吏部天官的儀仗平日裏在街道上都是不與閣老相遇的，原因就是天官的獨特性，見官大一級，如果與閣老們發生爭道就很尷尬了。
然而，在今天的戶部大議事堂中，這種現象不復存在，吏部尚書陳於陛端坐在高務實的西側首位，東側則是兵部尚書宋應昌。至於工部尚書石星，他坐在陳於陛的下首一側，面色頗爲嚴肅。
六部各司其職，按理說今天這種情況是不應該存在的，哪有戶部召集吏部、兵部、工部議事的道理？即便真發生了這種狀況，鑑於天官在場，怎麼着也不該是地官坐主位。
但是很顯然，高務實不僅是地官戶部尚書，他還是內閣大學士。甚至大家還都心知肚明另一件事：他這位文華殿大學士很快就要換個頭銜，改爲中極殿大學士了。
“今日破例招諸位同僚前來戶部所爲何事，想必大家都已經知曉了。”高務實面色沉肅，眉宇間憂色頗深：“一天之內，朝廷連收三分報災急疏：
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第一疏：浙江撫、按上報，金、衢、寧、紹、臺五府於去歲冬遭遇罕見白災(雪災、冰災)，受災之重達數百萬民。僅目前已知的，各府城、縣城之中所損毀房屋即達九千餘間，城郊、鄉間更是無力統計，尚不知情況如何，但想來只會比城中更糟。
因此，浙江撫按上疏議留應解南京糧、銀及減徵折色以舒民困，南京戶部不敢自專，已將該疏轉呈我部，同時上疏朝廷，請朝廷決定並安排救災賑災事項。該部表示南京方面已經做好準備，全力配合朝廷各項決議。”
頓了一頓，高務實另外拿起一道奏疏看了一眼，道：“第二疏：南京句容等十五縣亦遭白災，南京戶部報議，欲以災重者改徵折色有差，輕者仍徵本色，其米豆芝麻等項乃爲祀陵廟之用，不得改折。同時仍請朝廷安排救災。
第三疏：遼東三萬、遼海、鐵嶺等衛同日地震，遼東巡撫張泰徵彼時正在開原勾清(注：可以理解爲清點軍隊員額、軍械、糧餉等)，地震來時差點被垮塌的庫房活埋。震後清點，損失慘重，無分軍營、民居，開原約有三成宅邸被毀，兩衛損失四百餘兵丁(注：三萬衛、遼海衛都在開原)，城中居民傷亡更是超過兩千之數，餘者輕傷等不計。
遼東巡撫議免開原、鐵嶺兩地應解北京糧、銀及減徵折色，議免三衛今年班軍輪戍，議免兩地今年徭役。另請朝廷決定並安排救災賑災事項等。”
高務實說完，長長嘆了口氣，把手中奏疏一放，環顧衆人道：“諸位有何見解，皆請道來。”
衆人互相對視，最後都把目光先集中在吏部尚書陳於陛臉上。
陳於陛澹澹地道：“吏部並非賑災等事主管，本部堂今日所以在此，不過是給各位作個提醒——待會兒議定之事辦得如何，將是今年吏部考察重點。”
衆人聽得此言，頓時神情一肅，個個正襟危坐，目不斜視。
官場向來論資排輩，發言順序往往得從座次來看。高務實是會議主持者，他讓大家發言，大家自然不敢反過來讓他先表態，因此第二個看吏部尚書陳於陛。陳於陛說完，按照六部排名及當前座次，衆人自然就朝兵部尚書宋應昌望去。
三衛所戍之地爲開原、鐵嶺，原是遼東重鎮，臨近葉赫、哈達、建州，爲我遼東至關重要之地，因而職責深重。
如今朝鮮內附，女真移鎮，開原鐵嶺兩地東、北皆有大量空地。原本兵部正在制定接管計劃，但目前來看恐怕要暫緩施行，而以救災賑災爲急務。
愚意兩衛兵丁今年班軍輪戍可免，各自救災即可。至於當地民間，還請閣老調配，愚意可命遼東總兵、副總兵調集各地各衛協理。”
工部尚書石星在今日與會人員之中最爲尷尬，他原本可以說是實學派的人，後來因故被心學派拉攏，轉投了申時行、王錫爵這對搭檔麾下，結果沒得意多久，申時行與王錫爵同時被迫致仕，石星的日子就開始難過起來。
不過，隨着趙志皋與沉一貫的上位，由於石星至少資歷夠老，而且還執掌一部，屬於心學派丟不得的勢力，因此又獲力保，繼續坐穩了工部尚書的位置。
只是不論如何，他在實學派這邊算是上了黑名單，被視爲叛徒，都不肯正眼瞧他。這還不算最難的，最難的是如今戶部擴權嚴重，工部的辦公經費都要戶部批准，原先本由工部單獨掌握的“建設資金”也被戶部監管起來，做什麼都不得自主，讓他這尚書做得十分無趣。
今天這會議他也不想來，可惜六部衙門離得極近，工部與戶部的衙門正門更是近到斜對街的狀態，因此戶部派人來請時他壓根找不到託詞，只好捏着鼻子來了。
現在宋應昌說完，就該輪到他，他無法可想，只好道：“工部自是可以調動遼東一應匠戶參與重建，開原、鐵嶺徭役也不是不能免掉。
只是這樣一來，萬一今年遼東要動大工，這徭役人數就恐怕不足。而且，此番調動匠戶重建兩地雖可動用徭役，但即便動用徭役，卻也仍然是要花不少銀子的……這就不是我工部說了算的，還得看高閣老如何決定。”
高務實環顧一眼衆人，道：“遼東原比中原各省地廣人稀，服徭役者人數也少，參與重建所需耗費有限……雅齋兄，若預定兩萬徭役，三個月之期，戶部應需支付幾何？”
雅齋是戶部右侍郎胡執禮的號，胡執禮聽完稍稍計算便道：“徭役本無薪酬，所費乃口糧等項，每人每日不過五六文錢。按六文錢計，日耗銅錢十二萬文，即一百二十兩白銀。以一百二十日計，則費一萬四千四百兩銀。”
一萬四千四百兩銀子，聽起來很少，但這個“很少”其實頗有誤解。真實情況是高務實當年出任廣西巡按時，廣西全省一年都只能交七八萬兩銀子，反而朝廷花在廣西的銀子一年卻要接近二十萬兩。
當然，如今的廣西託了當時高務實給它搞“計劃經濟”的福，發展很是迅速，早已是今時不同往日。
現在的廣西，木材、香料、製糖和造船業成了四大支柱，另外還有一個欽州港在手，每年已經可以向朝廷上繳各種稅款六十多萬兩。可以說，廣西不僅擺脫了當年財政黑窟窿的尷尬，甚至還能擠進全國中游。