號稱蒙古第一悍將的“哲別神射”脫脫恰臺吉去世了，享年六十有二(虛歲)。[注：歷史上恰臺吉的確死於這一年。]
這個年代，越是生活傳統的蒙古人越是難以高壽，大部分是由於飲食習慣所致。各種高油脂食物和常年嗜飲烈酒的習慣，使得即便如恰臺吉那樣的體格也只能保證生前肌體強健，但在壽命方面就無能爲力了。
恰臺吉在土默特地位特殊，他的死不僅給土默特帶來了巨大的損失，甚至影響到了大明朝廷。就在額爾德木圖出發後的第三天，把漢那吉以大明金國順義王身份向京師派來特使，通報了恰臺吉的死訊。
朝廷聞之，先是出現了一點爭議，最後在高務實的強烈建議之下，皇帝下旨破格爲恰臺吉輟朝一日，並立刻派出使臣趕赴土默特弔唁，以示對恰臺吉去世的哀悼和對他一生貢獻的肯定。
恰臺吉精明強幹，幼年時即成爲俺答汗義子兼護衛，被依爲股肱，打下了“蒙古第一悍將”的名頭。在他的一生當中，參與了土默特萬戶內外許多重大事情。他往來長城南北，協助俺答汗處理明矇事宜，兩次擔任使臣赴藏迎請三世喇嘛，多次化解土默特部內部危機，爲土默特的發展做出了重大貢獻。
當然對於大明而言，恰臺吉最大的貢獻恐怕還要數漠南之戰中接受高務實的調度，爲擊破圖們-辛愛聯軍起到了關鍵性作用。另外便是在此後大明打造新的大寧防線期間，他接受把漢那吉的調派，出兵駐牧於大明邊牆與大寧城之間，使察哈爾不敢繼續破壞兩地往來。
事實上如果讓高務實來評價，恰臺吉還有一個很大的功勞，那就是確保土默特權力架構之穩定。尤其是在把漢那吉剛剛登位的頭幾年，正是由於恰臺吉對他的堅決支持，土默特內部的紛爭才得以被壓制下來，其中包括把漢那吉與三娘子的婚事，都和恰臺吉的支持有關。
恰臺吉在土默特的地位之高，非獨這些年才如此，早在嘉靖二十九年(1550年)，恰臺吉年僅二十歲時便已經在土默特身居高位，地位極其重要。
譬如那一年大同總兵仇鸞向嘉靖帝報告邊情時就稱：“各邊虜患惟宣大最急……虜酋俺答、脫脫、辛愛、兀慎四大賊營，至將我大邊墩臺割據分管，虜代墩軍瞭望，軍代達虜牧馬，故內地虛實虜無不知者。”
俺答汗不必說了，那是當時真正的“虜酋”，而列名在他之後的便是恰臺吉了。然而要知道，排名恰臺吉之後的是辛愛，那是俺答汗的嫡長子！辛愛之後的兀慎則是俺答汗的弟弟！
恰臺吉這個義子，在年僅二十歲的時候就能排名在人家的親兒子之上，可見俺答汗對他有多麼重視，又可見俺答汗當時分了多少精銳兵馬在他手中！
正因如此，恰臺吉這一死，土默特內部肯定會有些動盪。他手中的兵馬雖然不至於被人奪走，但由於他有四子三孫，那麼最後一定會被攤薄。
這件事來得太不巧了，高務實也只好連忙出手補救——朝廷派出的使者便是由他親自挑選的。使者不是別人，正是他的師兄、戶部左侍郎程文。
雖說是去土默特弔唁，但按理說既然要去談軍務，似乎更應該派一位兵部侍郎出面纔對，不過程文此去其實有很大一個層面是代表高務實，故而作爲戶部侍郎也是合理的。
再說，大明對土默特的影響力歸根結底是來自於經濟層面，故而派程文出面反而更方便在需要的時候進行經濟施壓。
或許是由於戰爭臨近，又或許是因爲高務實的嚴令，程文這次出使緊趕慢趕，只花了不到十日便趕到了歸化城——這對於一名地地道道的文官而言算是很不容易了。
順義王把漢那吉攜長子冷克木、次子不速布及一衆臣僚出城相迎。順便解釋一下，冷克木就是額爾德木圖，後者是他的學名，也即正式的大名。
作爲天使，程文當然少不得要宣旨，然後出席接風宴，不過這都是官面上的禮數，套路都是固定的，不說也罷。
正戲是接風宴之後，由於恰臺吉的死被大明朝廷極其重視，土默特方面已經把原先的葬禮規格提升，基本上算是國葬了，因此下葬地點也改了：由原先預定的在脫脫城舉行葬禮並下葬，改成了在歸化城舉行葬禮，並且下葬地點改在俺答汗陵旁邊，充作配陵，而恰臺吉的靈牌也將一道進入佛寺陪伴在俺答之側。
這就意味着程文不需要多跑些路，可以留在歸化城中等待葬禮，而在此期間便可以和把漢那吉、鍾金哈屯等人商議出兵之事。
沒談妥的部分主要是出兵的具體事項，比如說由誰領兵，領兵多少，是否需要真和察哈爾硬剛一場，打到什麼地步算完……等等。以上這些都是大問題，無論哪個問題都馬虎不得。
如果恰臺吉沒死，這事原本沒那麼複雜，無非是恰臺吉領兵，麾下主力是他自己的精銳，但出兵人數未必需要太多，有個三五千就足夠了。然後把漢那吉和鍾金哈屯各調一部分本部人馬加強給恰臺吉，湊出個兩、三萬人到東邊武裝遊行一次，就當公費旅遊即可——反正在他們二位看來，恰臺吉既然出馬，圖們汗那邊應該不會硬來。
但現在恰臺吉沒了，這事頓時變得複雜起來。缺了這麼一員名震北疆的悍將，而他又有四個兒子，現在家裏怎麼分配他的遺產都還有得忙，作爲核心主力出征顯然沒了指望。
那麼這次出兵就幾乎只能靠把漢那吉夫婦以及各部的首領們了，其中他們夫婦肯定要擔負主要重任。
把漢那吉手裏的實力一直都不差，甚至可以說很強，其核心是土默特最強大的蒙郭勒津部，掌控地區從河套一直到歸化城。鍾金哈屯也不遑多讓，俺答汗死後留下的原先汗庭精銳大部分在她手裏，這一點至今沒有多大變化(少部分在恰臺吉那兒)。
如果這一次是要和察哈爾打大決戰的話，那沒得說，肯定是把漢那吉親征，但問題在於這次並非決戰。
按照高務實對他們的要求來說，把漢那吉和鍾金哈屯都認爲，此次出兵的主要意義在於牽制圖們，讓察哈爾不敢主力全出對付科爾沁。既然只是牽制，出兵三萬就算是很給高司徒面子了，不是麼？
出兵三萬顯然不需要順義王親征，但夫妻二人對於任命誰爲主帥就爭議就出現了。
把漢那吉認爲應該派自己的長子額爾德木圖出征；鍾金哈屯則想派她和俺答汗所出的兒子布塔施裏(也作不他失禮)出征。
在把漢那吉看來，額爾德木圖不僅是自己的長子，而且是高務實的門生，由他領兵出征不僅有助於培養他的威望，將來好接替自己、繼承順義王王位，而且還能繼續夯實和高務實之間的關係。另外，以高司徒戰無不勝的威名，額爾德木圖既然是他教出來的，指揮能力應該也不會有問題——他可是京華的軍務祕書。
這裏頭還有一個要點，那就是大明對於繼承人問題有其一貫態度，這個態度很簡單，大明只認嫡長子。所以在把漢那吉看來，額爾德木圖是最佳人選。
然而鍾金哈屯表示了不同意見，她認爲額爾德木圖現在最關鍵的事情是去掌握恰臺吉死後留下的那部分精銳，能夠直接掌控是最好的，即便不能，也應該與恰臺吉四子搞好關係，確保這支力量始終支持大汗一系。
與此同時，布塔施裏年紀也逐漸大了，作爲俺答汗的幼子，他至今連一塊封地都還沒有，更別提什麼威望。這個局面對大汗(把漢那吉)來說並不好，有無視先王(俺答汗)的嫌疑，故而趁此機會正應該派布塔施裏出征，如果能立下軍功，也好作爲分封的理由。
很顯然，鍾金哈屯這個建議有其私心，但是話說回來，把漢那吉的想法難道就沒有私心了？大家都有私心，正如同他倆的婚姻本就是利益聯盟一樣。
不過私心歸私心，鍾金哈屯的提議也不是完全沒有道理。恰臺吉本人雖然英雄一世，但他的四個兒子卻並不算多麼出彩，說廢物倒是不至於，但大抵也只能算平平常常。
在這種情況下，把漢那吉心裏也對恰臺吉留下的遺產有些動心，如果額爾德木圖能夠取得他麾下所部作爲自己的部衆，大汗一系將來的統治地位必將更加穩固。
名義上作爲朝廷天使、實際上作爲高務實特使的程文，就是在這種情況下開始介入土默特內部權力重構的。
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PS：喫壞肚子，上吐下瀉，人都脫水了，今天精力實在不濟，3K之後碼不動了，抱歉抱歉。