“愁脈脈，忍見塞鴻飛北，旁午羽書盈案積。悶懷堆幾尺，不憚汗流終日。豈作中書伴食，朝內奸雄除不得。誰人同着力？我夏言志存報國，力恢河套，前日差曾銑督兵，幸他紀律嚴明，謀猷練達，可謂文武全才。爭奈仇鸞這廝按兵負固，不肯相助。曾銑屢請援兵又被丁汝夔等以固守城池爲辭。若再不救援，前功盡棄。想是嚴嵩怪我老夫執政，又忌曾銑成功，致令邊將寢兵，英雄喪氣，如何是好？今日特請老成部院商議，且看嚴嵩議論若何……”
“邊城塵土暗滄溟，勒石燕然未有人……”
“謾勞臺閣費經綸，補袞分憂志可矜……”
高務實一臉懵逼的轉進中庭，果然看見院子裏搭了個唱臺，正在表演。高拱和夫人張氏等人坐在臺下正看得津津有味。
夫人眼尖，最先看到高務實，笑着衝他點了點頭，又轉頭告訴高拱。
高拱轉過頭來，朝高務實招了招手，高務實無奈上前。
“今兒怎麼又來我這兒了？”高拱說完，也不等高務實答話，又問“聽過這齣戲嗎？”
高務實哪裏懂戲，當即搖頭表示沒有聽過。
高拱朝臺上一指，微微眯起眼，道“今兒唱的是鳴鳳記的第六齣……鳴鳳記知道嗎？就是那太倉王世貞寫的，這人性子偏激了些，但文才還是不錯的，膽子也挺大。”
哦，這曲的作者是王世貞啊！知道知道，就是那個後來在《嘉靖以來首輔傳》裏頭把三伯您老人家黑得跟煤炭有一比的大才子嘛。這人不光是偏激，而且氣量狹窄，也許文才的確是好的，但作史的時候屁股坐得實在太歪了，算不得真正的史家。
不過高務實對王世貞的瞭解基本也就僅止於此了，戲曲什麼的，他完全是門外漢。
高拱卻不知道高務實的腹誹，更不知道王世貞對他的怨恨，見高務實一副完全看不懂的樣子，笑了笑道“這鳴鳳記乃是新曲，纔出不久，寫的是當初楊繼盛等人與嚴嵩相鬥的故事。”
“倒嚴故事？”高務實詫異道“當時您不就在朝中嗎？這些事，您可知道得比王世貞清楚多了，還看他寫的曲作甚？”
高拱瞪了他一眼，教訓道“我敢直呼王世貞之名，你怎的也跟着叫？他是嘉靖二十六年的進士，和張太嶽乃是同年，你稱呼他該用敬稱！”
高務實一陣尷尬，答道“侄兒非是不敬前輩，實在是不知王公雅號。”
“他號鳳洲。”高拱恨鐵不成鋼地教訓道“王世貞享譽文壇，你一個後生晚輩，說話的時候要小心一些，不要被人說三道四了去。”
高務實無奈，連連認錯，心中卻暗道您老可也沒見得怎麼重視他，要不然後來會被他黑成那樣？
高拱見他認錯，這才放過他，道“我雖是身歷此事，不過天下人又有多少真正算得上親歷，他們還不是從這些曲藝雜談之中道聽途說而來？不過，我聽這戲倒也不是爲了回憶什麼，而是眼下外頭有人拿我和嚴分宜相比，我就是想看看，我和嚴分宜到底哪兒一樣了，除了都是首輔，還有什麼可以類比的……你笑個什麼，我要是被人當做嚴分宜，你只怕也跑不了一個嚴東樓！”
高務實哈哈一笑，道“您就爲這個？”
哦……懂了。
高務實再次一笑，開解道“那不是挺好，現在的嚴分宜可不是您，您是夏桂洲啊。”
桂洲，是夏言的號。
夏言的身後名極好，這鳴鳳記第六齣戲，還是嚴嵩想方設法搞倒夏言之前，所以類比眼前，正應該高拱是夏言，而張居正是嚴嵩纔對。
誰料高拱面無表情，眼皮一翻“夏桂洲死了，是嚴分宜害死的。”
高務實的笑容頓時僵住了。
夫人張氏見話風不對，佯嗔道“你們老少兩個，平時也就算了，怎麼連聽個戲也不安生？老爺，務實才十歲啊，你別總把他當成你那些個門生看，他還小呢！”
“夫人有所不知，這滿朝上下，可沒有誰敢把他當十歲小兒看待。”高拱哈哈一笑，臉上陰霾盡散，站起來道“得了，看戲聽曲兒着實不是我的消遣，你們自個兒慢慢聽罷……務實，你陪我走走。”
高務實微笑着朝夫人致謝她的解圍，又告了個罪，便陪高拱走了。
他們伯侄二人前腳離開，高拱的兩名妾室曹氏和薛氏便朝張氏問道“老爺方纔說滿朝上下沒人敢把務實當十歲小兒看待，姐姐知道是何意思嗎？”
張氏看了她們一眼，道“我知道你們想問什麼，眼下三房無後，高家下一代裏就看務實的了。”她瞥了曹氏和薛氏一眼，嘆道“咱們都是苦命人，我還好一點，你們將來可怎麼辦吶？老爺是個古板人，除了些門生的往來，也就一點冰敬炭敬能拿回家裏，這兩年幸虧務實有手段，變戲法兒似的賺了那麼多錢，他又是個有良心的，知道悄悄拿錢給我做家裏的補貼，要不然……”
她頓了一頓，又道“你們擔心什麼，我也不是不知道，我勸你們都在孃家挑一挑，看有沒有什麼拿得出手的親戚晚輩，推薦給務實，到時候總也是個老來依靠。”
曹薛二人又愧又喜，紅着臉謝了，又問這挑人該怎麼挑。
高夫人道“務實那些生意，說實話我也不大懂，但你們若只是圖個穩妥，我還是可以教你們一些不求他們有多大能耐，只要老實忠心就好。如此，將來即便沒有大的生髮，至少也能得個衣食無憂，連帶着你們也是一樣。”
二人受教，又是一陣感激不提。
高務實此時已經陪高拱走到後院，高拱這住處實在是小，後院也逼仄，勉強弄了個小小的假山，周邊栽了些幾盆花花草草，也就算是花園了，連個亭子都沒有，更別提什麼閣樓水榭。
高拱也不是個有興趣養花的閒人，他走到幾盆花兒面前就站定了，忽然回頭問道“你來是爲了問我對今天的事打算如何應對？”
高務實心裏已經知道高拱接受了自己之前的提議，就不打算再囉嗦，而是道“此事三伯已有定論，何須侄兒贅言？侄兒此來是爲了另一樁事……剛剛發生的。”
“又有何事？”高拱微微閉上眼，似乎沉浸到花香中去了。
“兵科掌科梁問孟上疏……”高務實也不隱瞞，把剛纔郭樸那裏發生的事情一五一十告訴給了高拱，然後靜靜垂手一邊不動。