分解四肢確實是過於殘忍了，教會當然也會表示反對(當然尼德蘭這會兒不聽教會的了)。所以對於罪大惡極者，最常用的死刑方式是輪刑和斬首。
輪刑是歐洲非常有特色的處刑方式：將犯人綁在一個大輪子上，然後用錘子砸斷他的四肢，讓其痛苦而死，這個過程很可能持續幾天之久，用它來對比中國的話，或許和“凌遲”有着“異曲同工之妙”。
1435年時，就有一次非常詳細的輪刑記載描述，說一個犯人先被劊子手從背面連續砸了右腿6次，緊接着又砸了背部16次……劊子手會小心翼翼的不把犯人折磨死。
而14世紀的一位騎士犯了重罪，輪刑讓他四肢的骨頭全部被砸碎了。他在輪子上又撐了幾天時間才死去，他的妻子就在下面跪着哭泣。
1518年，一位名叫約翰·布蘭特的雙重殺人犯被科隆法院判處死刑，他在遭遇輪刑之後又活了24小時，直到第二天早上才死去。
至於斬首，其實就是剛纔席爾瓦司令提到的“劍刑”。這個刑罰在中世紀的歐洲被認爲是最簡單但最正派的死刑方式，必須是有一定地位的人才能“享用”的刑罰。
根據後世學者的分析，劍刑最早起源於軍隊，而中世紀軍隊大多由貴族子弟和他們的隨從組成，因此哪怕執行死刑也必須給予足夠的尊重——劍刑簡潔明瞭，不會有過多的痛苦，而且“劍”本身也具備一些好的象徵意義。
更重要的是，劍刑對劊子手的要求極高，不熟練的劊子手很可能無法一劍砍下犯人的腦袋，太血腥的場面是不被接受的。根據後世留存的相關證據，學者們推斷中世紀的行刑劍約爲7磅重，那就意味着沒有經過大量訓練是很難掌握的。所以，中世紀很多城市都沒有能執行劍刑的劊子手，有時候還需要從鄰近城市聘請纔行。
至於埃切瓦里口中“海盜式的絞刑”之所以被他和席爾瓦都認爲很不體面，其實和歐洲人重視“私有制”有很大的關係。
歐洲城市在很長一段時間內，對盜竊者毫不寬容。有些人僅僅是偷竊幾個麪包，都可能被拉上絞刑架——正如剛纔所說，早期的歐洲城市對私有財產極度重視。
數百年時間內，歐洲城市必不可少的就是絞刑場。犯人們的處決時間早就被公示出來，全城人都會涌過來觀看。在18世紀以前，絞刑的方式比較簡單：罪犯會爬上一個梯子，劊子手將繩索套在他的脖子上，然後撤掉梯子。罪犯常常會掙扎一段時間，才慢慢死去。
18世紀以後，英國人發明了“長墜落”式的絞刑，也就是後世電影中常常出現的：犯人被套上繩索之後，劊子手拉動機關，犯人腳下的木板打開，其身體就會迅速下墜，犯人會因爲頸椎折斷而快速死亡。
當然不管是哪個時期，大多數的罪犯的屍體都會被繼續掛在絞刑架上，直到腐爛發臭，以此震懾民衆。
所以爲什麼在電影中看到的海盜都是絞刑呢？現在大家應該能得出答案了。
其次也是最重要的一點，在早期的城市議會和執法者看來，海盜的最主要罪行就是劫掠人們的財物。他們的行爲本質上和偷盜者沒有太大區別，都是侵佔別人的私人財產，按慣例使用絞刑最合適。
當然，還有一個原因就是絞刑對於犯人也足夠痛苦。而且當時的歐洲人普遍認爲，除了輪刑之外，絞刑是最恥辱的死法了。
順便補充一句，水刑和火刑主要是中世紀後期教會對付異教徒採取的處刑方式。比如在著名的獵巫運動中，水刑就是一種折磨方式；而火刑則被認爲是殺死“被惡魔附身”者最合適的方法。
西班牙人看來對中國還是有一點點了解，知道中國“喜歡用劍刑(斬首)”，不過他們二位的瞭解顯然還很膚淺，因爲中國的歷朝歷代都認可“人命關天”這一說法，所以“問斬”其實一貫都是很嚴肅的事。
當然，如果是“軍法從事”的話，這一類可能真要除外。
“劉仁軌”號的出現已經讓席爾瓦和埃切瓦里感到絕望了，而隨後從四面八方涌來的“無數”武裝運輸艦則徹底讓他們二人失去抵抗勇氣。
還抵抗什麼呢？他們雖然已經根本數不清了，但一百五十艘海船是個什麼概念？無敵艦隊也就這個規模了！
[注：再次強調一下，無敵艦隊其實本身就是一支臨時編組的艦隊，從腓力二世發給無敵艦隊的命令來看，該艦隊最主要的任務是把西班牙在尼德蘭的陸軍主力送去英國打陸戰。所以這支艦隊很大程度上是一支運輸艦隊，西班牙人一開始可能根本沒覺得英格蘭海軍能算做一支戰略性力量。
西班牙、葡萄牙兩國在殖民地的艦隊則基本上沒有參與進去，兩國的殖民地只是爲無敵艦隊的組織提供了金錢和一些物資支援。這也是無敵艦隊的失敗對西班牙海權影響微乎其微的主要原因之一，所以它之後才又連續組織了好幾次無敵艦隊遠征英國。]
雖說眼前這支北洋遠征艦隊的正規軍艦，也同樣只有區區五艘(加上兩艘遊騎兵可以算七艘)，但那高達一百多艘的武裝運輸艦也是載炮的大海船啊！哪怕它們每艘船上只有28門炮，重炮僅8門，可是蟻多咬死象——算了，象還沒碰上蟻呢，現在已經死了一半了，這還怎麼打？
席爾瓦司令與埃切瓦里對視了一眼，兩個人都能看到對方眼中深深的絕望，但誰都不願意先說那個詞。
不過，最後還是席爾瓦司令官出於責任感先開了口，他環顧指揮室的人道：“先生們，局勢已經很明朗了。我們陷入了包圍，對方的優勢已經大到無以復加，繼續進行抵抗顯然是徒勞的。仁慈的主不會樂於看到他的子民無謂的犧牲，因此我以本艦隊司令官名義命令你們打出白旗，向敵艦隊投降……願好運與我們同在。”
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