萬曆二十四年，皇后的坤寧宮發生大火，火勢蔓延至乾清宮，無奈之下，帝后二人只好都搬到啓祥宮居住。雖然帝后住在一起，但朱翊鈞還是常常讓鄭皇貴妃侍奉在側。於是外界流言四起，稱朱翊鈞苛待皇后，有意要讓鄭皇貴妃取而代之。
不過關於這件事，高務實倒是知道傳言確實不實，因爲在此期間皇后也懷孕了，後來生下一位公主。如此來看，朱翊鈞只是仍然少不了鄭皇貴妃在身邊，倒不至於有什麼虐待皇后的行爲……事實上也不可能，朱翊鈞對皇后只是敬大於愛罷了。
這次大火導致的另一件事就是高務實出動京華基建爲皇帝、皇后重修了乾清宮和坤寧宮，而修成之後不久，皇后便再次懷孕——這一次懷的就是今天剛剛舉行了滿月禮的皇嫡子。
總而言之，皇嫡子出生意味着朱常洵斷絕了被立爲太子的路。但是，正如此前高務實一直暗中防備的那樣，所有有心人或者說陰謀家，都有可能通過暗害皇嫡子來重新獲得爭奪太子之位的機會。
朱常洛是其中一家，朱常洵當然就是另一家。區別只不過是朱常洛背後站着的是心學派，而朱常洵背後站着的是鄭皇貴妃。
想到這裏，高務實心中一驚，他勐然發現自己之前似乎過於將目光聚焦於皇嫡子，而偏偏忽視了另一個關鍵：皇后本人！
站在鄭皇貴妃的立場來說，沒有皇嫡子存在，則她就有機會憑藉聖寵推兒子與朱常洛相爭，但是一旦皇嫡子出生，那麼這條路就斷了。
在這種情況下，如果說還有什麼機會能夠挽回局面，殺死皇嫡子固然是其中一個選擇，但其實並非最佳——道理很簡單，今年殺一個，萬一明年皇后又生一個呢？難道還有機會能殺掉嗎？
所以對於鄭皇貴妃來說，殺掉皇嫡子並非最佳選擇，最佳選擇其實很簡單——由她來取代皇后！
取代皇后當然並不容易，或者乾脆說難如登天。有明一朝的後宮制度不僅本身就非常嚴格，而且外廷的政治慣性和影響也非常巨大，妃嬪之間要想搞出後世女頻中那麼多宮鬥戲，可以說基本不可能。
不過，所謂“取代皇后”，並不一定非得是讓皇帝廢后——這一點看起來也不大可能。剛纔已經說過，朱翊鈞雖然最寵愛的是鄭皇貴妃，但他並非對皇后有什麼惡感，只是單純因爲在皇后那兒得不到“人間夫妻”的感覺，始終對皇后敬大於愛罷了。
敬，也是一種顯而易見的正面情緒，所以皇帝不可能同意廢后。那麼此時對於鄭皇貴妃而言，還有什麼辦法能讓自己取代皇后呢？
高務實倒抽一口涼氣，心說這件事真是越來越複雜了。之前皇嫡子的安危受到威脅，自己就猜到心學派和他們所支持的朱常洛在這件事裏肯定有所動作，然後發現不只是朱常洛和心學派，鄭皇貴妃在一邊同樣虎視眈眈。
而現在來看，相比於朱常洛，搞不好鄭皇貴妃的目標還更甚一步，她可能把目光直接投向了皇后。
皇后如果薨逝，皇嫡子也就失了照應，將來若是出點什麼意外……那也不是很意外嘛。何況到了那個時候，這位皇嫡子不出意外也不打緊。
爲什麼？
皇后一旦不在，以她鄭皇貴妃受寵的程度，坐上皇后寶座難道有什麼困難嗎？
哦，外廷會反對？當然，當然，外廷很可能反對。但是，那又如何呢？後宮的冊封關你們外廷屁事，這是皇帝明顯可以強制執行的。
如此，只要她成了皇后，朱常洵的身份便不再是庶子，而是嫡子。朱常洵一旦成了嫡子，他可比之前王皇后所生的這位皇嫡子大了十幾歲，那也就是嫡兄了，自然應當成爲太子。
想到這裏，高務實已經背後生汗，但還有最後一個問題沒搞明白：如果說鄭皇貴妃此時最好的辦法應該是害死王皇后，那麼今天皇帝因藥膳與酒的衝突，亦或者再加上冷熱驟轉最終導致咳血的這件事，又該如何解釋呢？
那藥膳到底有沒有問題？
如果沒問題，皇帝爲什麼如此擔心翊坤宮被查？如果有問題，鄭皇貴妃是否知道藥膳可能導致的問題？
給她藥膳配方的人是誰，知不知道這配方與酒相忌？如果知道，此人有沒有把這個忌諱告訴鄭皇貴妃？如果沒有告知鄭皇貴妃，那顯然就是想利用她，但這樣做是存着什麼樣的企圖？
高務實眉頭緊皺，忽然覺得這件事絕非一條直線，甚至不是兩條直線，而是好幾根線交纏在了一起。每一條線都有自己的目的，卻又不得不與別的線互相合作，同時又互相利用……
得想個辦法抽絲剝繭纔行，但想要抽絲剝繭就得先找出幾條線的相交處，這相交處卻是哪呢？
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ps：一個壞消息是，算上昨天的，欠了6章了；一個好消息是，下週應該能忙完，可以開始着手補欠了。
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