事情要從天文十八年(1549)年的年底說起，當時黑川崎之戰已經結束，島津家時任當主島津貴久與肝付兼盛等國衆同盟和解，爭取了島津家歷史中少見的幾年和平時間。在這幾年時間裏，島津貴久把精力放在了提升政治威信上。這其中首當其衝的大事，莫過於修建御內城。
原來在四年前，也就是天文十四年三月，因鹿兒島城在戰亂中受損嚴重，島津貴久把居城搬到了伊集院的一宇治城。但顯然這只是個權宜之計，島津貴久的計劃是在原鹿兒島城的基礎上新建更大規模的御內城。
到了天文十九年(1550)十二月，御內城終於建成，島津貴久在御內城的高大天守中接受了各御一家、御內衆、國衆的“見參”之禮。這次見禮對於島津氏來說可謂盛況空前，一貫與島津家敵對的肝付兼盛、蒲生範清等國衆領主也親自出席，向島津貴久表示順服，島津貴久在領國內的聲威可謂一時無兩。
就在這個時候，顧盼自雄的島津貴久忽然意識到，自己身爲薩、隅、日三國守護，且已年屆三十八歲(在日本戰國時代這個年紀已不算年輕)，卻仍無正經官位在身，着實有些顏面無光。
而他想起官位這件事之後則忽然發現，就在他忙着四處征戰的時候，薩、隅、日三國的國衆紛紛到京都開展活動，趁着朝廷極度缺錢的機會跑官要官，大肆抄底，獲得了在以前憑他們的家格無論如何也得不到的官位。
除去已經滅亡的本田董親父子曾獲任紀伊守、左京大夫之外，日向國衆伊東義佑獲任大膳大夫，大隅國衆菱刈重州獲任相模守，肥後國衆相良長唯獲任宮內大輔，甚至就連偏處一隅的種子島時堯，也先後歷任彈正忠、左近將監。
咋回事啊，被我吊打的一羣人居然都比我官大，還有王法嗎？
當然，從島津貴久本人的感受上而言，其他人獲任的官職都還好說，唯獨這個菱刈重州獲任的“相模守”問題最大，因爲那是島津氏相州家歷代自稱的官職，當年島津忠良也曾自稱“相模守”。
誰知到了如今，菱刈重州的“相模守”反而獲得了朝廷的認可，乃是官方正版，而島津忠良的“相模守”反而成了自說自話的冒牌貨，這就未免太打臉了。他島津貴久兵雄一方，怎麼能忍得了這種當面打臉？
要知道，在島津氏御一家的眼裏，什麼伊東、菱刈之流的國衆從來都是粗鄙俗陋、不學無術的田舍郎，何曾料到現在他們都跑到京都和當朝公卿大臣吟詩作賦、談笑風生了，一個個紫袍玉帶、名列殿上，而他這個無官無位的島津家當主倒反顯得像個落後於時尚、粗鄙無文的鄉下土包子。
島津貴久當然咽不下這口氣，此時正是他致力於提升政治威信的時期，當然必須扭轉宦途上的落後於人。然而，由於島津家的歷史太亂太複雜，求取官位的事情並沒有島津貴久想象中那麼容易。
說幹就幹，天文二十年(1551)，島津貴久派出生別府城主樺山善久前往京都。樺山善久的這次出差，有兩項任務。
第一項任務是製作大隅正八幡宮的“御神體”(即神像)。正八幡宮供奉的主神是應神天皇和神功皇后，其神像爲三組六體男女神像。正八幡宮的神像在“三州大亂”時毀於戰火，在平定大隅之後，島津貴久及其母親曾發誓立願，要爲正八幡宮重造神像。
製作完成後，後奈良天皇又頒下“綸旨”給島津家，由樺山善久代接，要求將御神體送至大內“上覽”，後奈良天皇在瞻覽御神體的同時，還進行了“天下御祈禱”儀式，祈求早日結束戰亂。
島津家的此次御神體制作和呈送上覽的活動，其實都是樺山善久在運籌帷幄進行策劃，其目的主要有三個：
一是由島津家主持大隅正八幡宮的重建活動，強化島津家作爲大隅國守護的權力和地位；二是伊東義佑於去年(1550年)在日向國佐土原興建大佛堂，建造了一座盧舍那三尊像，島津家重建大隅正八幡宮並製作御神體，明顯有與伊東家對抗之意；三是通過御神體制作、上覽等活動，樺山善久得以頻繁與朝廷公卿大臣接觸，可逐漸消除此前本田董親的影響，建立島津家與朝廷之間直接聯繫的渠道。
這項任務基本上還算順利，但樺山善久還有第二項更爲重要的任務，不用說，那就是要爲島津貴久求取官職了，偏偏這個任務的進展面臨了巨大的難題。
樺山善久在京都期間，於九月十四日參加了一次連歌會。連歌會的出席者有前權大納言飛鳥井雅綱、權大納言四辻季遠、關白近衛稙家之子近衛前久、連歌師裏村紹巴等。毫無疑問，這次連歌會的背後策劃者正是樺山善久，其目的不外乎是請求飛鳥井雅綱等人將島津貴久的意圖代爲上奏朝廷。
然而從這個名單中就能看出問題來：在彼時朝廷中最有發言權、且與島津家極有淵源的關白近衛稙家並未出席這次連歌會。
這是因爲近衛稙家此前支持幕府將軍足利義晴，與權臣三好長慶對立，在足利義晴逃往近江避難時，近衛稙家也離京前往近江，所以樺山善久此次來京時機不巧，未能與近衛稙家會面。而飛鳥井雅綱等人謹小慎微，不敢擅自以朝廷名器授人，求官之事只能暫時擱置。
雖然樺山善久爲島津貴久求官未成，卻也不是毫無收穫。通過與飛鳥井雅綱等人的溝通，樺山善久瞭解到朝廷對給島津貴久封官的一點顧慮。
那就是，島津氏本宗家世襲的修理大夫一職，此前已授予奧州家(即當時的本宗家)的島津勝久。換句話說，如果要將修理大夫授予島津貴久，則應先由島津勝久辭去該職纔好進行。然而島津勝久並無過失，朝廷也不方便無緣無故免去他的官職。
此時島津勝久人在豐後，其在大友義鑑的庇護之下，形同退隱。不過他拒絕與曾經的養子島津貴久合作，堅決不肯交出修理大夫之職。島津貴久要想說服這個老頑固，不得不花費一番心思。
天文二十一年(1552)正月，島津貴久得到消息，在南近江守護六角義賢的調停下，將軍足利義晴與三好長慶達成和解，足利義晴和近衛稙家返回了京都。
獲知近衛稙家回京後，島津貴久馬上迫不及待地派出使者再次趕到京都展開活動。這一次，島津貴久派出的人選是種子島時堯的家臣古市實清。