說不尋常，在於府中氣氛兩極分化。
坐落於核心區域的日新樓一如往日般平和之極，甚至時不時傳來高淵稚嫩的嬉笑和哭鬧之聲，以及高務實的哈哈大笑。
而除了日新樓以外的部分，則是明哨暗樁密佈，整個尚書高府之中如今光是武裝家丁就高達三百九十四人，這還不算內務部安排的暗哨。
前院花廳被黃芷汀三下五除二改造成了一個近乎前敵指揮所的存在，京師乃至整個河北平原的軍事佈防圖都直接了當的掛在花廳牆上，而原先那裏掛着的名家墨寶、妙筆丹青卻早已被轉移去了日新樓裏存放。
不僅是佈防圖，各地鎮守將領的家世出身、所屬派系、能力評估、個人性格乃至其與高務實的歷史交往等等，黃芷汀都通通整理了一番，然後據此將各地守軍按照不同的危險級別做了不同顏色的標示。
與此同時，京華在這一範圍內的武裝力量、準武裝力量同樣被標示出來。另外，環渤海、黃海範圍內北洋艦隊剩餘駐泊編隊也被整合進了這幅地圖。
短短數日時間，黃芷汀在高陌手中內務部的配合下，已經制定出了一個她認爲最爲合理、十拿九穩的逃脫計劃——當然，這個計劃中要逃脫的主角不是她，而是她的夫君高務實。
這項計劃並非只有一條路、一個選擇。事實上，黃芷汀分別預估了多種危險，制定了高達七種爲應對可能出現的變化而進行調整的分支計劃，光是最終逃脫出海的登船之地，都有天津、開平、萊州三處。
這間花廳本身也被列爲禁地，高陌已經派出內務部最爲精銳的小隊之一對其進行看守，並授權在危機時刻以火油灌澆，迅速引火燒燬，確保萬無一失，絕不可能泄密。
此刻天色已晚，黃芷汀懷揣着一幅炭筆所畫、縮小了很多倍的地圖出了花廳，回日新樓找到高務實。
她進門之時，高務實正在窗邊賞雪，身旁不遠的茶案上放着的……似乎是一小碗藥湯，正散發着濃郁的苦香味。
看見藥湯，黃芷汀明顯十分意外，甚至忘了正事，有些緊張地問道：“老爺病了？晚飯的時候不都還好好的嗎？”
高務實轉頭一笑，道：“你把這個當成藥汁了？哈哈哈，這不是藥，是一種飲品，南洋艦隊年前從阿拉伯人手裏弄到的，看來還沒來得及給你送一份。”
黃芷汀擔心高務實只是安慰她，將信將疑地走過去看了一眼，皺眉道：“雖然是有些香味，但妾身光是聞都能聞出苦味來，這是飲品？是和茶一樣的東西？”
“嗯，這東西叫咖啡，是……崑崙奴那邊的產物。也就是我畫的那幅地圖中，東部非洲的一種植物果實，經過烘乾研磨等手段製成的飲品。”
“苦的？”黃芷汀問道。
“本來是苦的，可茶也是苦的呀，而且咖啡是可以放糖喝的，這和品茶倒有區別。”高務實笑了笑：“不過你知道我很少喫糖，我這杯裏沒有糖，你要是想試試，得讓她們另外給你準備一杯。”
黃芷汀搖了搖頭：“不用了，妾身現在可不敢這麼悠閒。”
高務實顯得有些無奈，道：“還在準備那個出逃方案？我都說了，我現在安全得很，皇上對我絕不會有半點殺意。他只是在理智和情感的矛盾中掙扎不出來，所以糾結到了最後，便想要試探一下，看看我到底會是怎樣的反應罷了。
黃芷汀道：“內疚又如何，這些權力一旦讓渡出去，老爺的影響力總會有所衰減，而他難道還能把這些權力又回頭再交給老爺？”
“他就算再交還給我，我也不會接的。”高務實端起那杯咖啡喝了一小口，笑道：“有時候啊，讓人家欠你的，比讓人家馬上還給你要聰明得多，也有利得多。當然，前提是這筆賬不至於太大，因爲賬太大的話，就容易促使欠債者鋌而走險——債主死了，債務當然就一筆勾銷了。”
“老爺能夠肯定你對於這筆‘債務’的大小判斷和皇帝對於這筆‘債務’的大小判斷一定是一致的嗎？”黃芷汀嘆了口氣：“如果老爺覺得這事不大，但皇上卻覺得這事他心裏的一根刺，那怎麼辦？”
“以我對他的瞭解，他會想方設法在其他地方補償我。”高務實依舊微笑着：“只不過，這可能要等一段時間。”
“或許老爺是對的，但妾身不能如此坐視。”黃芷汀道：“多一手準備總不是壞事，哪怕現在不用，將來老爺地位再尊一些、名望再高一些，這樣的危機說不定還會再次出現……有備無患。”
“既然擔心的是將來，那麼現在的動作又何必如此之大呢？”
高務實溫和地道：“大學曰：‘知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。’我此番放權，也可以看做是‘止’。既已知止，便需定而靜之，靜之則自安。”
黃芷汀道：“安之以後，老爺有所得，於是反手一擊？”
高務實聽完卻沒有洋洋得意的意思，反而沉吟了一下，才略微苦笑着道：“芷汀，你所謂的反手一擊，想必是指我推動李文全晉爵一事吧？”
黃芷汀只是眨了眨眼，並未開口，但意思顯然是承認了。
高務實見狀，一臉無奈地搖了搖頭：“其實我若不曾扛着實學大旗，這所謂的反擊我是萬萬不會做出來的。
正如我方纔所言，此刻我最佳的選擇就是立刻主動放權，並且絕不做其他任何動作，也不說任何多餘的話。我越是表現得規規矩矩老老實實，皇上對我的內疚便會越深、越重，將來會給我的補償也就越多、越尊。
我現在所做出的任何反擊——哪怕我已經盡力取巧，推了國舅公出去——也改變不了皇上心目中一個印象，即我本身對這件事並非無條件服從的。換句話說，他會認爲我的忠誠是有保留的，在某些時候，我依然可能違揹他的意願。”
“這難道不是人之常情？”黃芷汀皺眉道：“就算我們土司治下的土民，那土司若是過於無道，他們也是會反抗的呀。”
“道理是這個道理，但作爲人君而言，明理是一回事，怎麼想卻是另一回事。”高務實道：“今上與先帝穆廟其實並非同一類人，穆廟……若論學問本事，其實遠不如今上。然則穆廟卻有一個最大的優點，那便是他不僅知人善任，而且自身絕不攬權，他願意把自己的確並不擅長的事情交給他認爲合適的人去全權操辦。