次日，韓應寅收到了來自小西行長的信函，勃然大怒，說豈能與侵略者輕易談和。不過很湊巧的是，此時卻又接到了敵軍正隱蔽撤退的探查報告。
韓應寅冷笑起來，不屑地道：“原來如此，這小西行長故意書信協商，不過是爲拖延時間好隱蔽撤退，既如此，全軍當立刻進攻，打他一個措手不及！”
都元帥金命元卻覺得其中有詐，連忙勸道：“都巡察使，不可心急，這般局面也可能是誘敵之計，倘若貿然追擊，恐中埋伏，還是應當謹慎。”
韓應寅大手一揮，豪氣干雲地道：“什麼誘敵之計，分明是勤王軍攻打王京，倭寇不得不回援罷了，若坐失良機，我等再難收復王京！”
金命元大爲焦慮，再次請求謹慎從事，但韓應寅不聽，並以違抗軍令之罪威壓金命元，金命元無奈默認。韓應寅志得意滿，於是再度下令全軍出擊。
卻說加藤清正於小西行長正在先行撤退途中聞報，說朝鮮軍隊正在準備渡河追擊。加藤清正欣喜若狂，立刻命令全軍迴轉迎戰。
待加藤清正與小西行長趕至臨津江南岸，朝鮮軍正在全軍渡江，部分部隊已經登岸。第一番隊及第二番隊立刻變鶴翼之陣，以鐵炮連射，再步步逼近掩殺，朝鮮登岸部隊猝不及防，被打了個半渡而擊，於南岸被日軍聚殲。
隨後，日軍沿岸射擊，輪換不休，江中士兵於慌亂之中淹死者不計其數，其餘紛紛中彈身亡。韓應寅被迫引北岸殘部北撤，李鎰逃回北岸向金命元報信。金命元眼見大事不妙，全軍即將慘敗，只得立刻下令以火箭、火炮焚燬軍用船隻六艘，隨後也引軍北撤。
加藤清正與小西行長清點戰場，果然是大獲全勝，可惜實在苦於無船渡江，只得沿河搜索船隻，直至九月二十八才得以渡過臨津江，並於次日佔領已經幾乎變成空城的朝鮮三京之一：開城。
臨津江大敗，開城失陷，朝鮮王李昖與羣臣盡皆失魂落魄。李昖喃喃道：“寡人明明再三叮囑，前方大軍需慎之又慎，務求必勝、不可再敗，可怎麼我軍一萬三千之衆……如此輕易再次全滅？”
爲何戰敗可以待會兒再說，對於黨爭激烈的朝鮮大臣而言，此時首先是打擊異己的好機會，所以大司憲李恆福立刻請定韓應寅及金命元輕信敵謀，戰敗失責之罪。
戶曹判書洪汝淳則連忙跳出來保人，道：“勝敗乃兵家常事，此前副元帥申恪也曾先敗後勝！大王，請再給韓應寅、金命元一次將功折罪的機會。”
左議政伊鬥壽心中雖然不悅，但該保的人還是得保，因此假意沉吟片刻，做出一副公允的模樣道：“韓應寅雖敗，卻並非畏敵怯戰，其魯莽追擊，實因立功心切。無論如何，其與敵死戰之心仍是令人敬佩的。”
這話雖是爲韓應寅開脫，但力度不太夠，可見他雖然想保人，卻又怕引火燒身，將自己也給牽連進去。
李恆福見狀，連忙趁機再諫，要求嚴懲罪魁禍首，卻不想竟被李昖打斷。這位大王根本懶得評論韓應寅的是非對錯，只是急急忙忙道：“臨津江大敗，開城失陷，平壤不再安全，必須播遷。”
一言不合又要播遷，羣臣先是一陣錯愕，繼而開始驚恐不安起來。眼下大王稍有不妙就只想着逃跑，這場仗還有贏的機會嗎？
伊鬥壽這次顧不得了，連忙出言勸道：“殿下，萬萬不可，若再離開此地，可停留之處便只有北方邊境了。”
誰知鄭澈這次卻贊同播遷，伊鬥壽怒道：“鄭府事既然重新回到朝堂，就應該協助殿下共同抗敵纔是，怎麼贊同逃跑呢？眼下勤王軍主力仍在，只要我等堅守平壤，總有制勝之道、取勝之機。”
鄭澈隨即向兵曹判書詢問平壤兵力，卻被告知僅三千人左右。鄭澈深信難以堅守，卻再遭伊鬥壽譏諷。
其實鄭澈與伊鬥壽同爲西人黨，見伊鬥壽竟譏諷自己懦弱無能，不該回到朝堂，簡直氣不打一處來，乾脆緘默不語，任由其他人吵嚷。
正當李昖急得猶如熱鍋上的螞蟻之時，柳成龍及李德馨求見。李德馨上報說平壤新增軍糧四千石，柳成龍則奏報說全羅道左水使李舜臣已於玉浦、合浦、赤珍浦三戰三捷，擊沉日船數十艘，大獲全勝。
李昖大爲驚異，想不到在全面潰敗之時居然還有將領能打出“三戰三捷”這種神仙仗來，驚喜之餘連忙親自查看狀啓。看完之後李昖欣喜無比，立刻聲稱自己早知提拔李舜臣便會有如此輝煌戰果云云，渾然不提李舜臣是柳成龍再三舉薦才被勉爲其難任用的。
不過無論如何，因爲李舜臣的三戰三捷，朝鮮羣臣總算安定下來了不少，認爲由此可見日軍並非不可戰勝，只要己方籌劃得當、所用得人，戰勝日軍指日可待。與此同時則伏請李昖堅定戰心，莫要再提播遷之事。
李昖沒有回答是否“莫要再提播遷”，但至少大喜之下還是立刻下令獎賞李舜臣及有功人員。
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