內閣首輔申時行攜次輔許國及羣輔張學顏、吳兌、王家屏、王錫爵六位閣臣最先到達。隨後不久，從宮外宣召而來的戶部尚書高務實與兵部尚書梁夢龍也聯袂抵達。
二人上前向皇帝見禮，得賜坐席，由於其餘六位都是閣老，他二人只好敬陪末座。
朱翊鈞在羣臣嚷嚷“正國本”時恨不得誰都不見，對今年的丁亥京察也沒有表現得有多大興趣，但遼東的消息一傳來，他就立刻下旨進行召對，可見在他心中，對於輕、重、緩、急諸般事務，都是有他自己的考慮的。
“遼東的消息諸位愛卿都已經得知消息，朕就不復述了，如今這般局面，諸位愛卿都有什麼說道？”朱翊鈞環顧一眼，語氣稍顯低沉地問道。
這個局面下，要麼申時行作爲首輔先發言，要麼梁夢龍作爲直接責任人先作答。但申時行面色平靜，眼觀鼻鼻觀心，看起來不像有打算要開口的意思。
梁夢龍看了一眼，只好起身朝朱翊鈞拱手一禮：“皇上，此次事件，雖然孟格布祿初戰即潰稍稍出乎兵部預料之外，但其他情況基本還在兵部此前的預料之中，皇上不必過於憂心。”
朱翊鈞微微點頭，但臉上看不出什麼情緒變化，他目視梁夢龍，問道：“兵部此前有什麼預計？”
梁夢龍微微躬身，又朝高務實伸手虛指了一下，道：“大司農履新之前，與臣就遼東局面做過一番交流，當時朝廷還只是得知圖們正出兵東擊葉赫。彼時，臣二人便都以爲努爾哈赤必然也會出兵，最大的可能便是北上攻取哈達。”
梁夢龍下意識地伸手比劃了一下，道：“遼東的局面，若單以開原以東的女真範圍來說，則葉赫在北、哈達在中、建州在東南。其餘蘇完、烏拉等部則不與我大明直接接壤，均須通過此三部才得以連通。
因此，當時大司農曾有一個判斷，認爲圖們與努爾哈赤在此戰之前恐有聯合，目的大概是圖們據葉赫、努爾哈赤據哈達，兩方合力，截斷女真諸部與我大明的直接聯繫。”
朱翊鈞眉頭皺了起來：“葉赫也是女真，努爾哈赤如此不顧念同族之情？”
梁夢龍搖頭道：“蠻夷之輩談何人心？女真各部歷來糾紛不斷、戰亂不止，昨爲盟友，今即仇敵者比比皆是。況且，此前大司農在任遼撫時，又特意挑起了葉赫與建州之間的仇恨，如今葉赫二貝勒與努爾哈赤之間實有殺父之仇，努爾哈赤欲借圖們之手覆滅葉赫並不足怪。”
朱翊鈞問道：“他就不怕其他女真人罵他引狼入室？”
“此非他所慮者。”梁夢龍答道：“女真各部亦稱各國，互相之間並不視爲一體，其類我中原五代十國也。”
朱翊鈞點了點頭，接受了這個說法，又問道：“如今葉赫危在旦夕，哈達看來也抵擋不住努爾哈赤，若是我大明無動於衷，恐怕他們的圖謀便要實現了。”說到此處，他似乎想起什麼來，轉頭朝高務實問道：“求真，既是你說圖們與努爾哈赤欲分據葉赫、哈達，那這其中的緣由是什麼？可是想要聯手對抗我大明？”
高務實也起身拱手，道：“圖們與努爾哈赤此舉，實爲南北二關。”
南北二關，就是南關、北關。明人稱哈達爲南關，稱葉赫爲北關，這個“南、北”是以開原爲中心來說的。南北二關的“關”，其實也不是說關口、關隘，而是說關市。
“爲了南北二關？”朱翊鈞詫異道：“他們要隔絕貢市？”
“自然不是隔絕，恰恰相反，他們是想和大明貢市。”高務實一臉平靜地道。
朱翊鈞先是一愣，然後馬上便氣笑了：“哈達、葉赫諸貝勒，俱我大明冊封之官，不論表現如何，至少都是爲我大明守邊之將。圖們、努爾哈赤平白攻我屬地，欺我封官，這般大逆不道，竟還指望我大明準其貢市？”
高務實淡淡地道：“恐若二獠果然成事，我大明反而難辦，或許真要受其脅迫，準其貢市了。”
朱翊鈞大爲驚訝：“這是爲何？”
高務實微微搖頭，嘆了口氣：“若無南北關邊市，則我朝所需之皮毛、東珠等物從何而來？皇上可知其中要害？”
朱翊鈞當然不是很清楚，疑惑着搖了搖頭，然後皺着眉頭道：“你且說與朕知曉，看看有多難辦。”
高務實頷首道：“願爲皇上明辨，請皇上聽臣分說。”於是他便把開原馬市也即南北二關的情況向皇帝做一介紹。
大抵成化年間以後，開原馬市交易貨物不再以米、鹽、馬牛等基本生活物資爲主，而是轉爲以貂皮、鼠皮、人蔘爲主的奢侈品貿易。此時及之後的大明政局穩定，經濟不斷髮展，京城宮廷和上流社會的奢侈風氣帶來了對皮毛製品的巨大消費需求。
如《酌中志》記載的明朝宮廷，每年約需一萬餘張貂皮，六萬餘張狐皮。官僚行賄納賄，貂皮也是重要饋贈品。
當然，所謂宮廷需求，其實並不只是皇宮自己的用量，因爲朝廷例有向大臣賜貂的制度。及至如今，朝廷每年直接在開原購買的貂皮就達到數千張之多。
而且還需要明確的一點則是，這個“每年數千張”貂皮還只是朝廷直接在開原購買的，並沒有計算朝廷在民間購買的數量，以及民間自行流轉的貿易額度，如果把民間貿易算進去，這個數目還要大增，甚至沒法算得清。
以上還只是單說貂皮，其他如海獺、狐皮、虎皮、鼠皮(貂鼠、青鼠、黃鼠等)、木耳、松茸、東珠等等，尚不在其內。
這是從貨物的角度來說，還有從貿易路線來看，南北關也極其重要。
明朝遼東與女真地區的貿易，以開原爲中心，主要有兩條貿易路線：一自黑龍江下游上溯黑龍江、松花江，更折向西南經今哈爾濱附近南抵開原；一自朝鮮鹹境南道，循圖們江東北行，經長白山繞松花江上游，西南行至開原。
海西女真哈達部和葉赫部，分別築寨廣順關和鎮北關外，正是爲了利用和控制這兩條貿易路線。此外，由蒙古至朝鮮後門的路線，開原亦佔據孔道。
“前此鹹吉道良馬多產者，乃因開原路相通，與韃靼馬孶息，今與開原不通，已五十年矣，韃靼馬絕種。”
正因如此，這條從蒙古、女真地區到開原馬市的貿易路線，被亞洲內陸的蒙古和女真人稱爲“金路”。
高務實把這兩點向朱翊鈞解釋了一番，大抵意思就兩條：其一，斷了南北關貿易，則國內多種毛皮及其他奢侈品馬上就要缺貨，會引起經濟層面的波動，這一波動雖然不至於影響國計民生，但同樣會打擊經濟活性。