高務實不是周瑜，可沒有“曲有誤，周郎顧”的能耐，但今日所奏之樂他卻非常熟悉，而且讓他大喫一驚——乃是中和韶樂之一的《太和之曲》！
有明一朝因爲建立在驅除韃奴，恢復中華的基礎上，因此對於中國傳統禮儀的恢復極其看重。禮儀在古中國常以“禮樂”指代，因此朱元璋也非常重視禮樂的建設和使用，早在初克金陵時，他務未遑，便首開禮樂二局，廣徵耆儒，分曹究討，釐定祀典，詔修禮書，重定雅樂。其在位三十二年，每遇祭祀、齋戒、省牲，都必誠必敬。
爲了告誡自己，他特意命太常寺做了塊牌子，將圜丘、方澤、社稷、宗廟、先農、風雨雷師、馬祖等一應祭祀時間寫在牌子上，掛在東耳房前時刻提醒。又命禮部鑄一銅人，手執簡書曰“齋戒三日”，祭祀之前放在他面前，使其心有所警省而不敢放。又令各衙門設木齋牌，上刻“各有常憲，神有監焉。”以便在祭祀時提醒百官。
爲了表示對神的敬意，他特意設立神樂觀，以“務爲清淨”的道流掌祭祀雅樂，正如王直所說，“國朝於祀事爲最重，凡殷薦天地、祖考，皆有樂，而作樂者，必謹擇其人，以學老子法者清靜淳一爲可用，於是慎選其徒，處之神樂觀，俾專事焉。”正是由於對祭祀的重視，明代太常樂官的職能相對前代便變得更爲單一，只掌各類祭祀禮樂，用現代語言表示便是“高度專業化”。
當然，這裏不必詳述有明一朝那極其複雜的樂官制度，只說祭祀與大典所用樂曲本身(任何典禮都需要祭祀，故祭祀用樂基本上就是典禮用樂)。
明代的祭祀分爲大祀、中祀、小祀三等：大祀有圜丘、方澤、宗廟、社稷等；中祀包括朝日、夕月、先農、太歲、星辰、風雲雷雨、嶽鎮、海瀆、山川、歷代帝王、先師、旗纛、司命、司民、司祿、壽星等；諸神爲小祀。
與祭祀等級相應，祭祀音樂分爲四等：九奏，用祀天地；八奏，用祀神祇、太歲；七奏，用祀大明、太社、太稷、帝王；六奏，用祀夜明、帝社、帝稷、宗廟、先師。
祭祀音樂主要有兩種：中和韶樂和文廟大樂。中和韶樂廣泛的用於朝廷重要的祭祀大典，規模很大。明代祭祀樂章都有“和”字，如《中和之曲》、《廣和之曲》。不同等級的祭祀典禮，所配合使用的是不同樂曲。
以上所說的九奏、八奏、七奏等，大抵相當於完成典禮所需要的幾次奏樂，而每一次奏樂則相當於典禮的一個階段。越是隆重盛大、級別規格高的典禮，奏樂次數便越多。
大抵九奏分爲以下九步：迎神，奠玉帛，進俎，初獻，亞獻，終獻，徹饌，送神，望燎。每一步奏樂又可以從第一奏之曲目來大致判斷祭祀的級別——這當然不是非常準確，因爲在一大堆各種檔次的祭祀中，首奏《中和之曲》的時候特別多。
然而，首奏《太和之曲》的卻很少見，通常情況下爲祭祀太廟。這也是高務實很熟悉此刻這支曲子的原因，而這一祭祀奏樂爲八奏，檔次可謂非常高了。
或許有人會問，凱旋歸來本就是要獻俘太廟的，那此刻使用祭祀太廟的樂曲不是很合適嗎？那可不然，獻俘太廟與祭祀太廟是兩碼事，在禮儀制度極其嚴格的大明朝，完全不能混爲一談。因爲從某種意義上來說，這兩者如果並論，會有一種後世子孫自認爲能比肩祖宗的狂悖感，這誰敢亂來？
此時的高務實是不能隨意亂動的，而是在樂曲響起之後立刻臉色一正，下馬向前走出人羣，而他身側的戚繼光比他還麻利，下馬還要更快，然後等高務實上前時緊緊跟上，立南而望北。
待禮官唱喏之後，高務實與戚繼光便立即跪下——不止他二人，事實上是場中所有人都已經跪下，全都是面北而跪，包括皇帝在內，也包括蒙古人在內。
彎腰磕頭狀的高務實悄悄瞥了一眼司儀臺，發現已經禮官面色肅然地捧出金盤，上置各類寶冊，一排九人莊嚴肅穆地站好等待下一步行動。此時高務實終於可以肯定了，今日所用的禮儀就是祭太廟！
祭太廟的第二步不是奠玉帛，而是“奉冊寶”，現在寶冊已經端了出來，可見不會錯了。如果真要再穩妥一點，那就看下一曲奏的是什麼樂。
此時高務實也跟着禮官的唱喏隨之念禱祝詞，這個祝詞很長，一句一句要念很久，此處便不細說。等到祝詞逐句逐句唸完，儀式正式進入下一步，奉寶冊之禮官直接將寶冊往北進獻——但問題在於此處不是太廟，高務實也很好奇他們要怎麼做。
結果倒真是有些新意，衆禮官朝着太廟方向早已搭建的一排香案遙遙獻上寶冊。高務實雖然離得遠，但估計香案上都有大明曆代皇帝的靈位。這……或許算是朱翊鈞把祖宗們請出來閱兵了吧，這沒準還真是建國以來的頭一遭。
而此時的樂曲也已經換了，所奏爲《熙和之曲》，完美符合祭祀太廟的用樂。
後續的程序依舊異常複雜，同樣無須詳述，總之接下來的六奏如下：進俎，《凝和之曲》；初獻，《壽和之曲》、《武功之舞》；亞獻，《豫和之曲》、《文德之舞》；終獻，《熙和之曲》、《文德之舞》；徹豆，《雍和之曲》；送神，《安和之曲》。
這一長串流程走完，所有人都已經跪到麻木了，像是許國之類年近七旬的老臣更是跪得顫顫巍巍、東搖西擺，但卻無一人敢中途罷禮，甚至不敢讓人攙扶——也沒人敢去扶。
朱翊鈞本人看起來也不好受，他歷來有“足疾”，很多祭祀都是派勳貴、閣臣代祭，這一次毫不奇怪地跪得滿頭大汗。他能享受到的唯一優待，大概就是禮畢之後有司禮監的太監們飛快爬起來攙扶他起身。
方纔的祝禱詞中有一段是由禮官代皇帝念聖旨，聖旨寫的則是本次祭祀的原因和理由。這裏也有異於往常之處，那就是祭太廟作爲兒孫晚輩皇帝祭祀祖宗皇帝的大典，聖旨中通常是以晚輩身份向祖宗報告自己的成績，其中即便提到臣子，也只是不點名的一筆帶過。
然而這次不同，高務實發現自己的名字直接光明正大的出現了三次，分別說了三點：學識、文治、武功。
學識沒得說，着重指出他是大明朝二百二十四年以來唯一一位六首狀元；文治則重點說了他“繼文正公遺志”治理財政弊端，使得朝廷歲入於去年首達開國之最；武功方面則更是今日大典的重中之重，詳細歷數了他出仕以來的歷次大功。