朱翊鈞也果然對他這樣的君前失儀視而不見，反而帶着些懇求的意味說道：“你別不說話啊！我就想知道，這麼做究竟會不會牽連到鄭妃？你得給我個肯定的答覆纔行，要不然這件事就算鬧得和當初爭國本一樣，我也絕不會鬆口讓人去查的。”
高務實以後扶額，道：“臣得想想。”
“那你趕緊想。”朱翊鈞立刻跟了一句，然後便坐在旁邊盯着高務實看，眼珠都不帶挪動分毫的。
他這一來甚至把高務實盯得都有些發毛，皺眉道：“皇上，臣是文官，不會跳窗逃走，沒必要這麼盯着。”
“啊哈？”朱翊鈞尷尬一笑，輕咳一聲，起身把目光挪開，但忽然又道：“哦，你們剛纔是覲見，沒人給你上茶是吧？我去叫陳矩……”
“皇上不必如……”高務實一個“此”字還沒說出來，朱翊鈞已經快步走到門邊敲了敲，喊道：“陳矩，給南寧候沏壺茶來，要探春。”
高務實坐在那邊只能一臉苦笑：待遇不錯啊。有明一代的貢茶分四品，曰探春、先春、次春、紫筍。不過這四品並不分好壞檔次，而是採摘時間和採摘茶樹本身上有所區別。
不過，“探春”的量往往特別少，而且一般不會久存，因此能喝到探春貢茶的人可謂少之又少。高務實也算是當了多年高官了，獲賜茶葉的時候並不少，但印象中拿到探春的時候卻也不多。
此時朱翊鈞又轉了回來，他本想坐到高務實身前，但又怕打擾了高務實思考，因而猶豫一下，便走到另一把椅子處坐下。
高務實看在眼裏，倒是肯定了一件事：朱翊鈞的確不會在鄭皇貴妃這件事上有什麼妥協，他對鄭皇貴妃肯定是要一保到底的。
換句話說，自己得想出一個不牽連鄭皇貴妃本人，但又能揪出幕後黑手的辦法來，才能做通朱翊鈞的思想工作。
但這裏有一個問題：朱翊鈞認爲鄭皇貴妃必不可能害他，他這個判斷到底可信不可信？
高務實知道，這件事光站在他自己立場來看待是不行的，得設身處地站在鄭皇貴妃的立場來思考，纔可能窺探她如今的心思。
那麼，鄭皇貴妃自己到底如何判斷其目前所處的局面？這可能要縱觀她出現在朱翊鈞的世界裏這些年的經歷。
萬曆五年，十五歲的朱翊鈞大婚。到了萬曆九年，他的膝下才只有一子一女，所以朱翊鈞決定遴選九嬪。也正是在這一年，十五歲的鄭氏因姿色出衆，被冊爲淑嬪，位居九嬪第二位。
雖然鄭氏一開始排在九嬪第二位，但她卻很快受到朱翊鈞的寵愛。萬曆十一年，鄭氏懷孕，朱翊鈞即刻晉封她爲德妃，還在冊文中誇讚她：“柔嘉玉質，婉嬺蘭儀。”
從這時候起，鄭氏便開啓了輝煌的宮廷生涯，之後接連爲朱翊鈞生兒育女，位分也逐步提升，寵冠後宮至今——在原歷史上，應該說是三十八年。
既然最得聖寵，加上皇后此前一直沒有嫡子，因此她的兒子朱常洵作爲皇帝實際上的次子(實際三子，但次子早夭)受寵遠超皇長子朱常洛，以至於引起國本之爭——那麼換句話說，就是朱常洵也差點有機會做太子。
而如果按照原歷史中後來發生的事情來看，她也差點當上皇后，不過很可惜，這兩件事最終都落空了。
一般來說，后妃子嗣夭折，尤其是兒子夭折，往往會連累后妃本人，然而朱常漵的夭折並未影響鄭貴妃受寵程度，朱翊鈞甚至因爲鄭貴妃，還將夭折的朱常漵追封爲邠哀王。
這是爲何呢？因爲錯不在她，而在朱翊鈞。原來當次鄭貴妃懷孕期間，朱翊鈞不顧其有孕，還故意和她戲逐，這才導致鄭貴妃傷了身體，小皇子生下來就夭折了。
由於這個原因，鄭貴妃在一段時間裏很是責怪朱翊鈞，但朱翊鈞也不知道是因爲理虧還是單純愛她過甚，反正並不憤怒，甚至對其承諾，說要是她再生下皇子，就將其立爲儲君。
這個承諾就有點麻煩了。萬曆十四年，鄭貴妃生下皇三子朱常洵，朱翊鈞果然對其十分重視，有意立爲皇太子。同時，他還不顧羣臣反對，晉封鄭貴妃爲皇貴妃。
羣臣爲什麼會反對呢？當時，給事中姜應麟當時上疏表示：“貴妃以孕育蒙恩，豈曰不宜？但名號太崇，亦所宜慮，其於中宮不已逼乎？貴妃雖賢，所生固皇上第三子也，猶然亞位中宮，則恭妃誕育元嗣，主鬯承祧，乃其發祥，顧當反令居下耶？”
這番話簡單來說，就是一來朱翊鈞的嫡妻王皇后賢德，根本沒必要冊封皇貴妃，因爲如此會威脅到皇后的地位；二來朱常洵並非長子，當時長子朱常洛的生母王恭妃都沒有得到晉封，卻晉封鄭貴妃，於理不合，所以包括姜應麟在內的許多臣工強烈反對。
但是沒辦法，朱翊鈞就是喜歡鄭貴妃，所以不顧羣臣反對，將其封爲皇貴妃。他這麼做，並不只是與羣臣鬥氣，實際上是在爲冊立朱常洵爲太子做準備。但冊封太子事關重大，即使朱翊鈞堅持也無法輕易成功，因此當時高務實適時插手，勸說皇帝不要心急。
這一來，朱翊鈞和大臣們雙雙不肯鬆口，於是朱翊鈞就以“元子嬰弱”爲藉口，拖延冊立太子之事。後來朱常洛漸漸長大，朱翊鈞只好爭取到高務實的支持，然後以要等皇后誕下嫡子爲由，繼續拖延時間。
萬曆十五年，鄭皇貴妃又爲朱翊鈞生下第四子朱常治，此子在第二年夭折，追封沅懷王。萬曆十六年，鄭皇貴妃生皇六女靈丘公主，同樣不滿週歲夭折。萬曆二十年，鄭皇貴妃生皇七女壽寧公主。
這是鄭皇貴妃最後一次生育，她一生爲朱翊鈞生育三子三女，其中只有朱常洵和壽寧公主健康長大成人。朱常洵先不說，壽寧公主作爲鄭皇貴妃唯一活下來的女兒，也受到父親朱翊鈞的加倍寵愛。
回到朱常洵，可以說朱翊鈞爲了要冊立朱常洵爲太子，真是煞費苦心了。比如他不斷公開誇獎鄭皇貴妃，在皇貴妃的冊文中說：“朕孳孳圖治，每未明而求衣；爾肅肅在公，輒宣勞於視夜。”
明明王皇后如此賢德，舉朝皆敬，但正如本書前文多次講到的那樣，皇后的問題也在於她過於賢德，反而讓她和朱翊鈞失去了“人間夫妻”的模樣。於是，在朱翊鈞的話中，鄭皇貴妃成爲唯一和他心意相通的女人。