監稅太監本身沒有品級，高淮是以尚膳監監丞的身份監稅遼東的。監丞是太監官職系統的第三等，正五品。說起來，當年的一介無賴混到了正五品，也算是光宗耀祖了。
萬曆二十七年三月，高淮正式到任遼東。短短兩個月，高淮就將搜刮的500兩銀子全部上交給皇帝。朱翊鈞十分高興，將遼東鎮守太監的府邸賜給了他，並賜名福陽店，讓他當做府衙繼續收稅。如此一來，高淮更飄了。
如果說高淮只是老老實實開礦收稅，也許後人對他的評價會稍微高些，可是別忘了他是無賴地痞收高利貸出身，現在小人得志，自然立刻膨脹得不成樣子。他入主的可是原鎮守府，結果他就真把自己當成了總鎮一方的鎮守太監，私自在自己的職位上加上了“鎮守”二字，儼然地方大員。
此事曾被遼東大員彈劾過，誰料朱翊鈞卻表示“朕固命之矣”，承認了高淮私加的職位，結果高淮就成了真正的遼東鎮守太監，全稱自此變成了“欽差鎮守遼東等處協同山海關事督徵福陽店稅兼管礦務馬市太府”，可謂兒戲、實在荒唐。
自萬曆二十七年五月高淮被承認爲遼東鎮守太監後，不可一世的他儼然成了遼東土皇帝，至萬曆三十六年高淮返朝，十年間堪稱遼東最黑暗時刻。
《明史》稱諸多礦監稅使中，“最橫者增及陳奉、高淮”，把高淮列爲蠻橫太監的代表，其權勢和危害之大可想而知。《高淮傳》不足六百字，可羅列的罪行卻達十餘項，其中最嚴重的有兩項。
首先就是不懂裝懂，干涉軍政，破壞遼東防務。萬曆時期的遼東，南有倭寇(朝戰時期)，北有韃虜，大明和女真的矛盾十分嚴重，南方海面上也還有倭寇騷擾。不過好在此時的大明在遼東尚有完備的防禦體系，各城守軍的職責也很明確。
高淮的本職是收稅，但自從他得到了鎮守的頭銜，居然真把自己當成鎮守地方的大將軍了，肆意插手地方軍政。比如萬曆三十四年，賊酋長昂率領萬人入侵山海關之東，當地守軍本來已經成功將其擊退，可高淮得到消息後，非得逼着各城官軍全面追擊，致使遼東各城鎮防衛空虛。雖然這一次運氣甚好，此事沒有造成嚴重後果，但卻引起了遼東大員們一致、嚴重地擔憂。
其次就是瘋狂搜刮。高淮的本行就是勒索，但遼東不同於別處，此地在原歷史上可沒有高務實如今引種的玉米和耐旱水稻。當時的遼東“種惟一黍，歲止一熟，而雨暘不若，處處皆荒”，加上地處邊塞，所以經濟十分落後，現在高淮又來刮地皮，敲骨吸髓之下還能有什麼好？
根據《神宗實錄》所說，高淮一共向宮中進獻過三次，共計白銀45500兩。但這就很有問題了，他在遼東十年才搜刮這麼點錢，可能嗎？
《高淮傳》說他搜刮至少數十萬，可見大頭全進了自己的腰包。而這麼殘酷的搜刮自然是建立在遼東百姓大量破產之上的。
高淮亂遼的危害，政治上就是破壞守戰，指揮無度，侵奪軍權；經濟上就是過分勒索，使百姓無立錐之地。如此黑暗的統治下，遼東內部形勢已然岌岌可危。
萬曆二十八年，遼東的妖道金得時據說其爲朝鮮族)以邪教爲號召，以當前的苦難爲引誘，成功掀起了遼左之亂，3000餘名(朝鮮實錄說是5萬)被高淮逼得活不下去的貧農掀起暴亂，割據孤山堡。這些人鬥爭持續半年，最後大明朝廷調集遼東精銳征伐之下才平定下去。
此次暴亂顯然是一個危險的信號，本來就受外敵威脅的遼東，現在內部又不安寧，巡撫李化龍疾呼：“遼東危在旦夕”，警告朝廷“淮去則遼安，淮在則遼亡”！又稱：“遼亡則京師未得安枕而臥也”。
可此番言論並未得到朱翊鈞的認可，高淮依舊在遼東肆意勒索，直到遼東局勢更加混亂，各方官員、將領紛紛彈劾高淮，朱翊鈞實在頂不住壓力，纔在萬曆三十六年被迫召回高淮。
然而爲時晚矣，遼東經濟已經遭受了巨大破壞，民心也已不在，而努爾哈赤則在時間裏大力拉攏人心，導致遼東百姓、軍戶逃亡女真的現象相當嚴重。又過十年，即萬曆四十七年，終於爆發了薩爾滸之戰，大明在遼東的優勢徹底不復存在。
“啊，我想起來了，你當初和我說李成梁的歷史時曾經說過這茬——高淮在遼東亂政之時，李成梁二度鎮遼，還和他同流合污了，是不是？”劉馨終於想起來了。
高務實頷首道：“沒錯，當時的李成梁早就沒有了多年前的銳氣，只想着混一天是一天，他也不敢和看起來很受皇帝信重的高淮對着幹，因此不僅沒有反對，甚至還和高淮沆瀣一氣狼狽爲奸，終於導致遼東局勢一發不可收拾。”
“所以你的觀點就是，高淮纔是罪魁禍首，李成梁雖然地位更高，其實反倒只是幫兇。”劉馨蹙眉思索着道：“那你現在打算怎麼辦？趁這廝還只是個區區少監，提前把他給摁死？”
“我不怕改變歷史，尤其是向好的改變。”高務實沉着臉道：“遼東現在的大好局面是我多年的心血造就而成，我絕不會讓高淮這種貨色壞了我的佈置。”
他頓了一頓，沉聲道：“除一高淮，如屠一狗爾。”
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PS：前一章是補昨天的，這一章是今天的，嗯……我不欠賬了。