於是雙方就登陸的具體事宜又詳細討論了一下，這些過程太細碎，就不必詳述了。
次日中午左右，北洋遠征艦隊抵達菲律賓北部近海，大約位於後世的巴林塘海峽西側偏南一百餘里。
此處離馬尼拉還有些距離，約需要兩日海程左右。之所以今日值得一提，是因爲遠征艦隊碰到了其他船隻：兩艘從馬尼拉返回大明的商船。
這兩艘商船在大明國內的長期錨地是京華寧波私港，也是常年隨京華艦隊行動的商船。這一次戰爭之前京華的艦隊已經離開馬尼拉回國，但這兩艘商船因爲停靠在馬尼拉時出現了意外的失火，兩條緊挨着停靠的船，其艦艉部分都受了些損傷，因此耽誤了歸期。
兩條船單獨回國其實還是有點危險的，不過就如前文提到的加勒比海盜們行事的方針一樣，南洋的海盜也有許多類似的作風。所以通常而言，危險很少出現在外海——外海茫茫無際，海盜又沒有衛星定位，當然也很難找到目標。
像此次北洋遠征艦隊碰上西班牙大珍寶船隊，一來是由於碰巧，二來也是因爲遠征艦隊規模大，派出了偵察艦。
這導致兩艘大明商船一開始被遠征艦隊發現之後，偵查艦一靠上去他們就嚇得往旁邊跑，但由於航速不及兩艘輕騎兵級，逐漸被追上。這時候雙方進入互相可視距離才知道是自己人。
誤會解除，兩艘商船連忙靠了過來，又被兩艘輕騎兵級打發去見高振炘。
這兩艘商船平時既然錨地是在寧波，顯然是與南洋艦隊混得比較熟，現在一看來的是規模龐大的北洋艦隊，一時也很發懵。
見了高振炘之後，這兩艘船的船東才知道北洋艦隊居然是出征呂宋的，不禁既有些詫異，又有些釋然。難怪南洋艦隊前一批商船回國時間卡得那麼死，合着是避免參戰導致貨物受損。首發@@@
高振炘則向船東——兩條船的船東是同一人——打聽起馬尼拉現在的情況來。有意思的是，這位船東還算是京華的老熟人：他是高珗當年走海路入紅河奇襲升龍時的那位嚮導胡老闆。
胡老闆原本是主做廣東至安南一線貿易的，後來京華勢力急劇擴張，他作爲“老一輩功臣”也頗受照顧，生意日漸興隆，也開始開闢新的貿易線。
到了眼下，胡老闆的主要生意其實已經是變成了一個圈：由寧波出港，貿易途徑爲廣州、海東(安南的黃芷汀本鎮)、金港、馬六甲、馬尼拉，然後再回廣州、寧波。
這其中，寧波和廣州主要補充湖絲蘇繡、粵繡、瓷器等貨物，在安南能賣一小部分，轉頭補充便宜糧食和鐵器(河靜鐵礦、金港加工)，再去馬六甲和馬尼拉販賣，最後將銀子打包帶回大明。
這並不是南洋貿易的唯一線路，也不是大明國內的唯一貿易線路，比如說安南的糖(主要是越北臨近廣西的部分所產)，金港的鐵器，暹羅的青銅、錫錠(後世泰國錫礦儲量世界第一)，安南、暹羅的糧食等買賣，因爲主要由京華壟斷掉了，所以民間涉及較少。
[注：順便提一句，原先安南向遼東供糧，現在這筆買賣的貿易額因遼東開發而減少，產能轉而釋放去了華北等地，一定程度上緩解了華北災情的嚴重性。且暹羅、柬埔寨的餘糧也在往大明輸送，利潤雖然不算很高，但至少避免了空船北上，且蚊子再小也是肉。]
別看武裝運輸艦在京華出征時地位一般，但那畢竟是造價5.5萬兩銀子的高檔大海船。而且該艦對外售價高達八萬兩一艘(胡老闆享受優惠，是單價7.5萬兩一艘買入的)，胡老闆擁有四條武裝運輸艦，相當於固定資本三十多萬兩銀子，赫然是一方鉅富了。
如此有錢的胡老闆本已很少親自出海，但架不住他兒子去年成年表字了，胡老闆一身身家九成在海，自然要親自出馬帶兒子熟悉海情，因此重操舊業。
前一趟是他手把手教的，當然沒出什麼事。這一趟他把船隻的日常管理交給了兒子，結果小夥子辦事果然還嫌稚嫩，多少有點顧頭不顧腚，於是搞出一場火情。火勢雖然因爲胡老闆的當機立斷很快被控制，但這兩條船就跟不上擁有南洋艦隊護航的商船隊了。
胡老闆只好讓另外兩條船先回去，自己帶着兒子爲兩艘燒壞了部分艦艉的船善後。要說胡老闆對此有多生氣，那倒也談不上。他自己也是過來人，知道年輕的時候犯點小錯不打緊，而且兒子這次犯錯不屬於態度問題，只是經驗不足，這種錯誤隨着歷練肯定會減少，直到不再出現。
但心裏不生氣歸心裏不生氣，作爲一個傳統的中國父親，他還是把兒子罵了個狗血淋頭，甚至罰去擦甲板足足十天——小夥子剛纔就是最早發現“敵情”的幾個人之一，瞭望臺上的瞭望手往下招呼的時候，這小夥子第一個聽到並立刻彙報給了他父親。
高振炘聽了胡老闆一番自我介紹，才知道這位竟然也是京華的老鐵桿支持者之一，不禁誇讚了一番，又對小夥子一頓表揚。胡家公子受寵若驚，忙道不敢，看起來禮數也很全，讓高振炘很是滿意。
胡老闆接着道：“小犬愚鈍冒失，哪裏當得振炘司令一讚。”然後話鋒一轉，說到正事：“不過，馬尼拉的情況，倒是與振炘司令方纔所說的情報略有些偏差。”
高振炘面色一正，忙問道：“什麼情況？”
胡老闆微笑着道：“首先，馬尼拉港中掛卡斯蒂利亞白底紅十字荊條旗的蓋倫船現在只有四艘，但是多了兩艘掛葡萄牙王國紅綠底金球白盾旗的蓋倫船。雖然總數還是六艘，但以在下這些年的見聞來看，葡萄牙人的船並不見得會聽卡斯蒂利亞王國菲律賓總督的招呼。”
高振炘若有所思地點了點頭：“不錯，胡老闆所言頗有道理……還有什麼情況嗎？”
“有。”胡老闆笑容更甚：“卡斯蒂利亞王國在馬尼拉城的陸師，恐怕比振炘司令你情報中所提到的還要少。在下個人估計，可能只有一千人左右。”
高振炘詫異道：“怎麼會這麼少？他們人去哪了？”
胡老闆哈哈一笑，回答道：“他們去南方征剿當地蠻夷去了……啊，雖然他們也是蠻夷。”
別看胡老闆雖然笑着，但語氣卻很認真：“卡斯蒂利亞人在呂宋的統治並不穩固，實際上他們只在北部和南部建立了兩個主要據點，北邊目前大致平定得差不多了，南邊在他們據點邊上還有武端等地並不在其掌控之下，當地還有些小王國或者說小城邦。