高務實此言一出，餐廳之中兩桌人齊齊把目光投向高淵。
這裏所說的“兩桌”，是南寧侯府用餐的規矩。高府的規矩與其他高門大姓不同，在高務實的命令下，高家的妾室是可以上桌喫飯的，並且與高務實、黃止汀同桌，其餘子女則坐另一桌——但有一個例外，那就是高淵，他歷來被允許與父母同桌。
其實從這一點上就可以看出高淵的地位完全不同於弟弟妹妹們，非常符合大明朝嫡長子獨尊的習俗。
雖然所有人的目光都朝高淵投來，但高淵並未顯得有多緊張，他雖然稍稍愣了一下，但仍然很快回答道：“全憑父親吩咐。”
然而高務實看來並不十分滿意這個回答，再次問道：“我問你想不想去。”
以黃止汀、劉馨等人對高務實的瞭解，一聽高務實這樣說，早就知道他是希望高淵給出一個他自己的決定，而不是“憑父親吩咐”，並且猜到高務實是希望培養高淵的決斷力。
誰知高淵面對父親的再次詢問，居然仍然堅持道：“若父親認爲確實必要，孩兒便去。若父親只是希望兒子去長長見識，那孩兒以爲不妨再遲兩三年。”
再遲三年，那時高淵十六歲，按照大明的法律而言，正好是男子成年——高務實估計他是這個意思。
高務實微微蹙眉：“你方纔一直在聽我和你母親討論，那麼你對自己此時該不該去南疆，難道就沒有一個明確的考慮麼？”
高淵略微沉默了一下，忽然擡頭看了母親黃止汀一眼，然後微微低頭道：“孩兒斗膽猜想，父親或是希望孩兒能在此戰中得到一些鍛鍊，但孩兒以爲……父親只會讓孩兒掛一虛名，實際作戰準備仍由母親一手策劃，倘若後續果真展開作戰，那就更是母親一手包辦了。”
說到此處，高淵搖了搖頭，道：“孩兒或許並無統帥大軍之能，但孩兒以爲父親若要鍛鍊孩兒，便不能讓孩兒始終置於母親羽翼之下。不讓孩兒指揮這樣高達兩個鎮的兵力，孩兒可以理解，但掛名不足以鍛鍊，還不如給孩兒一個協，甚至一個標也是可以的。”
高務實聽得頗爲意外，下意識看了黃止汀一眼。黃止汀顯然也沒料到兒子會這樣說，一下子皺起眉頭來，語帶不悅地問道：“你是說，有爲娘在，就影響到你展現才能了？”
“母親誤會了，孩兒豈敢，孩兒只是擔心母親把一切都安排妥當了，孩兒屆時只需坐享其成。”高淵可能也還是對母親有些發憷，猶豫了一下才堅持道：“但這樣確實不足以鍛鍊孩兒獨當一面的能力，請母親明鑑。”
這個回答還真讓黃止汀一時語塞，她輕哼一聲，別過頭去，但也沒有再行質問，反而瞥了高務實一眼，眼神中明確露出“你來說”的意味。
其實聽完高淵的話之後，高務實總體還是比較滿意的。尤其是他居然不願意“坐享其成”，而是真想接受一番鍛鍊，爲此不惜放棄“虛名”，寧可只指揮一個協，甚至一個標的人馬。不得不說，這在世家大族的嫡長子裏來說，應該算是很少見的。
不過，對於兒子的這一要求，高務實卻覺得並不是很好滿足，這其中有兩個明顯的礙難。
第一個礙難在於，嫡長子在大明的制度下就是明確的“接班人”，所以地位十分特殊。有多特殊呢？大概就是隻要高務實本人沒在南疆，那麼當高淵出現在南疆時，幾乎就可以等同於高務實親臨——沒錯，他在這一點上的象徵意義甚至超過他母親。
然而在古代，實際上多半不會如此，而是母親會主動將兒子推上前臺管事，她自己則頂多只在重大問題上對兒子做出指點或者規勸。
甚至有可能在兒子不聽指點、不聽規勸的情況下，做母親的也不會明確反對，而是另外在私下想辦法挽回可能出現的損失。
總而言之，此時的人——包括那些母親自己，一般都會認爲男子才該是一家之主，哪怕兒子還不夠成熟，那也不能在人前反對他，以免讓他失了威信。
在這種嫡長子擁有極大特殊性的前提下，如果高務實讓他去南疆，結果卻只給他“一個協，甚至一個標”，那就相當於在某種程度上壞了規矩。
甚至，這還有可能釋放某種錯誤信號，讓南疆方面很多人誤以爲高淵是被“發配”，那可就真是壞了大事了。搞不好會有人因此覺得高家要出現几子奪嫡的可能，繼而一些人支持這個，一些人支持那個，內部團結一下子就完蛋了。
第二個礙難在於，就算真的只給高淵“一個協，甚至一個標”，那這場仗搞不好就會讓勃固警備軍出動的兩個鎮打得畏首畏尾。
道理是明擺着的，“南寧候應襲”所在的那個協或者那個標，警備軍兩個鎮統制誰敢讓他們去執行危險作戰？別說不敢讓他們執行危險作戰了，只怕恨不得把他們放在大後方，最好遠離戰場千里之外。
要知道，鎮統制雖然在南疆已經算是軍方高級將領，可是他們的身份仍然還是高務實的家丁。家丁是什麼？是奴！
既然是奴，你敢將少主置於危險之中嗎？別說危險了，少主就算只是稍稍受驚，恐怕這兩位鎮統制都要急得嘴角冒泡，好些日子食不甘味。此乃人之常情。
回頭看看之前高振炘他們都是怎麼建議的？高振炘說的是讓高淵出任南洋艦隊司令，而且甚至不必實際到任——那顯然也不打算請司令上艦。總之，少主您在岸上安排一下工作就好。哦，工作也未必非要您詳細安排，畢竟小的就可以幫您把這些都處理好。
而警備軍怎麼說？請高淵出任軍令部長——這個職務理論上是六大警備軍的直屬上司，只是以前實際上由黃止汀代行職權。
所以說，無論陸海兩軍，都是讓高淵直接幹“一把手”。鑑於警備軍、南洋艦隊在當地的實力，這一把手顯然不至於需要親自出馬上戰場，因此可以說絕對安全。
南疆陸海兩軍都不介意——甚至打心眼裏希望高淵來做他們的頂頭上司，但如果他只做個協同、標統，亦或者去做個艦長，你猜南疆軍方高層願不願、敢不敢？
中國與歐洲各國不同，因爲多數時候都是大一統王朝，並不需要隨時準備戰爭，所以也就並沒有讓貴族子弟紛紛從軍的傳統，更何況是“第一順位繼承人”？