申時行佯瞪了他一眼，道：“都這般時候了，元馭兄還在說笑！高日新此番又不會倒，他要做的無非是以退爲進。以他在皇上心目中的地位，只要他做出這般舉動，我料皇上不僅會疑心盡去，將來對高日新的寵信還會更上一層樓。
雖說此情此景之下，我等若是手段高明一些，抓住這段機不可失時不再來的時機，的確可以從中得點好處，但似元馭兄‘指點’張誠這廝的說法，什麼‘大可以放手施爲’，那不是教他找死麼？無非是晚死一點，不至於當場暴斃罷了。”
王錫爵一臉無辜地攤了攤手，眉頭微微一挑：“那又如何呢？這些閹豎啊，都是些一朝權在手，便把令來行的鼠目寸光之輩……元輔你方纔沒看見他那般模樣麼？”
他說到此處，傲然一笑：“天下之事，自有我輩君子操持才得長久，這些個閹豎，他們只會壞事罷了。不客氣的說，高日新雖然激進，雖然有時候立場太過滑頭，但他好歹是個能辦事的，縱有一些私心，也還在情理之中。
可是，如張誠這般閹豎，他們心中毫無半點公義，一門心思都只是爲了私利，若真讓他掌了內廷大權，讓皇上對他信任有加，將來必定成爲我輩朝中君子之大敵——這閹豎之禍，那可比什麼黨爭都更糟糕。”
王錫爵這麼一說，申時行就明白他的想法了。誠然，高務實如今權勢太盛，氣勢也太高，是心學派當前之大敵，可是即便退一萬步說，實學派總還是文官派系，在同爲文官的王錫爵眼中，再糟糕也總比閹黨強。
前者好歹還是內部矛盾，後者卻幾乎就上升到階級矛盾的地步了——什麼是閹黨啊？大明朝的閹黨實際上便是皇黨啊！
皇權和代表文官的相權爭了這麼多年，近些年才漸漸達成了一種微妙的平衡，尤其是高拱、郭樸輔政當今天子的少年時期那段時間，相權才真正有些相權的意思。
但以申時行、王錫爵之智，當然知道這種相權並不穩定，它實際上是依靠天子年少才取得的，而並非是相權本身到達了那般程度。
大明朝的內閣輔臣號稱閣老、相公，可那哪裏稱得上一個“相”字！
從政治權力而言，宰相制度下的宰相地位何等崇高，漢唐之宰相，甚至連皇帝也要敬他三分。宋代以前的宰相面君議事，皇帝還必須要賜座給他，此所謂“宰相坐而論道”是也。
趙匡胤與弟弟趙匡義兩帝採取了措施削弱相權，先是把“坐而論道”的“座”給撤了，到了大明開國朱元璋登基後，更是藉着胡惟庸一案對相權予以不遺餘力地壓制。
在胡惟庸一案爆發之前，明初宰相府不僅是朝廷的一級正式官署，而且具有許多法定的政治權力，它直接管轄朝廷負責行政的六部，向他們發號施令；而六部有什麼事也直接向宰相彙報和請示，甚至有些事情連皇帝也不一定知道。
可是正因如此，在朱元璋看來，這種相權是對君權的一種侵奪，完全不能容忍，故在胡惟庸案之後的洪武十三年便廢除了宰相一職及其所屬衙門。
內閣參與朝議或討論國家大事，不過是在一定程度上影響朝廷的決策，因此說來，它從法律意義上無非是皇帝的頂級幕僚團和一個參議機構罷了。
內閣不僅政治權力嚴重不如宰相，從行政級別來看也差了十萬八千里。過去的宰相往往位居一人之下萬人之上，多數是正一品，偶爾例外也是從一品，乃是正兒八經的頂級官員。
而閣臣的行政級別壓根兒上不了檯面，如朱棣統治初期任命的七位閣臣，品秩最高的是大才子解縉，入閣前他是六品，入閣後升了點，但也不過五品。換句話說如果外放地方，大致不過相當於一個知府的行政級別。
這七人中位居末位的是胡儼，入閣前僅僅從七品，連一個縣太爺都不如。他們直接爲皇帝辦事，介於皇帝與六部尚書之間，而他們的行政級別反而不如六部長官——這當然毫無疑問，尚書與侍郎一般是正二品、從二品，至少也是正三品。
對此，《明史》裏的評價相當到位：“雖居內閣，官必以尚書爲尊”。所以到了後來，因爲閣臣的實際地位已經大大提升，於是爲了提高閣臣的品秩而又不破壞傳統，皇帝只好讓閣臣做兼職。
最常見的做法是先任命某個將要入閣的大臣爲禮部尚書或侍郎，亦或者吏部侍郎，再冠以“某殿某閣大學士”的名頭，這樣一來閣臣的行政級別就大大提高了。
然而必須要說明的是，這不過是一項很具中國特色的變通之法，並不是什麼固定規制，頂多算是“潛規則”，而直到明朝滅亡，內閣閣臣的行政級別都極其不穩定。更何況一旦不看那變通之法，則“某殿某閣大學士”本身始終都是品級很低的。
但是除此之外，宰相和閣臣還有一條更關鍵的差別，那就是從其配套的行政官署來看，宰相往往有自己的正式辦公場所與發號施令的機構：宰相府或丞相府。
在過去，比如唐代，文散官的最高官階叫做“開府儀同三司”，這一條絕大多數情況下就是專給宰相的加銜。而這，也正是明代閣臣遠不及前代的一點——沒有“開府”並且“儀同三司”的權力和地位。
什麼叫開府？就是這個人有自己專門的官衙作爲辦公地點，而儀同三司則是明確規定他開的官衙，地位等同於三司。
何爲三司？三公三師就是所謂“三司”。太尉、司徒、司空曰三公；太師、太傅、太保曰三師。
所以“開府儀同三司”意味着此人的地位就是“三司”這個級別，而大明沒有這個說法，因此三公三師也好，還包括三孤三少等，全部成了皇帝可以另外賜予的加銜——朕沒有賜予，那你們就慢慢混，慢慢升吧，別指望朕一次給你們“儀同三司”。
宰相開府不僅是“儀同三司”的地位很重要，更要緊的是相府裏有許多屬僚——左丞、右丞和參知政事等。而內閣閣臣就沒這個待遇，一般他們在某殿或某閣辦公，手下只有幾個管理卷宗、抄抄寫寫的文書，相比宰相而言，那是寒酸到了極點。