曹恪的父親曹淦執掌京華商社已經二十年了，相當於掌管着京華系幾乎全部的陸上貿易出口以及國內不少省份之間的流通貿易，甚至手中還代管着京華係數量龐大的武裝騎丁，可以看成是京華內部除高氏血親之外僅次於高陌的核心人物。
而曹恪本人在京華的地位也很特殊，他是高務實第一位門生，前幾年也是拿到過舉人身份的，雖然會試失利，但舉人畢竟也是正兒八經的朝廷候選官員，足以證明他的學問水平。
當然，真正厲害的還是“第一門生”這個身份。所謂“領導身邊的人要當領導看”，這意味着他只要自己不作死，京華內部極少有人敢不拿他當回事。而他的表現也對得起這個身份，早在高務實還是廣西巡按之時，平定泗城岑氏內亂就有他的臨戰指揮之功。
高務實對他也寄予了厚望，先是培養他讀書，後來他明確表達志不在官場之後，又把他放在好幾個位置上輪番鍛鍊。在祕書處成立後，他被安排在地位極其重要的商務祕書一職之上——要知道他這個商務祕書可是陸上海上都要負責的。
或許也正是因爲商務祕書的工作涉及很廣，高務實方纔提到要向日本加大出口大米，曹恪立刻就敏銳的發現這件事很有疑點。哪怕高務實剛纔用一句“照辦即可”將他的提醒“封駁”了回去，但他依然要留下來問個清楚。
這不是恃寵而驕，而是職責所在。老師交給我如此重要的職責，我焉能糊里糊塗行事？
不過讓曹恪有點意外的是，高務實不僅把他留了下來，還把阮福源也留了下來。阮福源似乎也猜到了什麼，面色比較淡定，絲毫也沒有驚訝的意思。
等衆人離去，高務實擺了擺手，招呼他倆坐下，然後朝曹恪道：“有什麼疑問，現在可以提出來了。”
曹恪知道老師軍務繁忙，說話都是很直接的，因此也不廢話，微微欠身，問道：“學生就是對於向日本加大出口南疆大米有些不理解。”
高務實點了點頭，道：“南疆方面報告，隨着漢人移民增多，以及歸化漢人比例日益升高，光是新開墾出來的田地就高達近百萬畝。加上去年還風調雨順出現了大豐收，大米產量提升明顯，以至於報告說原先的倉儲體系都很緊張了，提高出口已是勢在必行。”
這當然是一個原因，但這一消息曹恪本來就知道，他認爲這不應該是主要原因。況且，新增田地百萬畝聽起來雖然很厲害，但相比之下就知道這個數據很正常，也不誇張。
爲什麼？大明耕地有八億多畝啊！南疆雖然在疆域面積上不能和大明相比，但坐擁五條大江大河：紅河、湄公河、湄南河、薩爾溫江、伊洛瓦底江，其沿線尤其是下游地段幾乎都是優質平原，極其適合種植糧食。
以往當地人耕種水平不佳，再加上其他一些原因，不僅未開墾的土地很多，即便已經開墾的土地也沒有發揮應有的效能。
在這種條件下，隨着漢人的大量涌入，帶動糧食產量大幅提升本就是理所當然的事。之所以“僅僅”增加百萬畝的耕地面積，那還是因爲新涌入的漢人都擁有不同年限的土地免稅期。
本質上來說，去年增加的這百萬畝耕地，實際上很可能是三年前開闢的，今年剛開始徵收糧稅罷了。隨着時間推移，今後每年的增幅很有可能還會更大。
即便去年真的大豐收遠超預期，糧食收儲有壓力，那也不至於大到非向日本出口不可——別的不說，直接賣到大明來難道不行嗎？怎麼着，還怕大明消費不了？所以曹恪認爲，南疆大豐收或許是原因之一，但絕對絕對不會是主要原因。
他用委婉的話把自己的意思表達了一番，高務實便笑了：“看來你的工作還是做得很認真的，我很欣慰。”
曹恪微微欠身，但沒有多話。高務實果然自行接過話頭，朝阮福源道：“守忠，把日本方面近期的動向簡單的說給守心聽聽。”守心是曹恪的字，高務實爲他取的，而守忠自然是阮福源的字，也一樣是身爲老師的高務實取的。
“是，老師。”阮福源欠身一禮，然後轉頭對曹恪道：“師兄，近來日本方面頗有些隱祕舉動，大致上有三件事比較值得警惕。”
曹恪點了點頭，客氣地道：“有勞守忠，請講。”
“不敢，應該的。”阮福源稍稍組織了一下語言，開口道：“第一件事，豐臣秀吉明顯提高了他對日本‘水軍’的重視程度。這件事又分三個方面，一是他可能與毛利家達成了某種更加緊密的祕密聯合。
尤其是在水軍方面，兩家的水軍都被集中去了兵庫津，並且當地開始嚴密封鎖，我們的人沒法摸進去……不過據我們在豐臣家的內線報告，豐臣、毛利水軍在那裏已經開始了嚴格的訓練，甚至他們還在改造船隻。”
“兵庫津在哪？”曹恪皺眉問道，這個名字他還頭一次聽說。
“哦，那地方也叫花隈城，位置在大坂以西約五十里，不過當地人一般習慣於叫它兵庫津。”阮福源解釋道。
其實兵庫津這個名字雖然不出名，但它後世的名字倒是鼎鼎大名：神戶。後世的神戶不僅是日本五大港口之一，也是日本鋼鐵、機械重工業的重要基地，當然還有著名的神戶牛肉。至於現在，豐臣秀吉看來是打算將此處作爲海軍基地，甚或造船基地了。
阮福源又介紹了幾句，曹恪點頭表示明白，道：“你的意思是我明白了，就是說豐臣秀吉在考慮提升海軍戰力。”
對此，阮福源表示同意，然後又道：“二是豐臣秀吉加大了對海貿同盟的拉攏，其中可能還伴隨着滲透。我們發現，豐臣家的人明顯比過去更積極主動地與海貿同盟‘聯絡感情’，但這裏面又更多的是和諸家勳貴的船隊進行聯絡。
我們通過各種渠道對此進行了觀察和分析，認爲豐臣家很可能在打探海貿同盟船隻的武備、編制、作戰方式等情況。或許在他們看來，直接伸手到京華比較困難，因此才把目光投向各勳貴家的艦隊，以此來推斷京華乃至海貿同盟的真實實力。”
曹恪微微眯起眼睛：“想要知己知彼？看來豐臣秀吉倒也不是個莽撞之輩嘛。”
阮福源點了點頭，繼續道：“三是豐臣家正在想盡一切辦法爭取獲得更多的火炮，同時也在遊說京華及各家勳貴，希望我們開放硝石貿易——當然，這些遊說都是祕密進行的。據說成田家都收了豐臣家不少好處，向關東艦隊方面提出了一個頗有意思的交易提議。”