宋良佐雖然仍是四川巡撫身份，但由於聖旨中命他總督川貴湖廣諸軍事，各省官吏便也擡着花花轎子改口稱其“總督”，只是他這總督與大明其他各位總督不同，顯然是真正的臨時事職，事畢即撤,只是不妨礙中國人歷來的習慣,稱呼人總要按最高官銜來叫。
臨時總督宋良佐與郭子章在重慶會晤,與後者相商道：“我聞最初時楊應龍並無確鑿反意，其在播州的猖狂之舉朝廷也尚且還能夠容忍。如今事態變化，朝廷剛剛攻滅蒙元又陷入朝鮮戰場，楊應龍卻始終得不到朝廷寬油，終成騎虎難下之勢，遂聯合諸苗，甘願鋌而走險。
不過即便如此，我料其仍希冀我如往事曲宥，所以雖然作亂卻未敢深入。只是，我各路大軍尚未完全集結，尤其播州及周邊交通皆甚不便，軍糧物資儲備頗爲不易，不可輕易與楊應龍開戰。
我意可暫施緩兵之計，向楊應龍傳遞朝廷招撫之意，楊應龍必會有所動心，藉此反覆磋商之際，可等待各路援軍即物資抵達,完成全線戰備之後再發動雷霆一擊，以免戰事遷延,徒費財力。”
郭子章說道：“若施此計，也惟有制軍您可用，若以黔蜀兩省名義，那楊應龍絕不會相信。且我聽說這楊應龍身邊似有謀士，名爲孫時泰，頗通韜略，也常往京中打點，爲應龍智囊。
制軍之計若能暫時騙過此人，那便能騙過楊應龍。不過此事容易形成誤會，還請制軍先密奏皇上與南寧候知曉，如此即便朝中有人以此彈劾，皇上也定會留中不發，而南寧候也會爲制軍在朝中斡旋轉圜，不至於影響前線部署。”宋良佐表示認可。
不數日之後，宋良佐時時公文詰責黔蜀兩省之兵畏敵如虎，不堪一戰，並責問黔蜀與播州恩怨。同時他一面巡視各地，嚴加整軍,壯大軍勢,一面又頻頻向播州發佈招撫公文,並表示願替楊可棟沉冤昭雪。
楊應龍對此果然難以決斷，於是問計孫時泰，孫時泰道：“據學生所知，朝廷立國以來從無與敵招撫媾和之舉，以此而言，此番宋良佐之舉誠然咄咄怪事。但眼下宋良佐也並非口說無憑，而是以公文招撫，可見絕非其擅作主張，應是朝廷確有此意。
朝廷真會願意招撫嗎？學生以爲也有可能。我播州軍屢戰屢勝，朝廷東征朝鮮之精銳聽說也受挫不小，李如松前不久已經班師回了遼東，據說新近欲調往遼東的乃是麻貴……
東李西麻可是九邊最強的兩大將門，如此輪番去朝鮮作戰，可見援朝之戰並不順利，朝廷對我播州已然力有不逮，以此推斷朝廷對播州實施招撫，倒也合乎情理。
當然，僅憑這些還不可掉以輕心，依在下之見，家主可繼續與宋良佐書信往來，商議招撫之事。在此期間，則需觀察明軍動向以辨別真僞，若朝廷議和爲真，播州亦可轉危爲安。反之，我們也可趁此期間厲兵秣馬，全力備戰。”
楊應龍也無更好的主意，便聽從其說，致書宋良佐，其大意爲此前與明軍交戰多出於自衛，源自黔蜀兩省無端加罪逼迫，親子慘死，又懼於朝廷大兵壓境，這纔不得已而爲之。
但若宋良佐能查明楊可棟死亡真相，向皇上彈劾黔蜀兩省對播州的諸端惡行，那麼播州自然感激不盡，也願意接受招撫並懇請皇上施以懲戒。他楊應龍願自降爲民，派遣勞力、貢獻金銀，爲對黔蜀兩省軍民城鄉的襲掠贖罪。
於是宋良佐開啓表演模式，立刻給楊應龍回信，聲稱有關楊可棟之死，自己也已經奉了皇帝旨意打算查實此事。至於黔蜀兩省所爲，這事尚需朝廷公議，自己也會立刻上奏，相信皇上一定會重視。
與此同時，播州也不能閒着，爲表誠意需立刻捐獻銀兩，派遣勞力修復曾被播州劫掠鄉鎮，並對播州兵力安置事宜定出詳細條款等等。
就這樣，楊應龍與宋良佐在之後三個月時間裏書信不斷，就議和罷兵之事反覆磋商，而相關大軍集結之地則按照高務實的部署，以明聯儲銀票招攬商人前來賣糧、送糧。
有意思的是，京華在長江航道上的內河船隊也在其中分了一杯羹，很是接了一些大大小小的單子，船隻往來穿梭，賺取其中一份利潤。
十月，楊應龍舉行大宴犒賞全軍，烹牛宰羊，飲酒作樂，播州大將楊珠趁着醉意上頭，向楊應龍抱怨只顧與宋良佐磋商議和，播州勇士因此無用武之地，還執意要楊應龍自罰三杯謝罪。
孫時泰、馬忠、何廷玉都嚇了一跳，皆紛紛規勸，但楊珠酒勁上頭，愣是不聽。好在楊應龍卻不生氣，反而大笑道：“兄弟這是說哪裏話，那不過是與宋良佐逢場作戲而已，如今正是備戰期間，切不可因小失大，不久之後還要仰賴兄弟你的萬夫不當之勇呢。”
楊兆龍原本是不贊成開戰的，但近期以來他聽聞明軍在周邊各地屯糧，已經認識到此戰無可避免，於是聽了這話之後便對楊應龍勸道：“兄長，恕我直言，既然此戰遲早要打，那何不趁明軍準備未妥之機，先攻下四川建立王侯霸業？這般與宋良佐反覆商議議和之事，恐怕要誤了時機，我總覺得不安。”
楊應龍擺手道：“你以爲蜀地是輕易便能佔領之處麼？播州雖已擁兵十六萬，但蜀地同樣艱險，川兵即便皆爲弱旅庸將，但劉綎就在敘州，他豈是易於之輩？就算劉綎與我昔年有舊，此番出工不出力，但攻佔四川全境少說也得數月之期。此時若各省明軍分路反撲，我等腹背受敵，播州難保。
再有便是宋良佐乃是穩重之人，其佈防嚴密，少有可趁之機。惟有立足播州方有制勝之可能。正如孫先生所言，倘議和爲真，我播州可轉危爲安；倘征剿爲真，則我們現在鞏固邊防也能守住播州基業。”
正說到此，門外忽報宋良佐移駐重慶，貴州、湖廣之兵也已相繼集結，四川總兵劉綎也已離開敘州，督領本部精銳入駐重慶待命。
楊應龍聞言拍案大怒：“無恥老賊，果然詐我！”遂令加緊修繕播州關隘要塞，還放言將進犯四川。宋良佐在重慶聞聽楊應龍有窺蜀之意，雖覺不太可能，但也不敢掉以輕心，亦調兵切斷播州與蜀地諸苗通道，佔據播州通往貴州、湖廣要道，集兵佈防。