高務實怎麼想都覺得這事透着詭異。現在還只是萬曆十六年，也就是公元1588年，這個時候豐臣秀吉難道就開始盤算欲征服世界必先征服中國；欲征服中國必先征服滿蒙……哦，應該是必先征服朝鮮了嗎？甚至這麼早就已經開始着手準備？
高務實略一思索，在心裏否決了這個假設。雖說爲政者須有長遠打算，豐臣秀吉不管怎麼說，在日本歷史上也是一代豪雄，但既然是爲政者，就還有一點繞不過去：審時度勢，量體裁衣。
眼下的日本局勢，確切一點說叫做“豐臣秀吉基本統一日本”，這裏有一個關鍵詞，就是“基本”。基本，就是大致上，換句話說也就是九十九拜都拜了，只差最後一哆嗦。
德川家康的臣服的確意味着“基本統一”，但家康的臣服本身就不是心悅誠服，更談不上納頭便拜，其實一點兒也不牢固。
很大程度上，他只是被豐臣秀吉的政治手段坑了一把，一時下不來臺，擺出個臣服的樣子來罷了。今後是否還會有其他變數，高務實認爲此時的豐臣秀吉恐怕自己都不敢肯定。
況且就算家康臣服了，那也還不算全日本統一，至少關東就有些大名依舊沒有把豐臣秀吉當成“總瓢把子”看待。在解決關東問題之前，高務實認爲豐臣秀吉應該不太可能就先着手準備西侵了。
只是，據高務實的記憶，豐臣秀吉一開始在解決關東問題的思路，好像是準備政治解決，後來則彷彿是因爲某個意外才臨時改變決定，換上了軍事手段。可惜高務實一時之間想不起來是因爲怎樣一個意外了。
不過話雖如此，高務實倒並不是認爲此時的豐臣秀吉沒有打大明的主意。關於這個問題，他倒是有點印象，也就是豐臣秀吉在侵略朝鮮之前的幾年就已經對大明有了侵略之心。
衆所周知，豐臣秀吉繼承了織田信長統一日本的事業，但是並沒有遵循他的路線，而是改變策略，先與敵手德川家康和解，並與朝廷接近，以朝廷的名義征討“逆賊”——顯然這是效仿曹操的“挾天子以令諸侯”，當然這個做法也非常符合日本的現實情況。
在“基本”完成了對日本國內的統一後，豐臣秀吉對外擴張的野心便已經急劇膨脹。佔領朝鮮，成爲豐臣秀吉當時最基本的方針，其當時所頒佈的一系列內政外交政策，實際上均是圍繞這一方針展開的。
當然，豐臣秀吉侵略朝鮮僅是手段，佔領唐國(豐臣秀吉語，即明朝)、稱霸亞洲，纔是其最終目的。關於這一點，高務實當年就看過一系列史料，都可以提供佐證。
按照高務實的記憶，豐臣秀吉首次明確透露征服明朝野心，是在給其家臣一柳末安的朱印狀中，稱他不僅要統一日本，而且要征服唐國(明朝)。
該朱印狀只署有日期“九月三日”，未署年號。後來經巖澤願彥考證，當爲日本天正十三年——也就是大明萬曆十三年，即1585年的9月3日。由於朱印狀在日本是官方文件而非私人信函，所以也就是說，入侵中國在當時便已被豐臣秀吉提上日程。
萬曆十四年，也就是1586年，在着手準備征服九州、打擊島津氏的時候，豐臣秀吉對黑田孝高等親信大名錶示，九州征服後的下一個目標是唐國(明朝)。
當年八月五日，豐臣秀吉向諸大名發出討伐違抗“惣無事令”的“九州動員令”時，有明確表示：“征服唐國的計劃原已在考慮之中。應充分利用敲打叛逆的島津氏之良機，構建侵略態勢。”(注：原文如此。且“侵略”一詞當時在日語中不是貶義詞。)
自立志統一日本後，他歷經十年實現了夙願。此後，使朝鮮、琉球服屬，進而征服明朝，乃秀吉天賦之使命，因此要求呂宋納貢。
又次年，也即1590年，十一月，朝鮮使節黃允吉出使日本，向豐臣秀吉遞交了國書。豐臣秀吉在覆函中告知朝鮮方面：其一、統一天下和異域，是上天賦予他豐臣秀吉的使命；其二、要求朝鮮與日本共同征伐明朝，並擔任“徵明嚮導”；其三、要求朝鮮服屬、入貢。
再次年，也即1591年，六月，接受大明皇帝冊封、奉大明爲宗主國的朝鮮正式拒絕了日本“假道入明”的提議或說要求，不同意日本向朝鮮借道入侵中國的要求。
於是，豐臣秀吉控制下的日本開始加速備戰進程，於1592年至1598年兩次發動侵朝戰爭。這兩場戰爭，日本史稱“文祿、慶長之役”，中國史稱萬曆朝鮮戰爭，朝鮮則稱“壬辰倭亂、丁酉再亂”。
高務實此時想到的有如下幾點：首先，豐臣秀吉對大明已經有了侵略之心，這是肯定的；其次，豐臣秀吉看起來是真的覺得他能打贏這場仗；再次，攻打大明的前提依然是要先完全日本統一。
這其中有一個關鍵時間點，就是1589年。高務實清楚的記得，豐臣秀吉是在這一年致函葡萄牙總督和西班牙總督，表明自己已經“統一日本”的。
換句話說，關東問題的解決，將會在今後一年左右的時間裏完成。
高務實心裏琢磨：難道豐臣秀吉找海貿同盟買船是爲了征討關東？可是他征討關東既不需要跨海，而且實際上也沒多遠，怎麼看也只需要陸上出兵就夠了，要船幹嘛？
朱應楨只要豐臣秀吉買船不買炮就很滿意，對於後者買這些船是要做什麼用根本不在乎。但高務實肯定不能和他一樣，因此便把自己推導出的結論單獨擰出來，認定豐臣秀吉此舉是爲了對付關東，不過他也提出了疑問，就是打關東和買船到底有什麼關係。
這題對朱應楨就明顯超綱了，他愕然片刻，頗有些愁眉不展，緩緩地道：“或許……他想從海路出兵？”
劉馨忍住笑，強裝平靜地道：“說到由海路出兵直搗黃龍，這事兒奴家在暹羅倒是做過一回。不過依奴家看，豐臣秀吉既然還需要臨時買船，恐怕與奴家當時手頭的條件並不相同。”
高務實一聽就知道劉馨是另有看法，只是顧忌朱應楨這位“大都督”的顏面，這才說得如此委婉。他在這方面的顧忌自然比劉馨少得多，當下便問道：“我倒是忘了，劉姑娘你在暹羅之戰中也是玩過這一手的，既然如此，你對此事有何見解？”
劉馨等的就是高務實這句話，當下便朝他和朱應楨微微頷首示意，然後道：“依奴家愚見，似這等跨海出擊，有兩個至關緊要的因素。其一，本方陸師總兵力少而精；其二，本方海上實力大而強。