劉綎本人對此亦有耳聞，因此心中不快，對軍中一些交頭接耳、私下議論者怒罵鞭笞，整個人心情十分不佳。
宋良佐知劉綎到來，請入後院書房道：“將軍因徵緬之功得升都督同知，世代蔭封指揮使，如今又任四川總兵，真是可喜可賀。有劉總戎晝夜兼程趕來提督戰事，平定播州我可無憂也。”
劉綎聽此誇讚，心情好了不少，客氣道：“制軍過獎了，末將微有寸功，得朝廷厚賞，心中有愧，常想再立功勳方能不辱家門，因此末將奉旨趕來平叛，哪敢有絲毫懈怠？一切但憑制軍吩咐。不知制軍叫末將來此是否有密令相授？”
宋良佐忽然變色：“未有絲毫懈怠？劉總戎，先前朝廷命你征伐播州後，你卻停留不動拒不調兵，以種種藉口推卸，甚至說軍中疫病！
朝中有言官彈劾，欲調你爲南京右府僉書，你竟以辭官相挾！你以爲大明無人，非你劉綎不可？你以爲你與南寧候有舊，皇上便不會殺你，我便不會殺你麼？
你聽着，本部堂此番也有尚方劍在手，便是殺你又如何！侯爺遠在京師，難道能救你於重慶軍前？跋扈之將留之何用，既然於國無益，本部堂現在便可將你斬首示衆！”
劉綎大喫一驚，忙道：“制軍息怒，軍中疫病實有其事，進軍緩慢是因爲侯爺要求末將在戰前儲備半年糧草並隨軍攜帶，末將手頭只有一些老舊糧車，因此只好等侯爺送來新式鐵絲輪車纔好上路。
至於辭官，末將只是恨那些人莫名構陷，此事是末將狂妄自大了，末將知罪，但末將對朝廷、對皇上絕無二心，對侯爺的指示也絲毫不敢懈怠，請制軍明鑑。”
宋良佐本就是實學派的人，敲打劉綎只是擔心劉綎仗着和高務實的關係張狂跋扈不聽指揮，此時他既然服軟，那自然一切好說。
於是宋良佐頷首道：“你這番說法倒還老實。不瞞你說，我念你尚稱良將，平定播州可堪大用，故極力推薦，堅持挽留，此次若能立功還能贖罪，望你好自爲之。”劉綎心裏大概也明白他的意思，但也只能拜謝。
宋良佐再問：“劉總戎素有威名，所部久稱精銳，山地密林之中更顯身手，尤其那降倭夷丁，連侯爺都誇讚過多次，故而此次平定播州你劉綎的確至關重要。
只是……兩省官員卻勸我此次對你不可重用，只因你與楊應龍有舊，據聞早年間甚至親如兄弟，來往甚密。軍中人對此皆生疑慮，甚至有人懷疑你將臨陣倒戈，歸於楊應龍麾下，可有此事？”
劉綎一聽，嚇得汗毛倒豎，忙跪地喊冤：“制軍明察，末將屬實冤枉。末將早年是與楊應龍相識，在平定九絲蠻與掌都蠻時還多次並肩作戰，但那時楊應龍對朝廷極爲恭順，末將以爲他是忠臣，因此和他稱兄道弟。
宋良佐扶起劉綎，寬慰道：“說起汝父都督劉公，昔年他曾與戚、俞等名將屢破倭寇，功勳卓著，統制大江南北。後入蜀貴平九絲、都掌蠻夷，用兵如神，名動天下。
我意都督劉公畢生忠勇，又怎會生出謀逆之子！皇上更是明察秋毫，又怎會受小人蠱惑，使國之良將蒙冤？
啊，我記得平九絲諸蠻之時，劉總戎你也在吧？對了，你那時才十三四歲，卻勇猛異常，首登城樓，擒獲蠻夷首領阿大，陣斬阿三，小小年紀便已能立下軍中首功，令人敬佩，我又怎會聽信謠言？
此後劉總戎戰倭寇、平羅雄、徵緬甸，更是勞苦功高，此次再平播酋，也望你能全力以赴，如此纔不至於弱了汝父威風，辜負皇上和侯爺信任。”
劉綎還能說什麼，自然表示願意誓死報效。宋良佐又許諾將立即上奏庭闕，澄清劉綎謠言並奏請委以劉綎專制之權，然後又向劉綎詢問對播州軍力有何認知。
劉綎謝過之後答道：“播州軍久居西南羣山之中，善伏弩，獵山而食、號嘯而進，精於箭射，翻山越嶺如履平地。另外播州軍法嚴酷，出戰必奮死無懼，稍有怯戰便立斬不赦。
正因如此，播州軍每每臨戰，其士卒戰死則常有，戰敗而逃回則罕見，可謂悍勇異常。加上其所統御諸苗，也擅山中游擊，更有一些祕術頗爲難測。
不過據末將觀察，如今播州軍已大不如前，其雖戰法依舊，卻戰心漸衰，即便仍稱勁旅，卻不可再言虎狼之師。這幾十年來播州所遇戰事不過恃強凌弱，若真逢大戰必露敗相。”
宋良佐大喜，對劉綎讚不絕口，立刻委以重任，相送出府。然後宋良佐果然發文通告，澄清劉綎謠言。隨後又約偏沅巡撫譚希思、貴州巡撫郭子章巡視各地駐防營伍，嚴加治軍，懲治軍中貪腐，調派軍糧，並加緊督促各地援軍加快步伐。
十一月，楊應龍焚燬東坡爛橋，楚黔路梗，黃平、龍泉告急，播州軍復據偏橋出掠興隆、鎮遠。宋良佐發兵萬餘據守各地險要，另令黔將童元鎮擁兵銅仁，威懾播州。
此時明軍主力大集，從九邊南調的馬林、董一元俱至，川軍總兵劉綎、參將麻鎮、總兵馬孔英、參將周國柱、總兵吳廣、遊擊徐世威、副將曹彬、參將吳文傑、石柱宣撫使馬千乘，黔軍總兵童元鎮、參將朱鶴齡、總兵李應祥、湖廣軍鄧子龍等，加上延寧四鎮、河南、山東、雲南、兩廣各路班軍援兵，號稱五十萬大軍。
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PS：這章遲了一小時，但還是算昨天的。另外有個悲報，據悉清明假期之後的這周學校極有可能還要“停課不停學”，神獸估計要繼續在家網課。