這是家康不敢想象的，爲了避免這樣的悲劇，他寧可讓高務實的庶子將來以德川之苗字成爲徵夷大將軍。
家康到達前田府時，利長、利政兄弟早就在門前恭候。家康下了轎，邁步走向前田府大門。一縷陽光照射過來，把眼前清掃乾淨的石子路映照得熠熠生輝。
萬千感慨涌上家康心頭。他不願不顧友情，若是那樣，他的“使命”必會出現巨大的瑕疵。走到大門口，家康這種感覺更是強烈。
利家拖着病軀坐在大門處。大概是畏寒，他坐在一張虎皮上，身形顯得更是清瘦乾枯。看到昔日虎將如此憔悴，家康頓覺人生殘酷，一時幾欲淚下，嘆道：“大納言，其實您根本用不着勉強自己。”
這話完全是發自肺腑的驚訝和安慰。然而利家不答，只是慌忙伏地施禮，然後站起身，踉踉蹌蹌地走到打磨得頗爲光滑的臺階上，強提中氣道：“歡迎光臨。我這把朽骨病得不輕，無法出迎至門外，還望左府見諒。”
家康忽然意識到，利家已看清了兩件事：其一，他時日無多；其二，天下大勢已定。他已洞徹了世間局勢，正因如此，忠厚正直的利家更顯悲壯。
家康伸手攙扶起利家，扶着他向內走去。利長一臉平靜地跟在家康身後，向早就收拾好的書院走去。但從利政身上，卻能隱約感到一絲殺氣。或許，利長乃是出於對性情魯莽的弟弟的擔心，才故意跟在家康身邊。
老父的悲悽心境，兩個兒子能否明白？今日的利家尤是直率，一到書院，他就令人把早已備好的酒端到家康面前：“左府，這是你我今生最後一次飲酒，是永別的酒。”
利家忽然說出這麼一句，即便是家康，也有些不知所措。寒暄云云，他倒還能應對，能安慰對方，可利家卻從一開始就直抒胸臆，毫無隱瞞。
“左府，我的一生，都在盔甲的重壓之下。”利家完全拋棄了上位者所必須的一切僞裝，變成一個赤誠之人。他嘴角浮出微笑，親自執壺，微笑道：“沉重的盔甲可以脫掉，可肩上的重負卻怎麼也卸不下來啊。”
“大納言說得是，這是你我的宿命。”
“所以，拙荊才讓我把一切都交給佛陀。”
家康使勁點點頭：“一切自有天定，尊夫人所言極是。”
“可是，我卻斥責了拙荊。”
“哦？”
“我斥責她說，若要信奉‘他力本願’這一套，那我等武人何以自處？”
家康笑了，拍了拍膝蓋道：“是啊，‘他力’也有深淺啊。”
“是。拙荊也說，只靠唸佛是不行的，可是……”利家看了一眼坐在旁邊的利長和利政，輕嘆道：“想必左府也看到了，還有一些人修行不足啊。這些人淺薄地以爲，人生要靠他力，因此在歲月的流逝中漸漸失去了勇氣，這怎麼行啊！”
“是啊。”
“於是，我告訴拙荊，武人非一般人，他們從一開始就皈依了我佛，然後各自立下正法，流血殺人，這便是武人，因此不要害怕下地獄……我也一樣會下地獄。家中諸人，先赴黃泉的已不計其數……因此，我到了陰間，再把他們召集起來，率他們攻打地獄便是。”家康不禁看了一眼利長和利政。利長端然而坐，面帶微笑。而利政似乎沒有明白父親的話，有些發呆，有些茫然。
“那我就放心了。”利家點點頭，嘆息道：“加賀的爺爺、江戶的爺爺……幼主叫得最親的，在這世上就只有你我二人了……我死之後，幼主以及我的孩子們，就都託付給左府了。”
家康沉默。
這不加掩飾之言，是一個行將就木之人的囑託，亦是一個遠離了虛榮和爭鬥的老人真實的告白，讓家康心情愈加沉重。
以前的利家，儘管口中經常說“幼主就託付給你了”，卻從未說過把兒子也託付給家康云云。這可以看作利家當時並未承認家康乃是“太閣之後的天下人”。可今日，利家坦然說出了真實的想法。
利家不想辜負太閣遺願，可同時又擔心家族的未來。他希望二者都能借助家康之力永保平安。這定是利家最後的願望，他深信家康能明白他的心思。
家康知道事情根本不像利家想的這麼簡單，德川家做不了真正的“天下人”——自己只是螳螂而已，背後那隻大明的黃雀纔是最後的贏家，這一點已經無法改變了。
但此時的家康只能裝作欣然接受，將酒一飲而盡，慨然道：“既然大納言如此坦誠，家康向你保證，只要我活着，就定不會辜負大納言的囑託。”
我活着，我會盡力，但我若也不在了……大納言，那不是我失信於你呀！
“真是感激不盡。那麼，請左府賞臉，幹了你我這一杯永別之酒！”利家再次拿起酒壺，家康坦然飲下。一旁的利政神色複雜，他恐怕是認爲，父親卑躬屈膝，內心實則甚爲痛苦，因此他也感到痛苦。
家康看到打通的外間，利家的家老和自己的隨從已開始飲酒。細川幽齋坐於上首，有馬法印、新莊法印、藤堂高虎等人洪亮的聲音夾雜在年輕武將們的喧鬧聲中。
聽着聽着，家康不禁屏息凝神，竟想從這些說話聲中尋找三成的聲音。若是三成在這裏和大家一起談笑飲酒，該有多好啊！若能如此，天下事就如利家所願了。可惜，之前三崎殿已經說過，三成前不久還在商議如何除掉自己，而此次會晤利家之時，三成恐怕也會有出人意料之舉……只是不知道他會做什麼呢？
家康正想到這裏，忽聽一陣腳步聲，同時淺野幸長大聲道：“諸位，有位怪人來了。”
“怪人？誰啊？”問話的是幸長之父長政。
“治部。是治部少輔，明知我們都在這裏，他還裝作不知，前來探望大納言。”
家康嘆了口氣，估計有人已經把三成請到了外間。
“把他轟出去！”有人大聲叫嚷。緊接着，又聽人喊道：“把他剁了！”有人在低聲響應。
和睦的氛圍剎那間被打破，外間殺氣騰騰。表情緊張的利長向家康施了一禮：“請恕小侄暫耐退席！”然後急忙向走廊去了。