司馬師與他的兩位前任不同，他的前前任蔣濟賣官鬻爵只爲撈錢，前任夏侯玄只提拔圈內人，拓寬人脈好進步，唯獨司馬師提拔了一批出身一般但都有真正軍功的下屬。
爲什麼要提拔這些人？因爲他們敢打敢拼卻沒有地位的基礎，他們的人生如果想要完成階層躍遷，唯有依靠司馬師，唯有依靠司馬家！
於是，後來的《晉書·景帝紀》中有了這麼一句話：帝陰養死士三千，散在人間。
政變前夜，深知第二日是先帝祭日的司馬懿決定動手，與司馬師、司馬昭等人商議完成，做好佈局。夜深後，司馬懿派人查看兩個兒子在做什麼，結果司馬昭在輾轉反側，而司馬師鼾聲如雷。
司馬懿知道，即便自己已經年高七旬，但是司馬家後事無憂，因爲司馬師有此能耐！他能悄然養死士三千，又能在政變前夜放心大睡，這就是該小心的地方小心，該大膽的地方大膽，大事必成。
次日，司馬師的三千死士一個不少的冒了出來，沒有驚動任何曹爽的眼線，在司馬家完成了集合，司馬懿更加安心。
然後，趁曹爽陪曹芳離洛陽至高平陵掃墳，司馬懿親自率領三千死士攻佔武庫，將原本沒有鎧甲、只有輕武器的死士武裝起來，接着派司馬師攻佔司馬門(皇宮入口)，並立刻獲得郭太后懿旨，給政變取得了至少名義上合理合法的依據。
此時的司馬懿登高一呼，不少曹魏的三朝、四朝元老立刻站在了他這一邊。但是，意外也還是有的，比如大司農桓範就奪了兵符逃出洛陽，並立刻建議曹爽利用虎符和皇帝在自己手上的優勢，下詔命令各路兵馬勤王，討伐叛賊司馬懿。
可是，曹爽卻接受了侍中許允和尚書陳泰的勸降，拒絕了桓範的建議。曹爽爲什麼不聽桓範建議討伐司馬懿，而選擇束手就擒呢？
看演義和電視劇時始終不理解的一點就在這裏：司馬懿只有三千死士爲基本盤，就算城裏的老臣因爲他的登高一呼全都跟他幹了，可是那又如何？
皇帝和兵符都在，完全可以號令天下勤王。你一個洛陽城而已，禁軍總共不超過六千(曹爽去高平陵肯定帶走了一部分)，加上三千死士也絕不可能過萬。他曹爽能調動天下大軍前來勤王……就算關中不算，那也依舊有數十萬之多，僅僅離洛陽比較近的就有至少十萬呢，完全可以反過來弄死司馬懿。
可是，曹爽慫了。
他的理由是什麼？最主要有兩點：其一，司馬懿一生從不弄險，這次既然動了，就必是有了萬全之計。自己哪怕兵符在手，那些軍隊是否真會來和司馬懿打，完全沒準，搞不好來勤王的人第一個要殺的就是他曹爽。
這在曹爽看來完全是可能的，因爲站在自己對面的人是司馬懿。
其二，司馬懿指着洛水，當着天下人的面承諾了，不會對曹爽趕盡殺絕。
這一條是後人讀書觀影時最覺得曹爽是個傻逼的，因爲這樣的大事你怎麼可以因爲人家一句承諾就相信呢？這不是腦子有毛病是什麼？
一場政變要想成功需要什麼？一般來說當然是需要掌握住禁軍，需要控制住皇帝，需要震懾住百官，讓這些人通通爲你的政變背書，然後你才能成功。
然而，這裏忽略掉了一個最爲隱蔽的因素：威望。
不是每個人都能隨隨便便發動政變的，發動政變之後所有人也都會第一時間判斷兩件至關重要的大事：你能不能成功？你配不配成功？
能不能，要看你這個人平時給他們什麼樣的觀感，簡單的說就是你這人靠不靠譜。
配不配，要看你這個人平時展現出來的人格魅力，簡單的說就是你這人夠不夠格。
而“能不能”、“配不配”如果統一來看，無非就兩個字：威望。
司馬懿擁有天下無兩的威望，所以他在城中一旦完成佔領武庫、攻下宮城、獲得懿旨三件大事，立刻就有無數老臣站出來支持。因爲，老臣們知道司馬懿靠譜，他一出手，其事必成。
司馬懿擁有天下無兩的威望，所以他在洛水邊當着天下人的面發誓說不會對曹爽趕盡殺絕，曹爽立刻就信了。因爲曹爽認爲司馬懿不會拿自己一生積攢的威望開玩笑，不會言而無信、食言而肥，自己已經得到了安全保障。
那麼，把高平陵之變的例子拿到現在來會是怎樣？
看看當前南疆的局面：軍事上，各大警備軍都是高務實的親信掌握，包括目前更多時間將大部分兵力常駐南洋的南洋艦隊，幾乎全部武裝力量都在高務實手中。
實際上處於“監國”地位的黃止汀雖然是高淵的生母，但她全憑高務實授權的“鷺鳥紋”發號施令，且並不享有人事任免權，也不享有統兵權，只能經“南疆警備軍軍令部”享有一定程度的調兵權。
可是，軍令部之所以聽從黃止汀的命令，依舊是因爲“鷺鳥紋”。軍令部上上下下的各級將領，依舊是幾乎全部出自高務實的宗親或家丁、降將，如果有高務實的直接指令，軍令部只會按照高務實的命令行事。
高務實剛纔可沒說虎賁軍可以不聽軍令部的調遣，那麼也就是說即便虎賁軍單獨整編成了一支“南疆禁衛軍”，它的上級指令依舊要來自於軍令部。
那麼，高淵有沒有可能把虎賁軍變成司馬師的那三千死士，不聽命于軍令部而只聽命於他個人呢？這就不妨先看看高務實剛纔給虎賁軍中其他三個重要職務做出的人事安排了。
剛纔高務實說了，虎賁軍“司令由高淵擔任，副司令由高珗擔任，宣政長由曹恪擔任，參謀長由高璉擔任。”
首先看副司令，高珗是誰？高務實南下出任廣西巡按時帶在身邊的“衛隊長”，拿下安南後京華建立的第一支警備軍“升龍警備軍”的首任軍長。因爲京華警備軍體系有輪崗規定，高珗曾經先後擔任過六大警備軍中四個警備軍的軍長，也出任過軍令部的副部長。
如果說南疆陸軍將領中誰是高務實麾下資歷最老的心腹死忠，那必是高珗無疑。而以他的資歷出任虎賁軍的副司令，一方面自然是爲了輔左高淵，一方面顯然也是監督高淵不要亂來——各個層面的亂來。