“皇爺說了,這麼大一筆錢如果全讓戶部出，就算侯爺您公忠體國不介意，但想必也一定會面臨朝野上下巨大的輿論壓力，這自然是皇爺所不樂見的，因此皇爺是想問您……”
劉平小心翼翼地注意着高務實的表情，輕聲道：“戶部最多能出幾成？”
高務實沒有睜眼，只是哂然一笑，微微搖了搖頭道：“劉平,本閣部這麼跟你說吧：如果皇上是要完完全全依靠內廷打造一支皇家艦隊,戶部哪怕只出一兩銀子，本閣部恐怕也拿不出來。
或者，本閣部也可以拿出來，但從那之後就只能堅決請辭，甚至掛冠而去，已而悠遊林下，不再過問朝中事半句。”
劉平面色大變，不可置信地問道：“閣老這話莫不是說笑？以您的蓋世功勳……”
“功勳或是榮譽，卻非什麼免死金牌，何況即便是免死金牌，可太祖也沒說免死金牌有犯大過二不必引咎之能，該請辭的總要請辭。”
高務實終於睜開眼，伸手攔住了正要說話的劉平，淡淡地道：“關於此事，你就原話上奏皇上即可，另外再轉達一句，就說臣從不在這樣的事情上說笑，這番話也沒有其他任何意思,單純只是陳述事實而已。
當然，也請皇上不要誤會，如果皇上決定做，臣依舊是全力支持他的。這種支持不僅是願意盡戶部能及之力批准這筆撥款，還包括辭任之後再個人出資贊助一些……
倘若皇上需要京華造船廠也爲打造艦隊出力，臣也會將皇家艦隊的訂單安排在最前列，讓他們優先完成。以上就是臣的態度，一字一句皆出肺腑。”
高務實這番話在各個層面都超過皇帝的預期，劉平是大致知道皇帝態度的，當然也感到十分震驚和不理解。
他既不理解爲什麼因爲“這點事”，高務實就認爲只要他幫了皇爺就必須以自己辭官爲代價；更不理解爲什麼高務實看來並不介意辭官，甚至還願意在辭官之後以個人之力助皇上成就這支艦隊。
“閣老，奴婢愚鈍，實在想不明白這其中的緣故，不知閣老能否指點一二，爲奴婢解惑，也好讓奴婢回京之後多少能與皇爺分說分說？”劉平畢竟是黃孟宇的親外甥，還是自信高務實不會一點內幕都不肯透露的。
“其實皇上那邊不必你去分說，把本閣部這些話告訴他，以皇上之智慧自然能猜到原因。”
高務實說着,瞥了劉平一眼，輕嘆一聲：“不過你若實在想不明白，那就……回頭好好想想當年下西洋究竟爲何被外廷堅決制止，甚至於後來劉忠宣寧可冒着欺君之罪，也要將下西洋相關文案一把火燒了。等你想明白這些，自然就明白本閣部的意思。”
劉忠宣就是劉大夏，是弘治年間的兵部尚書，他深受孝宗寵遇，輔佐孝宗實現“弘治中興”，與王恕、馬文升合稱“弘治三君子”，又與李東陽、楊一清被稱爲“楚地三傑”。
武宗即位後，劉大夏屢疏請辭，以太子太保銜歸鄉。劉瑾專權時，被罰戍肅州。正德五年，遇赦返鄉，旋即復官致仕。正德十一年，劉大夏去世，年八十一，被朝廷追贈太保，諡號“忠宣”——忠字打頭，算是有明一朝頗高的美諡了。
後世?提起鄭和下西洋，往往與“四海賓服”和“厚往薄來”聯繫起來，這次歷時三十多年的遠洋航?壯舉是古代世界航海歷史上規模最大、時間最久、船隻和船員最多的大海洋航?，將大明的政治威望和影響力輻射到西太平洋、印度洋乃??洲東部地區，的確值得後人稱頌。
然而，以衆多朝廷官員爲代表的反對派始終堅持認爲下西洋“勞民傷財”，是?不敷出的政績?程和麪??程。幾經周折，下西洋?動終於在明宣宗時期徹底終結。
可是，鄭和下西洋真的是隻講政治利益不講經濟利益的舉動，真的是因爲?不敷出帶來了鉅額經濟損失才被終?的嗎？
當然不是，如果仔細審視鄭和下西洋前後大明國內的政治經濟形勢，那麼一定不難發現，鄭和下西洋所帶來的經濟收益——特別是經濟溢出效應其實遠?於經濟支出，不僅不虧，反而獲利巨大。
那爲什麼還被堅決叫停了呢？很簡單，下西洋雖然帶來了巨大的利益，但偏偏大明國內的利益集團對這筆利益的分配嚴重不平衡，再加上下西洋的貿易模式背離經濟規律，這才使得下西洋本身成爲難以爲繼的“弊政”，並最終被徹底摒棄。
一邊說“獲利巨大”，一邊又說“難以爲繼”，這不是高務實精分了，而是當時的實際情況。
即位之初，朱棣就下令由?腹太監鄭和率船隊下西洋，其目的是顯?易見的，這?點在《明史》中體現得?分明顯，“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強”。
從《明史》的分析來看，鄭和受命組建船隊下西洋，主要有兩個原因：
?是由於自?得位不正，在冒險攻取南京奪取帝位後，建文帝卻不知所蹤，朱棣??並不踏實，派人大江南北明察暗訪之餘，擔?建文帝流亡海外。畢竟在當時東南亞地區有不少華人經商居住，因此，打算派?腹鄭和下西洋，以尋找建文帝的蹤跡。
?是朱棣在坐上皇位後，爲了彰顯自?的正統性，打算與海外各國建?外交關係，將他們納?朝貢體系。派出的船隊不僅攜帶大量瓷器、絲綢等硬通貨，還隨船駐有大量武裝軍隊，顯示大明兵精國強之勢。
根據衆多的史料來看，朱棣派鄭和下西洋最主要的目的似乎就是爲了宣揚國威，以表現自?的“天朝上國”地位。
跟隨鄭和下西洋的鞏珍寫的《西洋番國志》記載：“永樂初，敕遣中外重?循西海諸國昭示恩威，擴往聖之鴻規”。
很明顯，永樂帝希望通過龐大的艦隊來展示明朝的強盛，達到“招撫遠人”、“萬國來朝”的景象——這不奇怪，中國古代總是將自?看做是“天朝上國”，?將其他國家和民族視爲“蠻夷”，認爲世界所有的“蠻夷”都應該?服於“天朝”，向“天朝”朝貢。
這?點是有據可考的，例如鄭和在第七次下西洋之時，曾經??碑記載他對於七下西洋?動的目的：“若海外諸番，實爲遐壤，皆捧琮贄，重洋來朝。皇上嘉其忠誠，命和等統率官校綺軍數萬人，乘巨舶百餘艘，齎幣往賚之，所以宣德化?柔遠人也”。