此時正是戰國末期，戰爭頻仍，各方既然都換裝了不少京華的火槍，那自然免不得要消耗大量火藥，於是反過來就買不起更多的火槍了。朱應楨說的就是這種情況。
“四萬……”高務實想了想，道：“估計這其中豐臣秀吉的嫡系可能擁有兩萬杆左右。至於北條氏，我看他頂破天也不會超過五千杆。”
劉馨聽出了他的意思，笑了笑，問道：“看來大司農對於統一有序的日本市場興趣不大，倒是希望北條氏能夠多堅持一段時間？”
高務實點了點頭，說道：“統一有序的市場固然是好，但豐臣秀吉此人……素有野心，一旦他真的完全統一日本，我料他不會老老實實和我們做生意。”
朱應楨當然不知道豐臣秀吉會打大明的主意，因此高務實故意道：“據報，此人甚至對部下說過，將來日本一統，他還打算來大明試試刀鋒呢。”
“啊？”朱應楨果然一愣：“不至於吧，這廝如此不自量力？”
其實此前他和高務實交流過日本實力問題，不過當時主要是談石高。但不管怎麼說，哪怕朱應楨已經知道日本現在的動員能力遠超大明，但他還是不相信區區日本能給大明帶來多大的威脅。
高務實配合地輕哼一聲：“井底之蛙罷了。”頓了一頓，卻又道：“不過豐臣秀吉的打算是先拿下朝鮮，而朝鮮承平已久，國內局勢也暗流洶涌，我料一旦日本入侵，朝鮮必不能擋。屆時，我大明恐怕要被迫出兵相助，而偏偏如今女真局勢只是稍定，二三年後朝廷又還要對察哈爾動兵……”
朱應楨這次總算明白過來了，恍然道：“所以日新是打算幫北條氏一把，讓他們拖慢豐臣秀吉統一日本的進程？”
高務實點頭道：“正是。”
朱應楨思索着道：“北條氏雖然是關東大諸侯，所轄領地也還算不錯，但據我所知，他們自恃小田原城堅不可摧，對於軍購這些事情並不太積極。”
高務實微微搖頭：“北條氏最缺的或許並非軍備……或者確切的說，不是缺武器甲冑這些。”
朱應楨詫異道：“那他們缺什麼？”
“缺兩點。”高務實淡淡地道：“一是糧食，二是團結一致絕不屈服的決心。”
“哦……”朱應楨看起來一臉恍然，但卻沒有開口“獻策”。
旁邊的劉馨見了，便道：“糧食好辦，小田原城雖然在日本名聲響亮，但對南疆的糧食產量而言倒也不算什麼，從南疆運一批糧食賣給他們就是，裝滿整個小田原城也算不得什麼。價格方面便宜一點也無所謂，不虧本就行。”
高務實還沒開口，朱應楨卻吃了一驚：“便宜些賣點糧食給北條氏倒還好說，但帶話……萬一將來被豐臣秀吉知道，會不會影響咱們的買賣？”
高務實輕哼一聲：“影響了又如何？豐臣秀吉拿下北條氏之後，我預計最多兩三年，他就要向朝鮮用兵了，到時候咱們難道還能繼續做日本的買賣？皇上會怎麼想？”
“啊……”朱應楨之前還真沒朝這方面仔細想過，此刻一聽高務實的話，簡直大驚失色：“那怎麼辦？豐臣秀吉若真和朝鮮打起來，我料皇上必會出兵援助朝鮮，到時候和日本做買賣就成了通敵。可問題是沒了日本的買賣，對我們北洋的影響可就太大了！”
高務實只是無可無不可地“嗯”了一聲。朱應楨急道：“誒，日新，你倒是給我句話啊，這日本的買賣要是停了，我手頭那麼多船、那麼多水手，可該怎麼辦啊？”
高務實見他一下子額頭上的冷汗都嚇出來了，不禁笑道：“國公何必如此着急？”
“不是，我能不急嗎？就算我能把船隻先封存一兩年，等打完仗再說，可我那船隊裏有一兩萬水手，這些人可不是軍戶，都是我好不容易招募和培養出來的，是得拿錢養着的啊！要是沒買賣可做，我養這麼多人，不得把成國公府都給當出去？”
高務實見朱應楨是真的急了，不由笑着安慰道：“國公，我手上的船最多，我都不急，你慌什麼呀？”
朱應楨仔細打量了高務實一會兒，將信將疑地問道：“所以說……日新你是成竹在胸的了？那趕緊說出來讓我安心啊！”
高務實似乎想了想該怎麼說，最後終於輕咳一聲，壓低了聲音道：“國公，你難道不覺得，這場仗實際上是這麼回事嗎：什麼時候開始，那或許是豐臣秀吉說了算，但什麼時候結束，其實是我們北洋說了算。”
朱應楨愕然半晌，還是沒想明白高務實這句話的意思，納悶道：“爲什麼啊？”
高務實嘆了口氣，對這位實在沒什麼戰爭天賦的國公大都督無奈地解釋道：“日本要打朝鮮，他怎麼着也得出動十幾萬，甚至二十幾萬大軍，這些軍隊就算摧枯拉朽地一舉拿下朝鮮大半，但因爲戰爭原因，也肯定沒法在朝鮮當地湊足軍糧，必須得從日本本土運糧接濟。
但日本到朝鮮沒有陸路相連，他們又不會飛，所以只能靠海運。我北洋海貿同盟的聯合艦隊光炮艦就有數百艘之多，難道還控制不住這區區一條小海峽？”
----------
感謝書友“曹面子”的打賞支持和月票支持，謝謝！