楊應龍罪惡滔天，聖上雷霆震怒，嚴旨申飭務必剿除逆賊！諸位,時雖入冬，但平叛之事不容再緩。我等需精研戰法，以便在明年正月一舉攻克播州全境。
四川總兵劉綎對楊逆知之甚深，也因曾於蜀、貴多年征戰蠻夷而熟諳播州軍戰法，今日便先請劉總戎對諸將講解，使大家都心中有數。”
馬林說道：“有制軍坐鎮指揮，想那楊應龍也時日無多，至於播州軍戰法，方纔劉總戎已對我等粗略講過。前不久，九邊軍中議論東征倭寇之經驗教訓時便有一說，認爲梯次增兵而導致戰事艱難。
如今播州平亂卻非那般，而是大軍雲集，分道共進，使其四面受敵，以播州之力必難兼顧。算起來播州兵力與倭寇相當，戰法雖有不同，但終究也只是山林野兵而已，只要用兵謹慎，當無大礙。”
鄧子龍從旁提醒道：“山高林密，處處皆有風險，播州境內爲諸苗所在,歷來多匪夷所思之事，還是不可輕敵冒進。再說那播州楊氏在此地經營數百年，光地利一項便足以抵擋百萬雄師，稍有不慎必將損失慘重。”
董一元則道：“佔據地利也需謀劃得當，將士用命，這才能使地利化爲利器。之前聽劉總戎所講，這播州軍戰心已衰，比起當年戰力大減。
播州諸將不過土蠻之輩，楊應龍比起楊氏先祖也只是兇戾狡詐猶有過之，若論用兵則遠不如其先祖。還請制軍籌劃之後再佈置軍計，我等依計行事便是。”
宋良佐見各軍頭都給他面子，知道這其中必有南寧候的交待，心下頗爲感激，於是便令各部歸營，籌備大戰。
其實到了這個時候也已經看得出來，雖然高務實早前的思路未曾變化，但細節上還是有所調整，或者直白點說，是對除了劉綎所部之外的其餘各路都有所加強。
如馬林、鄧子龍、董一元等，要麼是九邊名門,要麼是經年宿將，他們來到播州顯然會帶來自己的嫡系精銳。這就意味着自上次貴州大敗之後，高務實覺得其餘各路的包圍網恐怕力有不逮，因此乾脆把各路大軍通通加強一遍，用硬實力碾壓所謂的播州精銳、險峻地利。
這很符合高務實治軍的特點：不求名將們在戰場上靈光一現的天才指揮，但求以改革成功後的強大實力“結硬寨、打呆仗”，以排山倒海不可逆的優勢碾壓對手。
你期望我和你狙擊手單挑？不，我一個肩扛式火箭炮轟出去，連你陣地一塊端了就是！爲什麼後世大國作戰經常說要形成代際優勢、不對稱優勢？因爲我國力擺在這裏，沒必要和你嘰嘰歪歪，直接碾過去不痛快嗎？
另一邊，楊應龍得知明軍大軍集結，宣告於播州上下：“大戰一觸即發，播州已到生死存亡之際。若使明軍攻入播州，則你們現在所擁有的一切都將化爲泡影！你們的土地將被徵收，妻女發配爲奴，男丁皆會身首異處！
我楊應龍對天起誓，誓保播州安危，楊氏在即播州在，強敵來犯必屍骨無存，以此不負楊氏列祖列宗在天之靈！
兵機要領，先發制人，播州需保持旺盛攻勢，掌控戰機，牽動各路明軍分割圍殲。我軍首攻龍泉司，以楊珠爲大將——楊珠，你可能爲我拿下龍泉？”
楊應龍大讚一聲，然後道：“好！不過明軍大軍已至，你僅帶三千兵，如遇明軍援軍豈不腹背受敵？此次攻取龍泉，我播州出兵五萬，一壯聲勢，二防敵援，需使黔蜀兩省始終在我播州威勢震懾之下，惟其如此，與明軍決戰之時才能確保有利於我。”
楊朝棟便問何時出兵，楊應龍即命大作巫事，向天祈問。挑中時辰之後，苗巫作法，還真就天象突變，狂風驟起，大雨傾盆，轉而又云開霧散，晴空萬里。
衆人驚異不已，卻不知這只是山中苗巫久居當地，對氣象變化的瞭解遠勝常人罷了，否則又何必非要先挑選好“吉日吉時”？
苗巫見“作法”大獲成功，當下附於應龍耳邊輕言數語，楊應龍精神一振，振臂高喊：“上天諸神示意正月大吉，旗開得勝！烏雲密佈爲戰事將臨，狂風驟雨是必有血戰，而血戰之後播州將永享太平！播州子弟，千年大吉！”
迷信在此時也是一種信仰，而信仰總能給人力量，於是播州全軍激昂，士氣高昂。楊應龍本人亦興奮不已，期盼播州軍能與明軍早日決戰，奠定他的王者之威。
正月，楊應龍果然出兵五萬，分五道並出，以楊珠、楊朝棟、楊兆龍、何漢良、何廷玉各領一萬，五路大軍會攻龍泉。
龍泉守備楊維忠僅有守兵兩千，顯然不可力敵。因此楊維忠意欲先設伏擊再作計較，於是引兵出城，設伏以待。
楊珠一路率先趕至，楊維忠伏兵盡出，四面突擊而來。楊珠令兵分兩翼迎敵，楊維忠計策雖然成功，可惜手中之兵戰力遠低於播州，一時間反被殺散。楊維忠見勢不妙，只得棄守龍泉司，敗走思南鸚鵡溪。
楊珠追至龍泉，發現尚有土官安民志率步卒五百據守，楊珠嘲笑安民志螳臂當車，自不量力。安民志雖是個土官，卻也怒斥楊氏禍亂播州，攪擾西南。
楊珠大怒，向龍泉司發起猛攻，由於兵力相差二十倍之多，播州軍顯得勢不可擋，安民志壯烈戰死。龍泉司吏官劉玉鑾差人送信嚮明軍求援，繼而親守大庫，將庫門澆鑄封死，播州軍衝入龍泉，逼迫劉玉鑾打開庫門，劉玉鑾不從，與妻子一同死於播州兵刀下。
當路明軍副總兵陳良收到龍泉求援，因知播州已發五萬精兵，不敢孤軍迎戰，託辭嚴守偏橋無法救援龍泉。
巧在此時參將周國柱領兵繞道阻擊，石柱宣撫使馬千乘則正率三千白桿兵隨同前來，其妻秦良玉也領精兵五百攜糧自隨。
何漢良所部爲播州五路中最弱一路，馬千乘因此勸周國柱引兵阻擊此路，倘若戰勝也可兵入播州，牽動其餘四路叛軍回援，秦良玉附議。於是馬千乘與周國柱將播州軍何漢良一部扼於鄧坎。
周國柱因敵衆我寡一時難以擊潰當面之敵而憂心忡忡，馬千乘獻計道：“敵兵勢大必驕狂自傲，請將軍今夜大擺宴席，敵以爲我軍鬆懈，多半會輕率來攻。
我願與賤內良玉率所部堅壁阻敵，將軍則可領天兵抄其後路，敵鋒若潰，深夜之中必生大亂，我們再全力掩殺，必獲全勝。”