問題的源頭髮生在平播之戰以後，當時董一元部北調，原先是打算讓他回鎮甘陝，不過他走了一段時間之後風聞南寧候有意親征朝鮮,立刻認爲朝鮮一定會是個立大功的地方——這倒不奇怪，但凡高務實親自出馬的戰爭，對於手底下的將領而言從來都是刷戰績。
董家本來就是世家將門，他和兄弟董一奎也都算是當世名將之一，雖然比起戚繼光、李成梁這種老一輩自然頗有不如，但比起晚輩之中的麻貴、李如松而言則還能勝在資歷更老。
然而,董家兄弟雖說這些年來都立了不少戰功，但因爲各種各樣的原因，也吃了不少掛落。至於官職那自然即是時起時落,加銜就更不用說了，運氣好的時候加銜宮保，運氣差的時候一擼到底。
總而言之，平播之戰以後他好歹把宮保撈了回來，但恩蔭卻還差了點，不夠兒子們分的。
於是董一元心動了，他想着既然南寧候要去朝鮮，那朝鮮一戰肯定穩了，自己只要想辦法能加入此戰，隨便刷點戰績就能把兒子們的前途安排妥當，自己今後的人生也就可以悠遊林下、含飴弄孫，豈不美哉？
但是想法雖然好，問題也是客觀存在的，那就是他所部之兵在平播之戰中損失不小，一部分是戰死，一部分是傷殘，這都是硬生生的損失，一時半會兒很難補齊——補齊的意思並非僅指兵員,還指訓練之類的事。
他眼下能湊出來的家丁約莫三千左右，說少倒也不少，在甘陝將門裏頭算是實力雄厚了。以三千家丁爲核心，帶個兩三萬大軍出征也是尋常事。然而問題就在於他要從哪湊“兩三萬兵”去。
原先兵部讓他回鎮，主要就是因爲圖們汗西遁之後西北壓力增大，高務實一直主張加強西北防務，所以他作爲西北名將在完成平播戰事之後應當早日回鎮，以免蒙古殘部鬧出什麼事來。
由於這個關係，董一元知道自己最好不要建議朝廷從西北調動太多軍隊，除了自己三千家丁之外，調動的西北邊軍最多不要超過一萬。
那這樣的話，即便自己只帶兩萬非家丁軍隊出征朝鮮，也還有一萬人的缺口需要補齊。董一元左思右想，聯絡了自己幾名因故在此前幾年中被擼掉職務的舊部，商議出了一個好辦法。
這個辦法非常具有大明特色：由董一元出面請戰，表示自己過去的幾位舊部都願意出人出力爲皇上效死，只要兵部肯給“編制”就行，而人員問題則由諸將自己想辦法。
一般而言,朝廷收到這種請戰書之後通常都會批准,原因有二：其一是這批人主動請戰本身值得嘉許。他們此前被擼掉職務有很多都不過是文官掌控武將的手段,也就是你本來沒有很大的過錯，但我偏要隨便挑個錯來壓一壓你，讓你知道誰纔是爺。
大明的武將大多數都有這種經歷，甚至一輩子都在這種“破格啓用-立功受賞-犯錯被貶-戴罪立功”的循環中打轉，董一元的舊部們當然也逃不掉。而與此同時，在朝廷看來現在這種時候倒也正巧是讓他們戴罪立功的時機。
其二則是朝廷認爲他們的家丁堪用。世家將門並非只有東李西麻這種高級將領扎堆的大將門，也有很多小將門，而無論大將門還是小將門，基本上都有數量不等的家丁隊伍，這些隊伍也正是他們成就將門的力量之源。
這叫什麼？遣將不如激將啊，用這樣立功心切的將兵，他們上了戰場還怕不能拼死作戰？所以這批人的實力是有保障的。
兵部算了算各地的兵力，發現隨着防區的擴大，抽調兵力的確是越來越棘手了，既然董一元和他的舊將們主動請戰，那就讓他們去好了。
於是，董一元順利拿到了出征的機會，但果不其然的是，朝廷只准他帶走陝甘一萬邊軍，而除開他自己的三千家丁之外，他還必須敦促自己的舊將們湊齊一萬兩千人隨徵，使總兵力達到兩萬五千，這樣也才符合一位總兵該有的力量。
拉舊將一起戴罪立功是常有之事，董一元把任務分派下去之後也就沒太在意，誰知道這偏偏就是隱患發生的地方。
董一元的舊將中有一人名叫彭信古，原是一名遊擊，此前被擼職務已經長達七年之久。在這七年裏，彭信古頗爲倒黴，諸事不順，由於他的老領導董家兄弟也時不時倒黴，因此也幫不了他多少忙。
彭信古於是決定上京——哦，他可不是去上訪，他是去“打點打點”，可惜他們家只是地方將門，在京師大佬們眼裏排不上號。
他忙來忙去兩三年，也沒見到什麼說話管用的大人物，反而把家業折騰得差不多，甚至連原先擁有的千餘家丁都散得七七八八，彭家這個小將門眼看就要黃。
偏偏就在此時，董一元打算請命東征拉了他一把，可謂是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。然而問題出現了：家丁沒了怎麼出兵？
彭信古不肯放過這樣的好機會，因爲他知道如果錯過這個機會，彭家這個小將門恐怕就真的要敗落在自己手裏了，自己就成了彭家的罪人，這可萬萬使不得。
於是他把心一橫，想到了一個“妙法”：把自己最後的一筆錢全拿去“大撒幣”，就在京師徵募一批“兇狠敢死之輩”拉去朝鮮作戰！
雖然他手裏的錢頂多能維持這批“家丁”兩三個月，但彭信古認爲問題不大：侯爺出征絕不會虧待將士，只要有名額，足餉足械那是不必擔心的，而只要拿到戰功，賞賜也從來不會少一文錢。
換句話說，只要出兵兩個月內自己能找到機會立功——立功不難，隨便打一仗就行——那麼整個計劃就圓了，東山再起便能順利達成。
彭信古的計劃看起來很精妙，簡直環環相扣，惟獨一件事似乎有點問題：京師之中真的有那麼多“兇狠敢死之輩”嗎？
彭信古認爲有，於是他招攬了一批……潑皮無賴。是的，沒看錯，就是潑皮無賴。
要知道此時招攬人手時間很緊，尋常人但凡有點餬口的本事又怎麼會願意萬里迢迢去朝鮮打仗？只有這些潑皮無賴好忽悠——朝鮮可不是我大明，何況朝鮮八道大半爲日寇所佔，故爾等到了朝鮮，無論打下倭寇所佔何處城池，本將皆許你們三日不封刀！