但是經過這麼一搞，對王室而言還是有些好處的，那就是搞出了崇文的風氣。科舉首重文科，於是文官的地位大大提高。
與中國差不多，王室出於維護自身統治的需要，也繼續往重文輕武上面靠，故兩班實際的重頭就是“文班”。後來高麗朝搞“文武散銜”制，文班地位也高於武將。再後來搞的“柴田制”，也就是官員等級工資制度，文官同樣比武將大大的高出。
這麼一來，尤其是時間長了之後，武將們就不幹了。老子帶兵打仗出生入死，憑什麼比不上你們這些手無縛雞之力的文人？於是到了1170年，武將鄭仲夫發動政變，從此高麗進入了武官專政時代。
武人打仗可以，治國就相對沒有經驗了，可那些個文人成了敵人，也不能再用，怎麼辦呢？於是在武官專政時期，便大量地提拔地方鄉吏，雜役擔任要職，“兩班”貴族的門檻開始被打破了。
再後來，高麗被元朝打敗，成了元朝的附屬國，任由元朝擺佈。這時候開始，原先一些地位較低，不入流的譯員、醫官之類，因爲和蒙古人往來密切，也被受重用，紛紛提拔至高位。
這樣一來，實際上“兩班”的範圍就大大地擴大了，原來只是些貴族能成爲兩班，現在貴族們看不上的一堆人也全部變成了兩班成員，兩班就開始變得魚龍混雜了。
貴族要保持貴族的尊崇，要的就是高高在上的身份，這個身份最好是由血統確定的，是上天賦予的，不能讓別人染指。“王侯將相寧有種乎”這是陳勝吳廣這種“反賊”纔打出的旗號，統治者們顯然不能允許這種動搖統治階級身份基礎的情況持續存在。
於是，到了元末明初，李成桂推翻高麗建立李氏朝鮮的時候，就對兩班制度來了一個大改革。怎麼個搞法呢？
首先，就是要把鄉吏，胥吏這些身份的人從兩班中剔除出去。在貴族眼裏，這些技術官僚是沒有辦法和他們這些天皇貴胄相提並論的。
文班貴族，讀的是孔孟聖賢書，講的是齊家治國平天下的大道理。其他巫醫樂師白工這類的具體技術型工作的人，就不再當做兩班貴族看待。還要取消鄉吏的外邑田，制定鄉吏懲處法，設立監督鄉吏的留鄉所，對其進行嚴格的監督……等等。
其次，是全面實行有利於兩班階層的科舉制度。一個階層要具有生命力，首先要有危機感。後世管理學上講一個鮎魚效應，說是漁夫怕捕撈上來的魚死掉，就往裏面丟幾隻亂鑽的鮎魚，讓魚都活動起來，鍛鍊鍛鍊身體，那就不容易死了。
於是，李朝也就搞了強化科舉這麼一個鮎魚，給你們這些紈絝子弟一點危機感。李朝規定，只有三品以上官員的子女才能受門蔭，其餘的人做官都要考，你們就好好讀書去吧。
李氏朝鮮的科舉主要分文科、武科，雜科。其中能做大官，升入兩班的，主要就是文科。然而在文科考試中，朝廷首先在身份審覈上就設卡，鄉吏子弟參加科舉必須“四祖審查”、“兩班舉薦”，且參加文科考試還要多考“四書一經”一門，並且經過郡縣衙門同意。
而且，李朝科舉，所謂“庶孽”——也就是小妾生的兒子、二婚生的兒子、私生子這些，都不能考科舉文科，這樣就大大限制了兩班貴族規模的擴大化。所謂物以稀爲貴，貴族貴族，人少，才貴得起來呀。
朝鮮的科舉對於一般的百姓看似沒有報名限制，但是寒門學子要登科及第可比同時期的大明要難得多。因爲朝鮮的官學，基本上就是貴族學校。兩班子弟七八歲就入書堂，再進入漢城四學，完成生進科考試後再入成均館，在成均館修滿300個圓點(好比學時)以後，纔可以參加文科考試。普通人家哪裏有條件，能和這些從小學大的官二代競爭？
這還不夠，爲了保證兩班貴族的身份延續，朝鮮還搞了“別試”。正規的科舉三年一次，“別試”則時間不定，經常考前幾天突然通知。
這就很搞笑了，因爲普通書生連趕到考場都來不及，考得上的基本上就是有消息的兩班子弟。於是隨着時間推移，別試就越來越多，原歷史上的李氏王朝享國近600年(直到清末被日本吞併)，正試僅163次，別試居然有581次，其不公正可見一斑。
就這樣，朝鮮的科舉道路基本爲兩班貴族壟斷。似中國這般“朝爲田舍郎，夕登天子堂”的情形在朝鮮基本是不存在的。
李氏朝鮮就通過這樣的手段，劃出了一個相對穩定的上層統治集團，也就是兩班。李朝實質上將人分爲四等：一等人就是兩班，二等人則是所謂中人(就是鄉吏等雜職)，三等人良人(普通老百姓)，四等人賤民(奴婢、妓女等等)。二等、三等人上升一等相當困難，而四等人則根本沒有希望。
階級固化的危害不必多說，說輕點叫暮氣沉沉，說重點就是一潭死水。而李昖被麻貴往王宮中一“保護”，就只能依靠這潭死水來求活了。
可是最大的問題還不是死水能不能救人，而是“死水”到了這種時候也會發現局面不對，要開始爲自己考慮了。
於是，等到麻貴領兵南下，但卻留了兩三萬大軍專門“保護”還留在平壤的朝鮮王與朝鮮朝廷時，一些“死水”提出：“王上說得對，朝鮮應該內附大明。”
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