高淵原本強行壓抑的興奮也得以稍稍釋放——畢竟只是個少年人，竟然能有機會率領如此強大的海陸兩軍出征，無論如何也是會興奮的。尤其是當父親給他安排的“監軍”居然還不在此處時，那就更是如此了。
這日他正站在艦橋高處，迎着海風憑欄獨立，看着甲板上或忙碌或肅立的艦隊水兵，忽然想起一詩，豪興大發，念道：“昔人奉命駕兵船，爲國精忠突曉煙。令出三軍憑戰鼓，呼來萬馬仗龍泉。相加若肯存生意，比並何須用著鞭。必定清塵要服外，收功應達九重天。”
本來他只是偶有所感，想不到正遇高璟出來巡視戰艦編隊距離保持如何，見大少爺獨自憑欄，有些擔心，便過來想引大少爺回艦橋指揮室內，不想正聽到高淵念出這首詩，不禁吃了一驚。
“司令好雅興。”高璟的腳步稍稍遲疑，然後繼續向前走到高淵身側靠後半步的位置，微微一笑：“不過這可是太祖之作……”
原來，這首詩的作者並非高淵，而是大明太祖皇帝朱元璋，詩名《詠唐陶將軍率舟師》。
高淵聽得一滯，乾笑着儘量遮掩，道：“啊哈，我奉父命率海軍出征，今登高環顧編隊，一時豪情涌現，便想到太祖此詩……觸景生情罷了。”
高璟並不多言，只是頗有深意地看了高淵一眼，微笑道：“司令不必在意，我南洋艦隊之中可沒有廠衛番子，不過……內務部的人如果聽到，就不知道會作何感想了。”
高淵稍稍平復了一下心情，忽然坦然起來，道：“無妨，父親若是怪罪，我自認錯便是。”
“司令，真要說起來，南疆如今有許多人，其實都是隻知有南寧候而不知有聖上呢。”高璟微笑着道。
對於這個問題，高淵一時還真不知該如何接口，沉默了一會兒才道：“那以你之見，這是好事還是壞事呢？”
“老爺乃是百年難得一見的天縱之才，此事是好是壞自有老爺評判，何須僕等置喙？”高璟呵呵笑道：“卑職不過見司令如此在意，這才說起此事……太祖威風，可未必能吹到如今的南疆，司令不必放在心上。”
高淵心中生警，暗道：他這是在慫恿我麼？不過，他似乎沒有這個必要纔對呀。南疆的局勢如何，父親心裏再清楚不過了，否則哪有此次西征？高璟對此應該也是明白的，那他和我說這些是什麼意思？
或是見高淵沉默不語，高璟又笑道：“卑職方纔估算了一下，大概再過一個時辰，古島分艦隊就該離開大艦隊北上了，臨行前司令對他們可還有什麼吩咐麼？”
高淵想了想，搖頭道：“高木三的詳細計劃已經呈來給我看過了，還是很細緻的，對可能出現的幾種局面也都有應對預案，我沒什麼要交代了。哦，對了，這個分艦隊的指揮是什麼來歷？”
“您說林秉善？他是廣東新寧(縣)人，祖上出自廣海衛，到他太爺爺那輩時，不知道使了什麼手段，竟然從軍籍改了民籍，自此便在一處建造廣船的作坊幹活。
高淵微微揚眉：“這般故事我倒也聽過不少，結果是不是他們家抵死不從，最終被害得家破人亡？”
高璟略微有些詫異，看了高淵一眼，卻輕輕搖頭，道：“司令這可猜錯了，那染坊主人雖有歹意，但林秉善他娘回到家裏把事情一說，他爹雖是氣得半死，卻也只能讓妻子回家，等風頭過了再說。
可是林秉善卻想了個法子，把這件事傳到染坊主人的正妻耳朵裏，結果那女子卻是下嫁的，孃家人勢力頗大，得知此事之後將這不開眼的郎君叫過去好一通伺候，這廝幾個月下不來牀，後來再也不敢動歪心思了。”
高淵詫異道：“既然事情解決了，那爲何要說禍不單行？”
“因爲他娘沒了染坊的事做，便出去又找了個漿洗的活，誰料某日起了颱風，她急着收衣服，被風吹起得亂滾，竟然撞死了。”
高淵大爲錯愕，半晌才嘆氣道：“我少時便離開南疆去了京師，在那邊聽得多的慘劇大多是凍死餓死之類，似這般死於颱風還真是出人意料。”頓了一頓，又問：“那他是如何進了南洋艦隊的？”
高璟道：“阿爹斷了腿，阿孃又不幸罹難，而林秉善當時不過十五歲上下，家裏還有四個弟弟妹妹，他不出來找點事做，全家人只能餓死了。
說來也巧，當時老爺有令，京華在欽州辦造船廠，但欽州哪有這許多相關人才，只能去廣東招募。林秉善靠着祖輩的手藝通過了遴選，得以去欽州做工。”
高淵奇道：“既然去了造船廠，如何又到艦隊裏來的，還做到了巡洋艦艦長？”
“還不是艦隊當時擴編太快，人手卻不好湊齊，因此便開了方便之門，允許各地造船廠、修船廠等相關廠子推薦年輕有爲的苗子進入艦隊？林秉善運氣不錯，那會兒他十七歲了，正好沒超過老爺定下的十八歲年齡線，被舉薦來艦隊實習，這才進了艦隊序列。後來他運氣也不錯，自己又肯喫苦，學得挺快的，然後趕上了夫人出兵緬甸……”
“哦，他在此戰之中立了功？”
“這卻談不上。”高璟微微搖頭，道：“他那會兒不過是個炮組指揮，再如何立功又能有多大呢？他此戰最大的幸事其實就是被高木三發掘，認定他是個人才，從此之後便一直隨高木三的提拔而提拔。”
高淵恍然道：“他當時在高木三的船上當差？”
“自然。”高璟呵呵笑道：“艦隊中很多人都是這般被提拔起來的。”說罷，頗有深意地看了高淵一眼。
高淵心中一動，暗道：我不過是問一下古島分艦隊指揮的來歷，高璟卻和我說得如此詳細，最後還特意告訴我“艦隊中很多人都是這般被提拔起來的”，這是想說什麼？——
感謝書友“雲覆月雨”的月票支持，謝謝！