明代士大夫的宗族建設實踐，形成了大量世家望族，他們是社會的中堅，移風易俗，風化天下。明代宗族活動呈現出比較明顯的階段性變化，大致可以成化、嘉靖爲界，分爲初、中、後三個階段。
明代宗族的社會屬性總體上基於正統的傳統意識形態，爲移風易俗進行社會建設，是維護明代良好社會秩序的社會羣體與社會組織，也在相當程度上適應了社會的發展變化。所謂“中國近世宗族形態”，就是在明代完型的，宗族成爲不可忽視的社會勢力。
簡單舉個例子：現在的京華，在某種程度上也有強烈的宗族色彩，其中一個體現就是：高家宗族都會認爲自己天然就是京華的一份子。換言之，京華當然是高務實的，但同樣也是“新鄭高氏”的。
這導致兩個結果：其一，高務實及嫡子高淵，是明確的“京華大宗”之家，而其他各家則是小宗，小宗雖然沒有主導權，但絕對不是外人。假設大宗絕嗣，則某一小宗就會獲得繼承權，或者各小宗分別繼承。
當然，現在高務實後嗣繁茂，怎麼看都沒有絕嗣的風險，那就是另說了。
其二，因爲高家小宗們自認也是京華的一支，因此他們對京華的忠誠是毫無疑問的。在宗族社會，這種忠誠幾乎可以看做“打孃胎裏帶來的”。一般只要不出現極端情況，宗親不可能背叛宗族。
也正因爲如此，高務實可以放心大膽地給親兄弟、堂兄弟們在南疆、南洋等地封官。只不過他到底不是一個徹底的明朝人，所以在大膽封官的同時，還是會對他們的權勢有所限制，把發生意外的可能性扼殺在搖籃裏。
說回“聯保互助”。這一制度之所以和宗族社會有關，關鍵就在於皇莊的佃戶來源。
朱翊鈞早年繼承而來的京畿附近皇莊很多，但在高務實當年的勸說下已經基本放棄得差不多了，原先的皇莊佃戶也大多贖回了自己的“賣身契”，成了自由民。因此，現在的南洋皇莊佃農基本來源於流民安置。
小冰河期的大明十年九災，動不動就是連成片的多個府縣受災，這是不必多說的。高務實前些年也一直都是藉着這樣的局勢，才能源源不斷地從大明國內向南疆移民，配合“戶籍歸化制”在南疆、南洋大搞漢化。
如今南洋皇莊需要佃農，自然不會放過這樣已經被證明切實有效的手段，同樣也是在大明國內轉移流民去南洋皇莊安置。安置標準很簡單，皇帝負責這些人的喫穿溫飽，同時保證他們到了南洋之後能按丁數分得田地，而這些去往南洋的人則自動成爲皇莊佃農，世代爲皇帝種田。
不過，高務實覺得“世代種田”是不合理的，因此說服了皇帝，在政策上開了兩個口子：其一，佃農本人及子弟准許參加科舉，中得舉人者可自動擺脫佃農身份，田地由皇帝收回；其二，佃農准許備銀自贖，贖身價格爲其分配田地總額當年市價的三倍。
皇莊佃農既然來源於流民，而流民又往往來源於同縣或者臨縣災民，那麼爲了安置之後管理方便，一般都是某一地區來的流民安置在一塊兒，這就形成了小規模的鄉土集團，也可以稱之爲鄉黨。
這樣一來肯定會導致大大小小不同層級的鄉黨，安時則罷，亂起來那可就不太好辦了。
“你東縣來的雜碎敢欺負我西縣的人？看我西縣的爺們今兒不給你點顏色看看！”
“什麼，西縣來的龜孫敢在我們東縣爺們面前跳腳？弟兄們幹他孃的去啊！”
但是，如果引導得當，鄉黨也有宗族社會某一時期的特點，繼而形成一種類宗族體系。
“東縣比我們人還少三百戶呢，他們今年卻比我們多產了兩萬斤，大大折了我們西縣爺們的面兒，大夥兒聽好嘍，明年必須把這個臉面掙回來！”
“媽了個巴子，西縣比咱們受災還嚴重，可他們重建得可比咱們快了半個月！這臉可丟得大發了，上頭來的公公今兒個還誇了他們……咱爺們就不要臉了？下回災後重建，誰他孃的敢出工不出力，大夥兒揪出來讓他現現眼！”
瞧瞧，這就是正反兩面，關鍵看怎麼引導。聯保互助也正是基於這種宗族、鄉黨社會的客觀現實，通過將這些人正確引導、組織起來，進行互相幫扶，繼而形成一個和諧友愛的整體，共保南洋皇莊良性發展。
高務實給朱翊鈞一通講解分析，聽得朱翊鈞眼前大亮，連連點頭誇讚，最後感慨道：“日新乃治世之才，今爲一區區皇莊出謀劃策，實朕之罪也。”
高務實見他言辭懇切，不似作僞，心說今日總算又搪塞過去了，不由鬆了口氣，微笑道：“皇上何出此言？皇莊此制若可行，亦能廣用於天下，臣之謀劃便不算埋沒。”
頓了一頓，又道：“不過，臣卻也因此想到韓非子有句話說得好：‘宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。’臣當年若不是經歷廣西，執政施策恐怕也有浮於表面之患……因此臣近來總有一種想法。”
朱翊鈞下意識問道：“什麼想法？”
“我朝閣臣必由翰林起，而翰林往往未經州部，其中不乏一些不知民間疾苦者……”
朱翊鈞吃了一驚，眼珠一轉，問道：“你是說？”
“是。”高務實頷首道：“臣以爲，往後內閣廷推雖然仍可以翰林爲主，但翰林們卻不能只在學官清貴苦熬了，應該早些派往州縣歷練……哪怕只是三年五載，也總能多明白一些事理。”
朱翊鈞頓時有些猶豫，甚至有些緊張，搓搓手道：“你這是又要顛覆祖制啊！茲事體大，且容我三思……不過，你今日回去之後，可以詳細寫一道條陳，但是切莫聲張，到時候讓陳矩親自去取來，我看後再找你細論，如何？”
“臣遵旨。”
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