這裏有必要提一下清朝的法律體系，只要有人違法犯罪，就必須得有人受過，要是罪犯逃走了，那就懲罰他的家人，要是有人提起公訴，那就有司法官員介入，下情上達，從低微的司獄到地方官，再到總督、刑部、議政大臣，有些大案甚至要皇帝親自過問，因此我們可以看到，只因有人犯下謀反罪，整個村莊都會被燒燬，全縣都要繳納罰金，全省都要服喪戴孝，達官貴人會被革職降爵，天子本人會向公衆贖罪。
有了上述做鋪墊就會明白爲什麼要設立公行，在廣州外商有時會鬧出嚴重的騷亂，但騷亂並沒有得到應有的懲罰，一是因爲沒人知道肇事者是誰，二是因爲有些勢力在暗中保護這些人，刑法體系的正常秩序受到破壞。於是朝廷設立公行，要公行爲歐洲商人做中介和擔保人，這就是廣州十三行最早的來歷。
一開始這些行商每家都有過走私行爲，或者接受過臉面丟盡的懲罰，所以纔會承擔起這個危險的職責。與外商達成合作後，無論是歐洲商人的訴求還是總督及兩位撫員，或者是欽差大臣的批覆都由他們負責轉達。
豐厚的利潤造成唯我獨尊的社團效應，他們在官府的面前伏地叩首、交各種苛捐雜稅，就像一個苦力那樣，然而面對外商的時候卻使用很多詭計。比如一個亞美尼亞人，他帶來了一顆即大又圓的珍珠到廣州，希望能賣一個好價錢，這件事很快就爲人所知，吸引了官員和商人，但他們開出的價錢不及它的真實價值。最後在反覆認真審視後達成一個價錢，交付了定金，亞美尼亞人保管珍珠到餘款交齊。爲了防備欺詐，裝珍珠的盒子貼了封印，幾天過去沒有買家的音訊，於是外商被驅趕出鏡。
儘管亞美尼亞人沒有達到旅行的主要目的，他仍然拿着定金和他的財富，到家後他毫不猶豫打開封印，他的真珍珠被假珍珠調了包。還有一個叫做巴博翁的名人，他在孟買和馬德拉斯像在廣州一樣爲人所知，就在他缺少大約50萬英鎊時把一盒珍珠向一名行商抵押一大筆錢，當他贖回了珍珠時，發現那一盒珍珠變成了一盒豌豆。
東印度公司有一個名叫洪任輝的英國職員，他認爲在廣州不好做生意，想到寧波去開展貿易，那時乾隆在下江南，他就通過賄賂，將狀紙交到了乾隆的手裏。
他在狀紙中陳述了粵海關對外國商人的勒索繁多，不僅喫拿卡要、故意刁難，還拖欠外國商人的鉅款，當然他這樣做的目的還是希望開通寧波爲通商口岸。
乾隆很重視這件事，也派專員徹查了，實事求是地說，洪任輝反應的都是實情。當時的粵海關總督就是和珅後來處理的大貪官李侍堯的親信，通過李侍堯的一系列操作，最後粵海關總督只是被革職，而東印度公司的請求不僅沒有被滿足，洪任輝還被驅逐出境了。
這個案子裏受到最嚴厲懲罰的是幫助洪任輝撰寫狀紙的四川籍商人劉亞匾，他被判了“爲外夷商謀砌款”，最後判處死刑，丟掉了性命。
如果除掉鴉片貿易，就正常貿易來說，哈羅克要求多開優質港口也算是合理，但哈羅克真正想的是什麼明眼人都心知肚明。
上一次請客的行商是“怡和行”的，他的商名叫爽官，中國人名字翻譯成外文後真正的外國人是發不出來的，於是這些行商就有了一個商名，尼克認識另一個“同順行”的行商，他的商名叫浩官。
中國人的熱情好客讓來感謝爽官款待的尼克差點又被抓去喫一頓酒席，喫飯倒是其次，主要是他們要玩一種和意大利人差不多的猜拳遊戲，輸了的人喝酒，一頓飯可以喫幾個小時，讓人實在精疲力盡。
尼克在士兵們開始執行“宵禁”前回到了醫院，嚴格地說也不能算是宵禁，而是街上巡邏的士兵明顯增多了，並且他們還會忽然對他們覺得可疑的人員進行盤查，尤其是旅店之類的地方。
儒教是不承認靈魂不滅論的，也不認可因果報應的信條，他們相信善有善報、惡有惡報，但都是現世報，不會像佛教或基督教那樣是死後又或者是下一世。
佛教思想在中國得到長足發展是因爲佛教思想沒有與本地的迷信起任何直接衝突，它對世俗信徒沒有嚴格的教規，也不要求教徒苦行，反而只是鼓勵他們去行善，佛教徒就能獲得來世幸福的承諾，帶着十足的信心離開今生，相信自己輪迴轉世後一定會有福。
這裏要提起十殿閻羅，據說他們有生死簿，記錄每一個人的壽命。在一個故事裏，有個活了800歲的老人，他娶了72個妻子，等他的第72任妻子死後，她很好奇爲什麼丈夫可以活那麼久，在好奇心驅使下，她在接受閻羅審訊時詢問了這個事，然後地府開始徹查，發現居然是上一次閻羅重新裝定生死簿的時候把他的那一頁給弄丟了。於是那個老人的壽命立刻被劃去，很快就死了。
佛教有六道輪迴，分別是天道、修羅道、人間道、畜生道、餓鬼道、地獄道，最慘的就是墮入無間地獄，受盡疾苦。
道教有五道輪迴，分別是天道，人道，禽獸道，餓鬼道，地獄道，與佛教相比沒有修羅道。
根據莊子的看法，道教與佛教似乎都認可神不滅論。但佛教的輪迴是由業力驅動的，道教的是根據陰陽平衡，如果你生前犯了過錯，那麼魂體就屬於陰性，會去餓鬼道、地獄道或者畜生道，沒有過錯就偏向陽性，就算不當神仙，也可以投胎重新做人。
這個輪迴的過程需要在地府審判結束後，執行審判的就是十殿閻羅，他們在活着的時候就是判官了，人們也相信他們的判決結果。而佛教則沒有死後接受審判的說法，即便這兩個宗教表面看起來都有與天主教類似的地方，卻有本質區別。
就在尼克打算繼續深入研究的時候，外面傳來了喧譁聲，他離開了自己的房間，來到了院子裏。
僕人的手裏抱着一個嬰兒，正在詢問神甫該如何處理。
這是一個棄嬰，卻並不是被遺棄在醫院門口的，棄養孩子的父母通常會把孩子放在富裕人家的家門外，有時這些富有的人一個月會收到4個棄嬰，一年下來就有二三十個了。
收養一兩個還可以接受，太多了他們又不是開善堂的，於是這些富有家庭就會將那些放在自己家門口的棄嬰送到任何一個願意接收這些孩子的地方。
這件事讓尼克終生難忘，或許棄嬰的父母有不得已的苦衷纔將孩子遺棄的，他們還是希望孩子能幸福，這個男嬰的脖子上還掛着長命鎖，它代表能鎖住生命、祛病消災，即便這個鎖是銅做的。
他們將這個孩子放在了他們覺得最可能給這個孩子帶來幸福的地方，可是他最終的歸宿卻是這個地方。
神甫決定接收這個男嬰，但他不會留在醫院，神甫會寫信通知育嬰堂的修女將他帶走。
僕人剛將男嬰抱走，醫院的門口就出現了很多火把，一些官兵衝了進來。
沒多久尼克就看到一頂轎子，等轎伕將轎子放下後，一個高個漢人從轎子裏走了出來，他帶着頂戴花翎，穿着官袍，穿着黑緞長靴，鞋底足有兩寸厚，外面塗着白漆。
紈絝子弟總是花費心思精心打扮，爲了讓自己的辮子又黑又亮，會填入一些假髮，這位的辮子即粗又長，一直垂到了膝窩，辮尖還繫了流蘇。
他就是提督的佐領曹曦，他面帶微笑看着尼克，看起來既像是客氣友好，又像是抓住了尼克的把柄，尤其是在這麼多明火執仗的官兵拱衛下，看着像極了給雞拜年的黃鼠狼。