畢竟沈鯉不是許國，高務實可以和許國悄悄爭一爭實學派的黨魁究竟是誰，但卻不好對沈鯉這麼做。
如果他給予程文全力支持，讓程文自己搞自己的一套，那麼一方面是沈鯉的局面會很尷尬，另一方面外界看了也會笑話實學派內部傾軋，甚至因此生出別的事端來，豈非大大的不美？
現在高務實自己做了戶部尚書，這種情況就顯然可以得到改善了，他也相信憑自己和程文的關係，程文是能夠全力支持自己的工作的。
至於胡執禮，他的資歷就更老了，不僅歷任多職，而且算是一位“老戶部”。
胡執禮字汝立，號雅齋，其人爲永昌人但祖籍在蘭州，是從其父開始隸籍永昌。
胡執禮九歲時就已經聰慧出衆，備受時人讚賞，稱爲神童(明朝果然盛產神童)；十一歲補博士弟子員；十七歲中舉人；二十一歲中嘉靖三十八年已未科進士，進入官場。
前文曾說過，有明一朝的進士大多是三十多歲取得，像胡執禮這種二十啷噹就考中進士的，基本都會被重點培養。但是很可惜，胡執禮雖然考中進士，但他當時的名次卻不太靠前——他的同科現在有人做到閣老，就是吳兌，其爲二甲“賜進士出身”。而胡執禮不僅名列三甲，甚至還是三甲第七十九名。
這個名次顯然也就與翰林院無緣了，於是胡執禮被任命爲保寧府推官。
推官是各府衙掌理刑獄的官，相當於後世的地方中級法院院長，在明代還兼有審計的職能，爲正七品。時任知府羅廷紳視其稚氣未脫，便有些輕視怠慢。
當時胡執禮來到他府上，羅府君卻不動聲色，彷彿自言自語地道：“如此年輕就中得進士，又擢我保寧府推官，想必是朝中有靠山吧？”
胡執禮答道：“如今朝廷大臣，大半江南中原名人，我輩祖籍甘肅，學生即使想攀附也不知能找何人！”
羅府君又笑道：“當今世風日下，有道是有錢能使鬼推磨。”
胡執禮正言對答：“府君此言差矣。一則學生家境貧寒，無錢賄及朝臣；二則自幼受父母教誨，師尊明訓，行賄乃爲不義之舉。大人若視學生年幼，可還曾記否秦之甘羅、西漢去病、東吳周瑜？他們年未及冠，即成大用。學生自愧不才，二十有餘，尚才涉事，今又被大人譏笑，實在羞愧。”
羅廷紳聽說他家境貧寒，略有尷尬，笑道：“如此說來，老夫年過半百，也才作個知府，更是無地自容了。”
這個保寧府可以稍稍介紹一下，從元世祖忽必烈至元十三年至民國元年，閬中作爲保寧府治長達六百三十六年之久。明朝時，川北分守道、川北分巡道、川北兵備道均治閬中。
川北道又轄保寧府、順慶府、龍安府和潼川州共三十一州縣，其中保寧府轄二州八縣（即：劍州、巴州；閬中、蒼溪、南部、廣元、昭化、梓潼、通江、南江諸縣），在清末曾廣泛流傳在地方的川劇中，有句唱腔後又演變爲俗言便是“官司打到保寧府也不怕”，足見其當時在川內的地位及影響。
胡執禮走馬上任伊始，不顧鞍馬勞頓，便將府轄二州八縣歷年舊案一一翻檢。三日後，他帶着全部舊案文牘一百餘件去拜見知府，羅廷紳大爲疑惑：“難道這麼神速就閱完了全部卷宗？”
胡執禮答道：“府君如有不信，可隨意抽查。”
羅府君還真不信，於是隨便翻了幾卷，便問胡執禮：“看完卷後，有何想法？”
胡執禮答：“有三十六卷，判決有誤，須重新審理。尤以劍州趙廷強姦民女、逼死人命一案，是非顛倒、黑白不分。此案若不糾正就難以伸張我大明王法。”
他對於政務擅於敷衍、推諉、阿諛，日子也算混得四平八穩。想不到如今遇上個初生牛犢，既不諳事理，又不通人情，還執意較真，並揚言要扶正祛邪、除暴安良。更要命的是他所提到這趙廷，乃是時任兵部侍郎趙炳然的公子。
羅府君本想從中作鯁阻繞，卻被“胡書呆子”不軟不硬頂了回去，只好藉故身體不適，需調理一些日子而予迴避。
其實，趙廷系何人，胡執禮完全知道，但他更清楚趙炳然是一位武能治國、文能安邦的當朝重臣，曾平定雲南邊境叛亂，率騎入大漠立過戰功。
此公巡按江浙時又協助副總兵戚繼光抗擊倭寇，戰功卓著，口碑甚佳。先後任順天府巡按御史、江西監察御史、宣化大同總督等，多次受到皇上獎賜的白金、彩帛。
胡執禮暗自思忖：趙炳然爲官清正、愛民如子、蜚聲朝野，絕不會姑息其子敗壞朝綱、損其名節。於是，胡親自重審該案，當所有證人、證物俱在時，飛揚跋扈的趙廷還想百般抵賴，但已沒有了往日的囂張氣焰。
胡執禮又擔心此案會株連到趙炳然，遂決定將案卷送往刑部後，再到兵部面見趙炳然予以說明，以免佞臣伺隙攻擊。
正欲起身，時任四川巡撫張時又親臨到保寧府，聲色俱厲地斥責胡執禮：“趙廷一案已結，且報刑部批示，今何以又作折騰？”
胡執禮回答道：“案雖已結，但審之不公，而今重審，正是爲正國法、雪民冤，有何不可？”
張時說道：“重審此案，到底受何人指使？”
胡執禮答道：“全是下官的主意。”
張時便冷笑着道：“你違抗刑部批示，擅自重審舊案，該當何罪？”
胡執禮道：“除暴安良，爲民雪冤，乃我大明王法之宗旨，況刑律一百二十條中有‘審冤案，先不經刑部’之定法，撫臺該不會忘記吧？”張一時語塞，無言以對。
隨後胡執禮抓緊備好呈報文書，晝夜兼程趕往京城，及時與刑部尚書鄭曉交換了意見，並反覆強調“趙廷逼死人命，當問斬刑。況此人一貫作惡鄉里，魚肉百姓，實屬惡貫滿盈，不殺不足以告慰冤魂和平息民慣”。
當他又到兵部拜見趙炳然並將實情相告後，這位少司馬沉默良久，忽然哽咽道：“都怪老夫教子無方。孽子犯罪，按王法處置，決不姑息縱容……”。後又寫了親筆信，讓胡轉交張時——這位昔日受趙炳然舉薦到四川任巡撫的舊友。
張時閱罷信函，只好同意將事先已帶走的趙廷押解到保寧府，當年秋天便問斬於劍州。羅廷紳見胡執禮如此厲害，心中畏懼，乾脆決定“送瘟神”，便主動向朝廷舉薦，不久胡被提升爲刑部主事。
胡執禮進京之後，曾先後擔任過刑部主事、兵部主事、吏部文選郎中、通政司右通政提督謄黃、太僕侍卿、光祿侍卿、太常侍卿、都察院右副都御史、戶部左侍郎兼南京戶部右侍郎等職，直到又從南京調回北京，遂爲今日的戶部右侍郎。
以上二人，便是高務實在戶部的左膀右臂了。
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