消息一出，原先還只在私下議論的關於“開春伐元”之事便直接擺在了檯面之上，而對於高務實“二任經略”，也難免議論紛紛。
前一次高務實任經略，本質上是朝廷虛張聲勢嚇唬人。因此，那次雖然創下了一個記錄，即他在名義上掌握七鎮邊軍的同時居然不曾卸任戎政侍郎，邊軍京營一把抓，但因爲那一次他甚至根本不打算離京，故而朝廷百官也沒有太大的反應。雖然也有人上疏表示如此作爲會導致隱患，但基本上沒鬧出多大聲響。
然而這一次可不同了，這次高務實手裏掌握的力量甚至比上次虛張聲勢的更加龐大，立刻就引起很多官員上疏表示反對。
要說權力大，其實也的確大：禁衛軍不必說了，這幾年來朝廷費盡心力打造的核心精銳，全軍雖然只有六萬餘人，但火炮配備達到同等兵力邊軍的兩倍以上，禁衛軍中的騎兵部隊一人三馬，可謂全大明最富；
薊遼四鎮爲薊鎮、遼東、昌平、保定，其中遼東有兵十八萬，薊州有兵十八萬，昌平有兵六萬，保定有兵四萬，這就高達四十六萬大軍。
另外還有個天津被單獨開列，這天津鎮是由於天津港越發重要之後新設的，還沒有被劃歸薊遼總督管轄，所以這個鎮稍微有點例外。它的馬步軍只有兩萬左右，但卻有一支水師。不過聖旨只說讓高務實兼管天津備戰，考慮到水師不可能去察哈爾，高務實也不差那兩萬步騎，因此天津鎮大概不會真正參與作戰。
宣大那邊和之前差不多，宣府有兵十三萬，大同有兵十二萬，山西有兵七萬，合計是三十二萬大軍。如此算來，高務實如上次一般，手底下依然是八十多萬大軍，好像沒什麼區別纔對，怎麼就不同了呢？
且不說上次只是虛張聲勢，而這次是實打實的要“督”軍，實際上後面那句賜尚方劍的表述纔是更讓人震撼的。
本來大明的文官地位就高，專門派去邊疆督軍作戰的總督乃至巡撫都經常有被賜予尚方劍的時候，以便能對麾下將領形成足夠的威懾。然而，以往在賜尚方劍時的表述都是“總兵以下不用命者軍法從事”，而這次高務實的待遇卻明顯不同了，他是“諸將官不用命者軍法從事”，並且“毋庸報聞”。
首先最明顯的差別就是，高務實有權在他認定對方“不用命”的時候陣斬總兵這大明最高一級的將領，不僅能斬，甚至還“毋庸報聞”。這是什麼意思？意思就是殺了白殺，連上報都不用，朝廷全面放權，對他不加絲毫制約。
另外還有一點，這句話說得不夠確切，是能夠引起歧義的。“諸將官”這三個字是應該理解爲“所有將官”，還是理解爲“所有將、官”？這個差別可是天上地下，前者僅指武將，那倒也無所謂，就算真殺了哪個倒黴總兵，朝中諸公心底裏恐怕也談不上多麼心疼。然而萬一要是後者那可就不行了，那是要包括文臣的！
怎麼能殺文臣呢！這是暴政啊！
雖然聖旨裏這話有點含糊，但京中百官顯然絕不含糊，紛紛上疏要求皇帝釋疑，必須把這事說清楚——說清楚當然不是根本，根本問題是必須保證沒有人可以擅殺文臣！
事情到了這一步，甚至連實學派的官員們都無法善了，部分人也跟着上疏表示擅殺文臣是不對的，長此以往國將不國。
本來這事按說只是一個字的問題，宮裏隨便迴應一句也就是了。然而不知爲何，一連等了三天皇帝都沒有傳出任何消息來，所有的奏疏如同泥牛入海，一點回應都沒等到。
就當外廷的發酵已經有些過度，內閣絕大多數閣老都覺得必須再以請辭來提醒皇帝了，宮裏卻突然往內閣遞了條手諭。這道手諭談不上命令，而是提出了一個問題，皇帝在手諭中問了閣老們四個問題：“經略何職？所負何責？當予何權？其司何畢？”
經略是個什麼職務？經略要對什麼事情負責？該給予經略何等權力？經略的任務做到什麼程度算是完成？
這看似是四個明確的問題，但閣老們都是人精，知道從表面推及內在，實際上皇帝這四個問題都是指向一件事：如何定義“經略”。
說起來，這可能是大明一貫以來的某種痼疾。有明一代，始終缺乏軍事高級長官的經制官職設置，朝廷文官被派遣到地方上，大都是以兵部、都察院等掛銜的特殊身份，駕凌於三司之上。
巡撫、總督兩職的來歷和差別此前已有所述，兩者都不是“經制之官”，本質上都是“事職”，權力來源並非朝廷架構，而是皇帝的臨時委任。而“經略”也同樣如此，甚至與總督、巡撫已然常設化相比，它既不常設，職司也從來沒有準確定義。
換句話說，經略這個職務，它的功能、權力、運作等等，完全取決於皇帝如何安排。
這裏又要鞭打一下《明史》了，因爲《明史》中說：“天啓元年，置遼東經略。經略之名，起於萬曆二十年宋應昌暨後楊鎬。至天啓元年，又以內閣孫承宗督師經略山海關，稱樞輔。崇禎四年併入總督。十一年又增設總督於保定。”
所以說《明史》經常不靠譜，這裏就顯然錯了。從《明實錄》中的記載來看，最早的經略並不是出現於天啓年間。當然，這裏可以將“經略”理解爲動詞，作爲“經營軍務負責功略”之類的意思來理解。
如弘治十八年六月丙辰：經略山海關工部左侍郎李鐩回京，上經略事蹟。起廟山口迄於密雲墓田穀關，展出荒地五十頃二十廟，修邊牆二萬四千七百九十餘丈、糠溝三千三百餘丈、墩臺、敵臺、城樓、營堡等項共一百七十餘座，營房三百八十餘間。(《武宗實錄》)
正德十三年正月癸卯：韃賊五赤金率衆往牧河套，將入寇延綏，守臣以聞。兵部議令:“延綏副總兵朱鑾、參將杭雄、遊擊周政、劉玉軍安邊營等處，紀世楹、馮大經以次東駐便利城堡;總兵柳涌守鎮城相機發兵，寧夏總兵安國守鎮城，副總兵路英、遊擊李永定軍清水營、花馬池、定邊營等處，與東路參將各飭兵巡哨、應援，陝西總兵趙文、都御史鄭楊駐固原經略。請將俱聽自爲戰守，不必遙制。”從之。(《武宗實錄》)