鄧子龍、董一元一路率部急攻,於四月十三順利攻克青蛇囤。播州大將楊珠率部後撤，但他並非直接撤走，反而於山道設伏，董一元急於領兵追擊，立刻遭楊珠伏擊。
播州軍因爲是內線作戰，兵力反而相對集中,故楊珠手中兵力頗強，是董一元部兩倍還多。也正是因此，楊珠敢於率兵將董一元合圍，有強行喫下董部的意圖，兩軍立刻展開混戰。
楊珠爲播州第一猛將，是楊應龍的左膀右臂。此人身材魁梧，臂力驚人，揮刀劈砍勢難阻擋，近段時間以來常常放言要和劉綎一戰，且誇下海口說定能取劉綎項上人頭。
由於董一元所部是在追擊過程中突遭伏擊，陣型自然有些散亂，戰況不利。
這董一元乃是宣府前衛的將門出身，其父董暘做到過大同參將，在當年抵抗俺答時力戰而死，故而董一元絕對是忠良之後。
他本人也是九邊宿將，嘉靖四十三年因抗擊蒙古有功升石門寨參將；隆慶元年再破敵軍，升任副總兵，後因被劾去職，冠帶閒住；高務實平定西北之亂時他被臨時啓用，戴罪立功官復原職；萬曆十九年改任延綏總兵官；萬曆二十三年再改任當年新設的臨洮總兵。
臨洮總兵的設立正是伐元大勝之後的調整,爲的就是加強西北邊境的防禦,董一元能夠出任首任臨洮總兵，可見他在朝廷——主要是在高務實眼中——還是有兩把刷子的。
此時戰況雖然不利，但董一元臨危不亂，親率陝甘鐵騎開道，向後突圍打開缺口。明軍且戰且退，有序後撤二里左右，重組陣型之後居然還能再行進攻。
由此兩軍再行交戰，不過董一元部兵力劣勢不小，陝甘騎兵在山中也只有突圍時能短暫發揮一下，平時派不上大用場，因此戰況陷入膠着，一時半會兒誰也奈何不了誰。
好在此時鄧子龍領軍即將趕至，董一元獲悉之後立刻令所部後撤與鄧子龍會合，楊珠也知道鄧子龍部馬上趕到，急切之下乾脆下令一鼓作氣發起追擊。
這一次楊珠卻犯了大錯，鄧子龍雖然時任福建總兵，但他的嫡系部隊都是陪着他起家之後一路走來的廣東兵，而廣東軍隊的特點就是比較有錢,所以火器化程度高。
鄧子龍今年已經六十七歲，所謂老不以筋骨爲能,他可沒打算去和楊珠陣前鬥將，而是非常不講武德的下令火炮擊敵。
楊珠沒料到鄧子龍部火炮竟然那樣多，也沒料到他炮兵陣地佈置得那麼快，剛剛追上就吃了一通炮轟。
楊珠因爲身邊兵力密集，被明軍炮手重點關照，當場被炮彈擊傷受了重創，雖然被部下拼死救回，但播州軍也因而倉皇敗退。最終楊珠也沒熬過去，因爲傷勢過重於護送途中不治身亡，他總想與劉綎一戰的事也就算是沒了下文。
十六日，另一路安疆臣奪落蒙關，殺至大水田，焚了桃溪莊，距離龍巖囤已經不超過三日路程。楊應龍見形勢危急，急令全軍至龍巖囤會合固守。
軍師孫時泰獻策道：“我軍尚未完全趕回龍巖囤會合，官軍又追擊甚急，愚以爲可再施詐降之計，遲緩官軍追擊。
楊應龍現在看誰都像是會背叛自己的模樣，聞言不禁起疑：“現如今播州已然陷入混亂，孫先生竟還能有此神通，指使播民詐降？”
孫時泰卻不慌不忙，平靜地回答道：“家主，您平日公務繁忙又主領兵事，這民事聯絡在下卻自有方法，家主勿須憂慮。不過，爲使官軍真正打消疑慮，還需播州親貴獻降纔行。
如今對官軍來說，播州是一潰千里、危在旦夕，此時播州親貴陸續來降也在情理之中，在下想請田氏詐降，此時行此詐降之策遠比馬忠獻計時的時機更爲恰當。”
楊應龍眼前一亮，讚道：“孫先生不愧爲我楊氏智囊，此策深得我心。現在我們的當務之急便是儘快在龍巖囤收攏兵力，只要龍巖囤得保，播州便能得保，播州楊氏也能得保。事不宜遲，還請孫先生立刻着手安排此事。”孫時泰拱手領命。
於是不久之後，各路明軍在行軍中便不斷收到播民降文，同時他們也請求安置，明軍諸將紛紛向制軍宋良佐上報。
此時偏沅巡撫譚希思及貴州巡撫郭子章皆去了重慶，正與宋良佐議事，對於受降之事，兩位巡撫均表示贊同。
譚希思說道：“平定播州之後，播州必然將從土司自治改爲流官直轄，那麼播州之民也便是天子子民，我等既率天子之兵征討不臣，便當時刻宣揚天子之德，使播州之民安心歸順，如此方能不負皇上，不負朝廷，亦不負百姓。”
郭子章也附議道：“譚撫軍所言極是，播賊奸詐，冥頑不靈者都是播州楊氏及其同黨，卻與播州百姓無關。
眼下楊氏將滅，賊軍一敗塗地，播州指日可下，久爲楊氏欺壓的播民、土司及其部分同黨趁機得以脫離楊氏掌控，向我誠心請降，這些自當接納。制軍，此爲順應民心之舉，也利於日後播州改土歸流順利實施。”
宋良佐則沉吟着道：“兩位忠君愛民之心，我是極爲欽佩的。只是皇上早有旨意，播賊慣於詐降，不可輕信，如遇請降則斬使焚書，直至擒拿楊逆爲止——聖旨在此，兩位可接去一看。”
他示意身邊幕僚呈上聖旨，兩位巡撫恭敬拜接而觀，宋良佐則繼續道：“聖意深遠，深知此中關鍵所在。當然，我們自幼受聖賢教導，自也不可濫殺無辜，屠戮播賊百姓。
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因此，我以爲凡請降百姓，可一律先行羈押，而大軍則依舊全力攻克龍巖囤，在擒拿楊逆之後再作計較。如今各路大軍即將會師龍巖囤，本部堂也將立刻趕往該處，就請二位即刻將方纔所議傳至各路，令諸軍嚴加執行。”
既然有聖旨提前要求，兩位巡撫自然不敢反對，便依宋良佐之命行之。各路明軍在收到嚴令之後，也就對請降之民盡行收押，焚燬降文，傾力向龍巖囤會師。
卻說吳廣那一路攻克崖門關、營水牛塘，與沿途苗兵力戰三日，連戰連捷，這日恰好路遇播民婦女獻文請降。吳廣一心只想趕緊打上龍巖囤，見此心生厭煩，便隨口下令左右將其一衆押送後方待命。