短說的話，關鍵就在於高務實當時忽然意外地南調廣西，於是把打造南洋艦隊的事從原先的計劃中大爲提前。
當時高務實在北方是有造船廠的，而且由於工匠學堂開設了船舶系，以至於造船人手比他想象中搜羅得要快，位於南方的造船廠人手一時之間居然過於充足了。於是本着人才第一的原則，他要求廣州港方面挑選一批聰明肯學的年輕人去工匠學堂船舶系學習——但不是學造船，是學航海。
那時候廣州港給出的標準的是男十六歲以上，二十六歲以下可以去工匠學堂進修，由廣州港方面負責費用，而且還是帶薪的，並且承諾學成之後“薪俸翻倍”。
這個條件當然十分優越，羅遠立刻報名並獲得了通過，但高木三年紀卻超過了——他那年已經二十八歲。
誰知道山重水複疑無路，柳暗花明又一村，高木三恰好碰上前去視察準備進度的高孟男他當時主管廣州港，高孟男對他的表現十分滿意，問明原委之後單獨給他寫了一封舉薦信，舉薦他去工匠學堂學習航海。
高孟男頂着一個“大老爺”的名頭，這份舉薦信顯然有用，於是高木三便和羅遠成了同學，一起在天津港學習受訓船舶系建造與航海兩個專業都要實操，故平時多在天津，待在見心齋的時候反而很少。/
僅半年之後，由於高務實已經動了拿下安南的心思，要求南洋艦隊擴編，於是高木三與羅遠提前畢業，雙雙轉調南洋艦隊實習。
高木三或許是因爲年齡關係，上頭覺得他很穩重，因此起點很高，上手就是一艘武裝運輸艦的大副，而羅遠就要略低一點，一開始是槍炮長。
這裏要說一下京華兩洋艦隊之下，各艦的職務體系。大明自己是有水師的，早年還曾有過下西洋的輝煌，不過下西洋時代的官方資料早已不見，據說是當年被劉大夏燒掉了。
這樣一來自然水師大衰，後來由於倭寇之患愈演愈烈，纔開始又造了些船，但也不算多，很少出海與倭寇死戰，多是在陸上征剿。
如此，水師的編制也比較混亂，每個將領幾乎都是各幹各的一套，亂得慘不忍睹。高務實覺得自家艦隊不能這麼瞎搞，鄭和時期的資料找不到，那就學後世流傳最廣的英國佬得了，人家好歹也縱橫四海三四百年，學個基本制度應該錯不到哪去。
作爲海上一個獨立的單位，一艘軍艦，不管大小，最頂層的當然就是艦長了。作爲一個最基本的作戰單位，在獨立執行任務時，一艘戰艦的艦長就是這座海上小世界的最高長官，他管理着船上一切，同時也對船上發生一切負責。
艦長在他的戰艦上有着絕對權威，任何人在任何情況下都不得質疑艦長權威，任何膽敢質疑艦長權威的人，無論他是軍官還是水手都會受到最嚴重的懲罰。
在艦長下面是一名副艦長，也叫艦務官或者艦副，通常由被我們在各種作品裏面稱爲大副的。實際上這與現代民船的大副不完全是一回事，起碼在後世中國軍艦上面一般被直接稱爲副長。然而由於高務實本人常有口誤，以至於京華內部反而也喜歡叫大副。